Наконец с лестничной площадки вошел человек лет сорока с начальственным видом и густыми бровями. Костюм на нем сидел куда лучше, чем на остальных. Взглянув на управдома, он коротко, значительно проговорил:

– Вы свободны!

Управдома как ветром сдуло. Дверь квартиры закрылась.

– Да кто вы такие? – простонала Аська. – Что вам от меня нужно?

Человек с густыми бровями и лицом начальника сунул ей под нос удостоверение.

Аська плохо соображала и смогла разглядеть только его же фотографию и фамилию Стрепетов. Остальные буквы слились в неразличимый фон.

– А насчет того, что нам нужно, Анастасия Ивановна, я вам сейчас постараюсь объяснить. Собственно, мы хотим уберечь вас от большой ошибки.

– Что? – переспросила Аська. – Это, значит, вы такой толпой ввалились в мою квартиру, только чтобы меня от чего-то уберечь? В жизни не поверю! Тетя Дуся-а-а!

– А зря. – Стрепетов улыбнулся одними губами, глаза его оставались холодными и пронзительными. – Конечно, не только для этого, но и для этого тоже. И не орите вы так истошно, детей разбудите, а тетя Дуся ваша глуховата, все равно не услышит.

– Да что вам от меня надо?!

– Анастасия Ивановна, я хочу вам кое-что показать, – Стрепетов, не глядя, протянул руку, и тут же один из его подчиненных вложил в эту руку несколько черно-белых фотографий, – ведь это вы?

– Да, я, – Аська увидела себя за столиком кафе. Фотография была не очень четкая, но вполне различимая. – А в чем дело?

– А кто эта женщина рядом с вами? – Стрепетов показал ей следующий снимок, на нем к Аське подсела та самая женщина, которая похитила ее детей, та самая женщина, которая сейчас ехала куда-то на машине по шоссе.

– Кто эта женщина? – повторил свой вопрос Стрепетов, добавив в голос металла. – И что вас с ней связывает?

Аська молчала, широко открыв глаза, и Стрепетов продолжил:

– Эта женщина давно попала в поле нашего зрения. Она связана с опасной организацией, на счету которой немало преступлений. Так что в ваших интересах, Анастасия Ивановна, честно ответить на мой вопрос: что вас связывает с этой женщиной?

– Она… она похитила моих детей!.. – выдохнула Аська.

– Вот как? – В глазах Стрепетова промелькнуло удивление, но он его тут же спрятал и снова перешел в наступление: – Похитила ваших детей? А почему же тогда вы не обратились в полицию?

– Вы шутите? – Аська побледнела, вспомнив пережитый ужас. – Она сказала, что убьет их, если я хоть кому-то расскажу…

– Вот как? А чего же она от вас хотела?

– Она не успела мне этого сказать, – поспешно ответила Аська.

Ей совсем не хотелось впутывать в это дело Агнию. Вообще не хотелось называть ее имя. И так она устроила Агнии столько неприятностей, не хватало еще, чтобы ею заинтересовались эти люди. Кстати, откуда они? Аська так и не успела прочитать ничего на удостоверении, кроме фамилии.

– Не успела? – недоверчиво переспросил Стрепетов. – Извините, не понимаю! Что значит – не успела? Эта женщина не страдает склерозом! И с памятью у нее все хорошо!

– Мои дети сумели сбежать от нее и связались со мной. Так что у нее больше не было рычагов давления на меня.

– Вот как? – в голосе Стрепетова по-прежнему звучало недоверие. – Мне кажется, Анастасия Ивановна, вы нам чего-то не договариваете! И смею вас уверить, этим вы очень затрудняете свое положение!

Аська закусила губу.

Ей очень не хотелось называть Агнию – но иначе этот человек ни за что от нее не отстанет, того и гляди, он ее арестует, и что тогда будет с близнецами?

Нужно ему что-то дать, чтобы он от нее отстал…

И тут ее осенило.

– Пойдемте, я вам что-то покажу! – Она двинулась в сторону своего кабинета. Один из парней в черном встал у нее на пути, но Стрепетов только шевельнул бровями, и парень отступил в сторону.

Аська подошла к своему компьютеру, щелкнула мышью.

На экране снова появилась крупная карта пригорода, на ней мигал красный уголек маяка.

– Что это? – осведомился Стрепетов.

– Здесь сейчас находится та женщина, – пояснила Аська, – при последней нашей встрече я подсунула ей маячок, положение которого показывает мой компьютер.

– Вы… что сделали? – недоверчиво переспросил Стрепетов.

– Подсунула ей крошечный маячок.

– Как вам это удалось? Она – профессионал высокого класса, а вы…

– Договаривайте уж! – усмехнулась Аська. – Говорите прямо, что я – ботаник! Это вы хотели сказать?

– Ну, в общем, да.

– Но я очень на нее разозлилась. Не нужно ей было трогать моих детей. Вы мне не верите?

– Да, разозленная мать может многое… – пробормотал Стрепетов.

– Короче, можете получить ее на блюдечке с голубой каемочкой, только отстаньте от меня, ладно? – твердо попросила Аська, так что получилась даже не просьба, а приказание.

Стрепетов поглядел ей в глаза, потом на экран компьютера, затем снова на Аську. Видимо, просчитывал все «за» и «против». Наконец пришел к решению:

– Спасибо, Анастасия Ивановна! – Он потер руки. – Спасибо за сотрудничество. На этом пока все. Ну, может быть, я еще раз захочу с вами поговорить…

– Лучше не надо! А то маячок, знаете, может сломаться…

Вместо того чтобы рассердиться, Стрепетов поглядел с уважительной насмешкой и вышел. Парень, что стоял в дверях, осмелился Аське подмигнуть перед уходом.

Хозяин видавших виды «Жигулей» недовольно покосился на своего странного пассажира.

Тот заставил его целый час колесить по самым подозрительным районам города, то и дело оглядывался, менял направление…

Конечно, он обещал хорошо заплатить, но ведь и у Зинули терпение не бесконечное! Она может рассердиться и выставить незадачливого возлюбленного за дверь!

– Ну, куда теперь? – уныло проговорил водитель.

– Пока прямо… – отозвался пассажир, скосив глаза в зеркало заднего вида. – А что этот джип за нами тащится? Попробуй-ка от него оторваться!

– Да это тебе показалось… – начал водитель, но тут впереди показался инспектор дорожной полиции и подал ему знак остановиться.

– Вот же черт… – протянул водитель, нажимая на тормоз.

– Не останавливайся! – рявкнул пассажир и потянулся к рулю. – Проезжай мимо!

– Ты что, сдурел? – окрысился на него водитель. – Мне на зону неохота!

Он затормозил, и в ту же секунду с двух сторон к его машине подкатили два черных автомобиля, из них высыпали вооруженные люди в камуфляже.

– Выйти из машины! – скомандовал один из них, направив на водителя автомат.