Уже в 2:30 ночи оберштурмфюрер СС Шмельцер докладывает о готовности моста, по которому до рассвета удается переправить, а тем самым и спасти все транспортные средства боевой группы и большую часть подразделений вермахта, которые сражались в зоне боевых действий восточнее Житомира.

В то время когда последние подразделения собирались переправиться по мосту на другой берег, русские прорывались уже вплотную к самой переправе. Бойцы 16-й роты защищали мост до последнего мгновения. Штабы обоих полков переправились по мосту в 3:00. Наряду с огнем русских минометов, которые стреляют по обоим берегам реки, попеременно раздавались то русское «Урра!», то снова наше родное «Хурра!», это наши славные саперы снова и снова бросались в контратаку.

Бой у моста становился все драматичнее. К постоянно нарастающему минометному огню все чаще добавлялся противный (как же иначе? – Ред.) стрекот русских автоматов, который свидетельствовал о том, что вражеская пехота подошла уже совсем близко. Особая сложность заключалась в том, что трудно было установить, когда последние германские подразделения перейдут по мосту на другую сторону реки, поэтому еще долгое время переправа удерживалась в наших руках, чтобы по ней смогли перейти реку отставшие подразделения.

Командир полка особого назначения, который отвечал за взрыв моста, в 6:00 отдал приказ взорвать мост. Все ждали взрыва, нервы были напряжены до предела – но взрыва все не было! В этот момент оберштурмфюрер СС Шмельцер доложил, что одно из штурмовых орудий раздавило запальный шнур электрического взрывателя, который лежал на краю проезжей части моста. Шмельцер добавил, что он предусмотрительно проложил еще и детонирующий шнур для ручного подрыва.

Командир умоляюще крикнул командиру саперной роты: «Шмельцер, надо любой ценой немедленно взорвать мост!»

Проходят несколько томительных минут, в течение которых русские напирали еще сильнее. Минометный и автоматный огонь не прекращался ни на секунду – и вот, наконец, с оглушающим грохотом мост взлетел в воздух! На несколько минут воцарилась мертвая тишина. И лишь постепенно снова начал нарастать вражеский огонь. Однако дальнейшее наступление противника на этом участке временно приостанавилось.

Позднее по представлению ответственного за взрыв моста командира полка особого назначения оберштурмфюрер СС Шмельцер получил Рыцарский крест и давно заслуженное очередное звание гауптштурмфюрера (капитана) СС. Благодаря его решающему вкладу удалось не только переправить через реку Тетерев всю технику боевой группы и многих подразделений сухопутных войск, но и спасти жизнь многим немецким солдатам.

25 декабря, первый день Рождества. Оберштурмфюрер СС Прикс, бывший адъютант полка особого назначения, берет на себя командование 25-м танковым разведывательным батальоном (подразделением сухопутных войск) после ранения командира этого батальона.

Полк отходит к селу Минины (позже – Ленино. – Ред.). Уже после полудня русские войска подходят вплотную к селу, и вечером они начинают атаку.

26 декабря ночью и в течение всего дня нам удается удержать село. Поскольку контакт справа с панцер-гренадерским полком СС «Дас Рейх» потерян, то командир пытается лично на двух автомобилях установить контакт с правым соседом. После нескольких километров пути, на котором нигде не были обнаружены германские войска, автомобили разворачиваются и несколько секунд спустя автомобиль командира попал под прицельный вражеский пулеметный огонь из ближайших придорожных кустов. Водитель громко вскрикнул – автомобиль остановился – пулеметная очередь повредила двигатель. В следующее мгновение командир полка и водитель выскочили из машины. К счастью, водитель получил лишь легкое ранение в ногу. Командир подхватил водителя под руку, и они изо всех сил побежали по дороге назад. Второй автомобиль отъехал назад и укрылся за ближайшим пригорком. Оттуда бывшие в автомобиле солдаты прикрывали командира и водителя первой машины огнем из своих автоматов. В конце концов все вместе благополучно возвратились на командный пункт полка. (Всего одна пулеметная (скорее автоматная) очередь из кустов бдительного красноармейца из боевого охранения, а сколько впечатлений! – Ред.)

