топливо у фирмы его отца! Если электричество значительно дешевле нефти, то со временем и электротранспорт доведут до совершенства.

89

Утром Анджей проснулся не потому, что сработал будильник, а просто кровать автоматически сложилась, вытряхнув сонного постояльца на ковер. Уткнувшись носом в завитушки коврового узора, Долански оценил юмор Эшика, который с вечера посоветовал активировать на будильнике функцию «шторм».

В ванной комнате тоже хватало особенностей. Конечно, здесь нашлась пара астрельских шаров для умывания, общаться с которыми Анджей уже поостерегся. Но кроме этого и кроме нормальной ванны с нормальными кранами здесь еще зачем-то ползало под ногами нечто вроде резиновой подушки.

Подушка подкралась так внезапно, что Анджей едва не пнул ее ногой с размаху, но потом все-таки удержался и позволил легонько уколоть себя за пятку. Выяснилось, что эта «жаба» всего лишь массажер для стоп и выпускает при соприкосновении неострые колючки.

Завтракал в компании доньи Азалии, которая в этот раз почему-то не считала нужным поддерживать разговор.

С чего начать поиски Остина в Лансадоре Анджей не знал. Прежде, чем он успел по этому поводу проконсультироваться с доном Альбаресом, выяснилось, что Идальго уже куда-то уехал. Наугад блуждая по дому, Анджей внезапно встретил Шаннуир одетую в уже знакомый костюм: в блузку с бриджами. На дочери хозяина был все так же свернутый в форме пояса боевой хулахуп. За Шаннуир с постной миной на лице тащился Эшик.

— Вы в город? Возьмете меня?! — спросил Анджей, в упор глядя не на Шаннуир, а на Эшика.

90

Шаннуир

«В этом месте я всегда рыдаю!» Откуда эта фраза? Совершенно не помню! Может быть, это я ее выдумала. Мне действительно хочется плакать, когда у меня нет настроения, понимания, любви и благополучия.

Нет, какая-то любовь у меня есть! Меня обожает мой ормигас, любит папа и боготворит Эшик. Но Чарлик подрастет и уйдет, папа любит, но «воспитывает» при каждом удобном случае. А Эшик? Хитрый, корыстный таншайв! Впрочем, я его тоже люблю! Более соответствующего нашему дому мерзавца трудно себе представить! Особенно если я все-таки выясню, кто украл у меня шесть монет! Не донья Азалия же, в самом деле?! Хорошо помню, что лежали на столе, а потом вдруг перестали лежать. А у Эшика к вечеру новая пряжка появилась! Можно подумать, что папа ему мало платит?!

Да, я вообще-то говорила о любви. Любовь — это такое воздушное, нежное чувство, о котором мечтает каждая девушка. Я тоже мечтаю. Но донья Азалия говорит, что я не девушка, а монстр! Она говорит, что издеваться над любимым мужчиной недостойно девушки из приличной семьи. Тогда непонятно, почему мама гоняла папу за слезой улиты? Ведь все знают, что улиты живут в развалинах старых городов, и плачут только тогда, когда намерены кого-нибудь съесть. Например, охотника! Никто же не виноват, что слеза улиты благоухает лучше самых дорогих духов? И папа, как последний дурак, сидел в развалинах и караулил улиту, потому что он был реально намерен жениться на маме, а ни одного достойного подвига на примете больше не было.

А я ни над кем не «издеваюсь» только потому, что любимого мужчины у меня нет. Нет, какие-то симпатии, само собой, у меня были! Но все они почему-то успевали убежать раньше, чем дело доходило до испытаний. Чахлые, какие-то, претенденты попадались все больше! На самом деле, не попадались. Чего-то в них не хватало. Непохожи они были на человека, за которого я хотела бы выйти замуж!

А с этим все непонятно. Возможно, из-за того, что он вовремя успевал от меня улизнуть! Только я задумалась о том, что Анджей чем-то неуловимо отличается от обычного сибантийца, как он вначале попал к паримам, а потом сел в космический челнок и улетел. Правда, как оказалось, недалеко.

Хорошо. Я, как девушка скромная и застенчивая, попросила его при следующей встрече всего лишь слазить в развалины и достать даже не для меня, а для всего народа Алвэры ролик. Вместо того чтобы радостно исполнить просьбу, он закатил скандал! Правда, все равно потом достал, но перед этим пытался подбить на бунт моих людей и таншайва! Конечно, я рада, что чужак вернулся живым, и даже позволила себе немного поплакать для приличия. Но тем не менее я так и не поняла, что это было! То ли он просто пытался поставить меня на место, как нормальный, уважающий себя мужчина, то ли он просто струсил и всячески старался избежать подвига.

И вот, Анджей в Лансадоре и даже снова просить взять его в город. Вроде как бы ему мало Форталеса! Там тоже все начиналось именно с нашей совместной поездки в Старый город. Но, если я сейчас скажу нет, то никогда не узнаю, почему он так упирался в подземельях. Как человек или как трус?

91

Эшик

Все утро Шаннуир тискала чужого ормигаса и пичкала его печеньем. Чарлика она оставила в Форталесе на попечении своей подруги Марго, и теперь делала вид, что жизнь без ормигаса не имеет смысла. Я попытался намекнуть дочери Идальго, что лучше бы она пообщалась с хозяином Сильвера, задала ему пару десятков вопросов, как это водится у барышень. Глядишь, что-то и прояснилось бы! Не все же такие умные, как я, чтобы распознавать характер бесхвостых по их поведению! Не послушала.

Но, когда утром Анджей попался нам на пути со своими вопросами:

— Вы в город? Возьмете меня?

С таким же успехом он мог бы спросить, хочу ли я остаться без работы. Само собой, что Шаннуир хотела взять его с собой. Все девушки мечтают взять с собой парня, которому можно на досуге поморочить голову.

— А тебе зачем? — спросил я для приличия. Я слышал, как Шаннуир затаила дыхание и решил немножко ее помучить. Пусть знает, что порядочные таншайвы не потакают дамским прихотям!

— Мне надо найти Бака Остина!

Вообще-то я и сам мог догадаться, просто в это утро был немного рассеянным.

— Бак Остин наверняка в «Астреллии»! — быстро сказала Шаннуир и покосилась на меня.

Ну, что же, если дочь Идальго желает прошвырнуться в «Астреллию» — почему бы и нет! Сильвера только пришлось оставить, потому что Шаннуир сказала, что ормигас отъелся, и вот-вот встанет взрослым, и лучше его не тревожить.

Мы совсем уже вышли из дому, но тут подоспели двое: донья Азалия и телохранитель. На месте дона Альварема я сэкономил бы деньги и платил бы ставку телохранителя честной престарелой женщине.

— Куда это