В очередной раз выяснилось, с какой скоростью советское командование было способно наносить удары по отступающим немецким войскам, как быстро оно определяло направления главного удара и как оно научилось побуждать свои войска к незаурядным действиям.

Когда 25 сентября полк переправился через Днепр, он сразу же ускоренным маршем направился на север. А вслед за ним через реку устремились немецкие полувоенные колонны и обозы русских беженцев (предателей и сотрудничавших с оккупантами. – Ред.) в надежде на то, что эта широкая река и германские войска задержат наступление Красной армии.

Широко распропагандированный «оборонительный рубеж на Днепре» оказался блефом! Ни в одном месте, где сражался полк, не было ничего подобного оборонительному рубежу! Сама река могла представлять некоторое препятствие – пока не замерзла, – но почти полностью отсутствовало инженерное оборудование местности, заграждения из колючей проволоки, бункеры, система траншей и боевых позиций, то есть таких оборонительных сооружений, которые являются базовыми для любого оборонительного рубежа.

В последние дни сентября и в первые дни октября 1943 года полк атаковал семь высот в излучине Днепра, занятых противником, которые были важной составной частью большого русского плацдарма. У противника удалось отбить три села: Гребени – Юшки – Кадомка. Батальоны полка снова понесли большие потери. Даже хорошо подготовленные планы отдельных боевых операций при отличной поддержке тяжелого оружия уже ничего не могли изменить: все больше и больше таяли силы взводов и отделений, точно так же, как и рот 2-го танково-разведывательного батальона, бойцы которого использовались здесь как пехота. В районе одного из сел разведчики шли в атаку в одном строю с гренадерами полка и отбросили противника. При этом погиб командир 2-й роты разведывательного батальона, оберштурмфюрер СС Эрман. В течение тяжелых многодневных боев были захвачены первые четыре высоты. Временный мост, который начал возводить противник и который перекрывал уже треть реки, теперь находился под нашим артиллерийским и пулеметным огнем.

Одна из наиболее хорошо укрепленных высот, которая господствовала над всей местностью, казалось совершенно неприступной. Ураганный огонь встретил бойцов 2-го батальона, когда роты пошли на штурм. Совместно с 3-м батальоном была предпринята еще одна атака, в которой погиб командир 10-й роты, гауптштурмфюрер СС Шульц. И эта совместная атака, поддержанная интенсивным огнем 2-го артиллерийского полка, закончилась неудачей. Противник продолжал вести яростный огонь из пулеметов и минометов, при активной поддержке своей артиллерии, которая заняла позиции на восточном берегу Днепра. Очень много хлопот нашим войскам доставляли русские снайперы.

Только с помощью военной хитрости удалось выбить противника с занимаемых позиций. Массированным огнем станковых пулеметов удалось сковать основные силы русских. А в это время 15-я рота пробралась сквозь густой кустарник на берегу реки, зашла в тыл красноармейцам, забралась вверх по крутому береговому склону высотой около 25 метров и под покровом сумерек совершенно неожиданно ворвалась на вражеские позиции с тыла. В ходе короткой, но кровопролитной схватки противник был повержен. Теперь роты 2-го батальона получили возможность атаковать высоту в лоб и захватить ее с противоположной стороны. Благодаря хитроумной атаке мотоциклистов 15-й роты теперь весь полк может продолжить свое наступление.

Вскоре удалось захватить еще две высоты. В руках у противника осталась только одна высота, которая отлично просматривалась с высокого берега, занятого нашими войсками. Поскольку теперь весь берег в руках полка, то вражеские подразделения, окопавшиеся на высоте, не могут сдвинуться с места. Из штаба корпуса и из штаба армии поступают приказы с требованием ликвидировать и этот последний русский плацдарм. Стараясь сохранить своих людей, командир полка «ДФ» отклоняет это требование, так как во всей усиленной боевой группе в данный момент насчитывалось не более 500 гренадеров. И только после того, как офицеры штаба армии и корпуса лично убедились в том, что эта последняя вражеская позиция не имеет большого значения, была признана передовая линия обороны, установленная полком по приказу его командира.

9 октября. Полк снова занимает исходную позицию для атаки на второй плацдарм у деревни Веселая Дубрава. После полудня атака 3-го батальона на высоту 193 восточнее села Щучинка.

12 октября. Танкам противника удается прорваться в районе села Ходоров. Контратака полка на высоту 160,9 западнее села Ходоров. Для этого в подчинение полка передаются танковый и 2-й танково-разведывательный батальоны.

3-й батальон находится в районе сосредоточения у села Казаровка.

19 октября. Гауптштурмфюрер СС Дикман становится адъютантом полка. Подразделения, ранее приданные полку «ДФ», выводятся из его подчинения и занимают предписанные позиции на рубеже обороны дивизии СС «Дас Рейх».

21 октября. Массированная атака на маленькую рощицу. Ранен полковой офицер для поручений, оберштурмфюрер СС Фридрих. Командир 15-й роты, унтерштурмфюрер СС Шмагер, тоже выбыл из строя. Через несколько дней 15-я рота была расформирована, а оставшиеся в строю бойцы были сведены в один взвод, который перешел в непосредственное подчинение командира полка.

22 октября. Прорыв вражеских танков отбит контрударом наших танков.

26 октября. Командира полка «ДФ» вызывают вместе с командиром дивизии СС «Дас Рейх» в ставку фюрера. Они вылетели туда на самолете связи и получили из рук самого Верховного главнокомандующего дубовые листья к Рыцарскому кресту.

Сразу после награждения генерал-лейтенант Крюгер и оберштурмбаннфюрер СС Штадлер смогли в ходе обстоятельного разговора с фюрером и Верховным главнокомандующим описать положение на Восточном фронте с точки зрения офицеров, подразделения которых сражаются на самом переднем крае.

Они обратили внимание фюрера на недостаточную подготовку резервов, на неудовлетворительное вооружение и на ошибки в руководстве войсками, а также на серьезные последствия этих ошибок. Оба командира не побоялись осудить слепое следование отдельным пунктам приказа и подвергли критике возражения и приказы из ставки фюрера, которые часто издавались без учета истинного положения дел на фронте. Они рассказали также о катастрофическом состоянии укреплений на западном берегу Днепра и об отсутствии каких-либо оборонительных сооружений на многих участках фронта, обсудили заметные явления распада в отступающей армии. Адольф Гитлер выслушал суждения своих офицеров с большим интересом.

Когда во время ужина поздно ночью (в 2:00) командир полка СС «Дер Фюрер» прямодушно высказал Верховному главнокомандующему свое мнение, что война будет проиграна и все жертвы окажутся напрасными, если в ближайшее время положение на фронте кардинальным образом не изменится, все присутствующие испуганно замерли, и за столом воцарилась мертвая тишина.

Но, вопреки ожиданию, Гитлер не взорвался – наоборот, он внешне очень спокойно приказал, чтобы оба командира на следующий день еще раз явились в ставку, чтобы начальник Генерального штаба сухопутных войск, генерал-полковник Цейцлер, и главнокомандующий люфтваффе, рейхсмаршал Геринг, могли лично выслушать этот неприукрашенный доклад двух фронтовиков. Фюрер подчеркнул, что он придает большое значение тому, чтобы оба офицера могли так же откровенно говорить в присутствии вышеназванных господ, как они говорили с ним.