— Господин, возьмите, — подошел ко мне конюх и протянул кусок черного хлеба, посыпанного солью, — вам следует предложить лакомство жеребцу.

— Спасибо, — поблагодарил я, мысленно ругнувшись, что забыл о таком простом и известном каждому действию.

Гнедой не сразу принял подношение, пару раз морду в сторону отводил и делал вид, что хлеб с солью не любит. Осторожно погладил жеребца по шее и припугнул:

— Если не возьмешь — сам съем!

Вряд ли он понял смысл моих слов, но хлеб взял, мгновенно его проглотил, а потом независимо стал смотреть куда-то вдаль. Мол, случайно вышло и никому ничего не обещал, а лакомства даже не распробовал.

Ногу вставил в стремя, оттолкнулся и подпрыгнул, стараясь скопировать действия дочки коменданта, когда она лихо на свою Ласточку вскакивала. Чуть-чуть не свалился, копчиком пребольно о луку седла шарахнулся, покачнулся, схватился за гриву, но сумел-таки удержаться. Только выдохнул, а жеребец взвился на дыбы, заржал на всю округу и сделал прыжок. Пару раз скакнул в разные стороны, подкидывая свой круп, а потом стремглав рванул в сторону замковых ворот. Мост почему-то не поднят, мысленно отметил я, обхватив мощную шею Метеора. Почему-то нет ни страха, ни сомнений, правда, болит мягкое место, ну так сам виноват, не рассчитал, когда запрыгивал на жеребца.

— Правильное тебе имя дал, угадал, — буркнул я, стараясь рассмотреть мелькающие окрестности.

Мало того, что он несется как сумасшедший, так еще и не по дороге. Как бы ноги не переломал! Интересно, каким-то образом удерживаюсь в седле, тело само реагирует. Мой предшественник умел ездить верхом? Ответа не знаю, возможно его когда-то и обучали. Шалий говорил, что тут любой мальчишка умеет с лошадьми управляться и сильно удивился, когда я признался, что в седле не сидел. Над этим потом поразмышляю или приму как данность. Сейчас надо что-то с Метеором делать, жеребец еще быстрее помчался. Шепчу ему успокоительные слова, хвалю, ругаю — не помогает. Сжимать бока и дергать повод опасаюсь. Решил обратиться через магию и ауры. Отправил частичку своей силы коню, а потом объявил, что теперь он мой, и мы обязаны друг о друге заботиться и защищать.

— Ты решил убить себя и меня?! — восклицаю, будучи уверенным, что привязка сработала.

Да, между нашими аурами произошла связь. В магическом зрении вижу нить, тянущуюся от меня к Метеору. За нее дернул и послал приказ замедлить бег. Получилось! Правда, мы уже несемся между домов поселка.

— Стой тебе говорю! — рыкнул я.

Черт! Как только через голову жеребца не перелетел? Сумел удержаться, прилично так вверх подпрыгнул и на седло со всего маха опустился. На этот раз приземлился ровно посередине седла, от этого ненамного легче. Если на землю спущусь, то вряд ли и шаг смогу сделать.

— Возвращаемся и не в таком темпе, — кивнул в сторону замка, пытаясь прикинуть за сколько по времени преодолели приличное расстояние.

Метеор фыркнул и не сдвинулся с места. Повторил приказ, пообещал краюху хлеба и что не буду ругать. Подействовало! Шагом направились в сторону замка. Минуты через три приказал ускориться, жеребец перешел на легкую рысь. Где-то на полпути мне встретились Вельда с Террией.

— Макс, ты нас напугал! — подъезжая на вороном жеребце, предназначенном для Шалия, заявила хозяйка трактира.

— Мог же разбиться, — облегченно выдохнула дочка коменданта, цепко осмотрев меня.

— Все хорошо, — неуверенно ответил я.

— Точно? — прищурилась Вельда.

— Конечно, — браво ответил ей, стараясь не показывать вида, что с трудом нахожусь в седле, а задницу почти не чувствую. Ну, кроме боли и онемения, такое ощущение, что этой части тела лишился. Еще и все мышцы ломит.

Придется обращаться к Террии и просить о помощи, если Вельда останется на ночь. Отпускать же хозяйку трактира не хочу, а вот в постели точно опозорюсь, если быстро не восстановлюсь. Добрались до замка, Метеор получил лакомство и даже ткнулся мне своей мордой в плечо. Держусь из последних сил, стоять не могу, а Вельда с Террией принялись рассуждать о нашем приятеле, который на гнедом жеребце гарцует по территории замка. Отдаю должное, приятель быстро обуздал своего скакуна, хотя тот тоже попытался взбрыкнуть.

— Террия, можно тебя на пару слов? — обратился я к дочери коменданта.

— Конечно, — направилась ко мне девушка.

Сам-то я на стойло опираюсь, двинуться не могу. Демонстративно глянул на Вельду, чтобы нас оставила. Та удивленно моргнула, нахмурилась, а потом направилась из конюшни, с гордо выпрямленной спиной.

Глава 13

ИНТЕРЕСНЫЕ ПЛАСТИНЫ

Сдерживая ухмылку, ко мне подошла Террия и сделав серьезное лицо, спросила:

— Макс, о чем ты хотел со мной переговорить?

— А то ты не догадываешься, — криво улыбнулся я.

— Понятия не имею! — приложила девушка руку к груди.

Врет! Все она понимает, в глазах смех и озорство.

— Грешно смеяться над пострадавшим, — покачал головой, сумев сдержать непроизвольный стон.

Метеор повернул морду и неожиданно лизнул мое лицо. Это он так прощения попросил? Сложно сказать, жеребец сразу же вернулся к кадушке с овсом и продолжил трапезу.

— Так у тебя руки-ноги целы, не падал и ничего не ломал. Какой же ты калека? — продолжила издеваться или подтрунивать дочка отставного полковника.

— Блин, Террия, все ты прекрасно видишь! Уверен, уже просканировала мое несчастное тело своим даром и знаешь, как помочь, — негодующе произнес я.

Девушка не удержалась и рассмеялась, после чего уточнила:

— Готов вытерпеть мое лечение?

— Разумеется, иначе бы и не просил, — ответил ей, а потом пошутил: — Готов страдать и терпеть, ты такая милая и добрая, что не станешь причинять еще большие страдания несчастному.

— Постараюсь, — серьезно сказала девушка и подошла ближе.

Нас разделяет около тридцати сантиметров, от волос Террии изумительный аромат, глаза у девушки, как бездонные озера, лицо сосредоточенно, локон упал на щеку. Черт, очень она притягательно выглядит, так бы и сжал в объятиях. Только вот в данный момент шаг ступить больно, а в руках нет сил.

Девушка выставила перед собой ладони, о чем-то задумалась, а потом меня охватил жар и свело все мышцы. Это длилось всего пару секунд, потом резко схлынуло и сумел шумно выдохнуть. Слабость и боль ушла, ничего не ноет.

— Спасибо! — широко улыбнулся и попытался сделать шаг.

Резко прострелило в копчике, пришлось закусить губу и судорожно схватиться за калитку стойла.

— Что-то не так? Макс, не молчи! — забеспокоилась Террия.

— Ты провела не полную диагностику, — покачал я головой. — Когда на Метеора запрыгивал, то повредил одно место, чуть ниже спины. Оно, почему-то, не отреагировало на твое лечение.

— Да? — обескураженно переспросила неопытная целительница. — Прости, сейчас исправлюсь.