– У вас тоже не получилось взять город с ходу? – повернулся маршал к Чуйкову, сидевшему от него по правую руку.

– Не получилось… У нас не было даже карт города. Поначалу мы думали, не так уж и сложно… Ведь брали же с ходу и большие города. Чем он лучше других? А оказалось, что просчитались, Познань покрепче будет… По данным нашей разведки, город сильно укреплен. Численность гарнизона не менее сорока тысяч. Со стороны города мы подверглись очень сильному артиллерийскому и минометному обстрелу. Очень прицельно у немцев работают минометчики. Буквально каждый метр на расстоянии двух километров простреливается зенитными орудиями и тяжелыми пулеметами.

– А как же наша артподготовка?

– Артиллеристы помогают, как могут… Но стены у города действительно толстые. Не пробить. За ними хорошо прятаться. Их можно разрушить, если расстреливать их в упор. А подойти вплотную к городу нам так и не удалось.

– И что ты думаешь делать дальше, Василий Иванович?

– Мы тут в штабе посовещались, учли ошибки. Будем штурмовать Познань с разных сторон, чтобы у немцев не было возможности усиливать оборону. Пустим штурмовиков, а за ними уже валом пойдет пехота. Перейдем Варну южнее и зайдем с юго-западной стороны и таким образом попробуем прорваться в город. По нашим разведданным, форт на юго-западе охраняют резервисты и курсанты летного училища. Резервисты не самые лучшие солдаты. Их давно уже всех списали подчистую, они уже давно не вояки. А вот как приперло, Гитлер решил призвать и их. Они даже недельные курсы не прошли, им просто дали винтовки – и вперед! А с ними для поддержки военной дисциплины находятся курсанты местного училища. Тоже не самые лучшие вояки. Возможно, что в воздухе они самые настоящие асы, а вот воевать со стрелковым оружием на земле они точно не умеют. Тут совсем другая наука требуется. А еще юго-западный форт не такой укрепленный, как остальные. Уверен, что это обстоятельство сыграет нам на руку. Одновременно обходим Познань с севера и окружаем ее так, что не выскочит ни одна мышь. И понемногу просачиваемся на улицы. А дальше, когда в город войдем, там уже совсем другая война начнется.

– Вижу, что предварительный план уже имеется. Это хорошо… Мы поступим вот как… Ты, Михаил Ефимович, – перевел Жуков взгляд на Катукова, – уходишь с Познани и двигаешь дальше на запад к Одеру, пока немцы не организовали оборону. Тебе в поддержку будут корпуса восьмой гвардейской, тридцать третьей и шестьдесят девятой армий. Прорываете Мезерицкий укрепрайон, Гитлер там собрал немалые силы, и ступаете на территорию Германии. Сейчас наша главная стратегическая задача – захватить плацдарм на правом берегу Одера, чтобы в дальнейшем использовать его при наступлении на Берлин. Ну а ты, Василий Иванович, – обратился Жуков к Чуйкову, – продолжаешь начатое. Город нужно взять в кратчайшие сроки! Ты не хуже меня понимаешь, что через Познань проходят две железные дороги, главные коммуникации Первого Белорусского фронта. Если мы закрепимся на Одере и не получим сквозного сообщения через Познань, то наше дальнейшее наступление замедлится на ближайшие месяцы. Так что сделай все возможное, чтобы город взять!

– Сделаем, товарищ маршал, – заверил Чуйков.

– Наступление начинаем с усиленной артподготовки. У тебя все для этого готово, Василий Иванович? – посмотрел Жуков на начальника артиллерии фронта генерал-полковника Казакова.

– Стоим на позициях, товарищ маршал, снаряды тоже подвезены, ждем приказа, – с готовностью отвечал Казаков. – Буду лично управлять огнем артиллерии.

– Очень хорошо. Нужно как следует проутюжить немцев. Нам еще шестнадцатая армия Руденко[50] поможет. И с земли, и с воздуха немцев бить будем. Ну а там уже в атаку пехота пойдет. Но сам понимаешь, товарищ Чуйков, держать целую армию под стенами одного города нецелесообразно, у нас есть задачи и на других участках фронта. Исходя из этого, оставляем тебе двадцать девятый гвардейский и девяносто первый стрелковые корпуса. Усилишь их пятой дивизией реактивной артиллерии и двадцать девятой артиллерийской дивизией прорыва. Ну еще пару бригад возьмешь. И тянуть со взятием города не будем. Атаковать нужно завтра!