Разочарованно вздохнув, я огляделся в потайной комнате, порыскал взглядом по полу — не завалялась ли где-нибудь хоть одна монетка из несомненно хранившихся здесь когда-то сокровищ, но ничегошеньки, понятно, не обнаружил… Ни единого золотого или хотя бы серебряного кругляша. Собрался уже уходить, но что-то не дало мне этого сделать. Не давала покоя какая-то несуразность…

Я присел на перевернутый набок сундук, зияющий своим девственно чистым нутром. Присел и призадумался. Ровно как и бес. И сидя так, носком сапога поколупал камень прямо под ногой, чуть выступающий из ряда остальных. Чуточку небрежно выложен пол. Наверно мастер занимавшийся им был недостаточно умел… Или торопился сильно…

Похоже и у беса в тот же миг промелькнула сходная с моей мысль, так как подскочили мы одновременно. И дружно уставились на пол!

Не рассусоливая, я принялся за дело. Быстренько сундуки-короба к стенам сдвинул, освобождая центр комнаты, да за нож взялся. Им удобно, загоняя узкое лезвие в щели, поддевать камни и извлекать их… Так и выбрал всё что легко поддавались. А в результате моих действий на полу возник некий ребристый круг, в котором обнажился пласт обычной глины. Вроде бы слежавшейся… Но недостаточно плотно утрамбованной, чтоб её нельзя было взять и расковырять!

И я принялся орудовать ножом. Разрыхлил глину и взялся за коническую крышку, оторванную от небольшого ларца. Очень ей удобно загребать и отбрасывать в сторону… Хоть песок, хоть землю, хоть тутошнюю глину!

Я работал — а изнывающий от нетерпения бес всё бегал вокруг и поторапливал меня.

А прокопать мне пришлось изрядно. С пол ярда. Существенно, учитывая тот факт, что копал я не лопатой… Но главное, что мои усилия оправдались! Наткнулся на что-то вязкое клинок. Зацепился так, что я с трудом его освободил. А когда я чуть расчистил образовавшуюся яму, то обнаружил обычную мешковину. Несколькими слоями которой было укрыто… Да много чего было укрыто! В первую очередь — утварь всякая, драгоценная — наверное, фамильное серебро… Доспех старый, рыцарский, с золочением, обнаружился… Целая уймища кинжалов и ножей, по большей части довольно безвкусно отделанных… Гора прочего барахла — серебряных подсвечников, светильников и небольших зеркал… пять малых ларцов с поделками-безделушками из серебра и полудрагоценных камней… И нечто действительно ценное — окованный бронзой сундучок-толстячок, скрывающий в своей утробе целую уйму тёмных побрякушек… Включающих в себя и источающий Тьму жезл обращения к стихии!

Я аж присвистнул от удивления, свои находки разглядев. Видать кое-кто, удирая из дому, побоялся такие ценные и в то же время опасные вещички с собой тащить… За такое имущество ведь запросто можно на костёр угодить…

— Вот и пригодилось моё приобретение! — радостно провозгласил я, и принялся скидывать всё извлечённое из ямы-тайника в свою торбу.

Меньше чем за пять минут управился! Всё подобрал, до последней вещички! Набив до самого верха свой чудо-мешок! И, крякнув от натуги, на спину его себе взгромоздил. Да пошёл себе потихоньку к выходу…

Не, если б не моя нечеловеческая сила — мне бы этот мешок ни почто не утащить! Ибо казалось — при ходьбе ноги в пол проваливаются, такая тяжесть навалилась.

Но мои недолгие мучения стоили того… Надо было просто видеть глаза Кейтлин, заметившей меня, когда я, пыхтя и сопя, пытался выбраться из замка. Пытался протиснуться сквозь узкий дверной проём с набитым мешком на спине, в который можно легко уместить пятерых таких как я! Никак не получалось… Пришлось торбу мне на пол опустить и, развернувшись к выходу спиной, выволочь за собой!

У невесты моей драгоценной, при виде этой картины не только глаза стали огромными как блюдца, а ещё и челюсть отвисла! А книжка, которую она читала, выскользнула из её безвольных рук и упала на землю!

— Ну Стайни… — потрясённо прошептала девушка.

Жаль недолог был миг моего триумфа — Кейтлин опомнилась довольно быстро. В руки себя взяла, выроненную книжку подняла. Помедлила чуть, глядя на неё и вроде как решая, продолжать ли её читать, а потом резко захлопнула и отложила. Порывисто поднялась и двинулась навстречу мне, вопрошая:

— Что ты там нашёл? Ещё одну сокровищницу Ушедших что ли?!

— К сожалению нет… — расстроенно вздохнув, развёл я руками, выражая безмерную досаду по этому поводу. И тут же заулыбался и, подмигнув девушке, сказал: — Но кое-что интересное я всё же отыскал!

Пришлось правда всех любопытствующих разогнать, прежде чем показать одну из моих находок Кейтлин. Понятно же, ей неинтересны все эти серебряные подсвечники-зеркала или там рыцарский доспех, тогда как содержимое пузатого сундучка может вызвать у неё любопытство. Что чревато. Люди у нас конечно все проверенные, но лучше не рисковать и не давать никому вообще задаться вопросом, отчего моя невеста так заинтересованно роется в тёмных безделушках.

— Ничего действительно интересного нет, — с досадой сказала демоница, распотрошив сундучок. — Наверное трофеи, взятые с какого-то младшего прислужника Тёмных…

— Вряд ли у какого-то адепта низкого ранга мог быть жезл обращения к Стихии, — не согласился с ней я. — Камень для него не только серьёзных денег стоит, но и достать его ой как непросто…

— Пусть так, — пожала плечами магесса, повертев в изящной ручке пресловутый жезл с крупным чёрным камнем, словно объятым тёмным пламенем, в навершии, и отложив его. — Всё равно это всё предназначено лишь для слабосилков, а потому бесполезно… — И подумав чуть, решительно заявила: — Так что всё это лучше выбросить. Или уничтожить.

— Какой выбросить?! — возмутился я, быстренько укладывая обратно в сундучок всё вытащенное из него девушкой. И поделился своим видением решения данного вопроса: — Отцу-предстоятелю Мортису задарю!

— Главе римхольского отделения ордена «Несущих Свет»? — удивлённо воззрилась на меня демоница.

— Ну да, — кивнул я. И рассудительно заметил, закрывая запор на сундучке: — У них же там, в Инквизиции, наверняка так же как и везде — отчётность. Сколько выявлено, изъято, пресечено… Так что отцу-предстоятелю мой подарок наверняка на пользу пойдёт.

— Да, наверняка… — задумчиво протянула Кейтлин и умолкла, бросив на меня странный взгляд — какой-то немного удивлённый что ли.

Урвав небольшой куш, а главное — произведя определенное впечатление на дражайшую невесту, я угомонился. На сегодня. Перекусил и завалился поспать — отдохнуть от трудов тяжких. Правда уснуть оказалось нелегко… Шум мешал. Наши наёмники, увидев притащенный мной огромный мешок разнообразного добра, таким энтузиазмом к поиску сокровищ прониклись, что все кто не занят был охраной лагеря — ринулись замок крушить. Оставшиеся необнаруженными мною тайники искать, ага. Наивные… И чересчур азартные.

Хотя я и мог прекратить всё это безобразие, делать этого не стал. Пускай сами удостоверятся, что там где я прошёл — зряшное дело пытаться что-нибудь мало-мальски ценное отыскать…

Так оно и вышло. Пролазав бестолку по замку полдня, люди угомонились.