27 декабря в результате яростного натиска русских, прежде всего на левом фланге, боевая группа вынуждена ночью в сильную метель продолжить отступление по совершенно разбитым дорогам.

В ночь на 28 декабря продолжалось дальнейшее отступление в район села Студеница. Здесь командир полка особого назначения получил приказ распустить свой полк и ускоренным маршем направить батальоны и дивизионы в свои дивизии. Он сам принял командование панцер-гренадерским полком СС «Дас Рейх» в составе боевой группы, а штурмбаннфюрер СС Биссингер был командирован в штаб боевой группы в качестве начальника оперативного отдела. Адъютантом полка стал оберштурмфюрер СС Гервиг. Оберфюрер СС Ламмердинг взял на себя командование танковой боевой группой, штурмбаннфюрер СС (майор Генерального штаба) Штюклер стал начальником оперативного отдела боевой группы. Прежний командир боевой группы, оберштурмбаннфюрер СС (подполковник Генерального штаба) Зоммер, стал начальником штаба у генерал-лейтенанта Крюгера, который уже находился в пути на запад.

29 декабря. Нам удалось удержать село Студеница, прежде всего благодаря отличной поддержке нашей собственной артиллерии. Атакующий противник понес тяжелые потери.

Оберштурмфюрер СС Прикс, который после роспуска полка особого назначения был свободен, теперь наконец смог отправиться на учебный полигон Штаблак, где его с нетерпением ждали для формирования заново 2-го танково-разведывательного батальона.

30 декабря. Ночью в снег и гололед боевая группа отходит через Житомир по дороге до села Давыдовка.

Еще засветло полк получил приказ на дальнейший отход. Русские находились совсем близко от позиций полка. Поэтому командир полка просил командира боевой группы разрешить начать отход только после того, как стемнеет, чтобы оторваться от наседающего противника. Однако с учетом общего положения эта просьба была отклонена. В этой ситуации гауптштурмфюрер СС Перш, который недавно был переведен в боевую группу, принял командование над 1-м батальоном полка СС «Дойчланд».

Отвод войск начался еще днем. Русские танки попытались тотчас же начать преследование. Однако их остановили наши танки. Удалось подбить один русский танк. Русская пехота напирала, и положение стало критическим. Поэтому принятие командования над 1-м батальоном становится для гауптштурмфюрера СС Перша довольно затруднительным, но вечером, несмотря на отступление в тяжелой непросматриваемой лесистой местности, он уже твердо взял командование батальоном в свои руки и прекрасно руководил им все последующее время.

31 декабря противник снова безуспешно атаковал при поддержке танков. На поле боя осталось гореть несколько русских танков.

В этот новогодний вечер командир полка получил сообщение, что оберштурмфюрер СС Прикс погиб в дороге (направляясь в Восточную Пруссию) в глубоком тылу, куда прорвался танковый отряд русских. (Обычный кошмар для немцев в условиях нестабильного фронта. Танки Т-34, обладая отличной проходимостью и большим запасом хода, проникали в тыл врага на десятки километров, а иногда и на сотни – как 24-й танковый корпус Баданова, который в декабре 1942 г. за 5 суток с боями преодолел 240 км и 24 декабря уничтожил аэродром немцев в Тацинской с сотнями самолетов. – Ред.) Это стало невосполнимой потерей как для 2-го танково-разведывательного батальона, так и для командира полка. По своим человеческим и профессиональным качествам Прикс был идеальным адъютантом и командиром роты разведывательного батальона. Бойцы 25-го разведывательного батальона сухопутных войск, которым Прикс командовал последнее время, тоже очень высоко ценили своего молодого энергичного командира батальона, который заряжал всех своей лихостью и неиссякаемым юмором.