На другом спутнике Марса Деймосе параллельно с этим велось строительство сразу трех подземных комплексов. Первый объект предназначался для нашего медицинского центра по клонированию химер. Во втором располагались различные лаборатории для ученых Ланзарского Ордена. Здесь будут проводиться научные изыскания для нашего молодого звездного государства. Ну, а третий комплекс отводился под разработку новых видов вооружения. Мне очень понравилась идея ланзарцев по «Скале-13». Помните, тот жутко секретный военный объект, расположенный в недрах астероида? Вот я тоже захотел иметь нечто подобное, но в более расширенном масштабе. Тем более что квалифицированного персонала для этого у нас хватало.

Тафурцы дали нам три недели, прежде чем их первый корабль появился в Солнечной системе. Скорее всего, в такой запоздалой реакции виновато довольно большое расстояние от Солнечной системы до границ Ареала. Путь рабовладельцам тут предстоял не близкий. Если учитывать еще и те корабли клана Ахой, что мы перехватили на пути сюда, то о проблемах в Солнечной системе рабовладельцы из Доминации Тафур узнали не сразу. Пока ждали пропавшие корабли, пока разбирались, в чем дело, решали, что с этим делать. Вот время и прошло. А мы успели кое-что развернуть по периметру нашей звездной системы. Мин еще было маловато, а вот стоп-маяки и оборонительные платформы уже стояли. Да и наш легкий авианосец и один легкий крейсер патрулировали на наиболее угрожающем направлении. Поэтому когда тафурский транспортник вывалился из прыжка рядом с одним из стоп-маяков, то по нему оперативно отработала расположенная неподалеку боевая космическая платформа. Работорговцы даже не успели проблеваться и прийти в себя после межзвездного прыжка, как их корабль был уничтожен. Не помогли никакие щиты. Их с первого же залпа пробило. И не удивительно. Ведь пушки этой боевой платформы, некогда принадлежавшей Тайверской империи, были предназначены для уничтожения тяжелых крейсеров и линкоров. А тут какой-то транспортный звездолет, перестроенный для перевозки рабов. В общем, у них не было шансов. Никаких!! Обломки работоргового космического корабля мы потом проверили. Выживших не было. Слишком уж мощными оказались наши пушки. И это еще при том, что данному судну посчастливилось выпрыгнуть на одно из немногих не заминированных мест. Мины в том районе мы пока не успели поставить. Но это тафурцам все равно не помогло.

В принципе, я и не особо огорчился. Пленные нам сейчас не очень-то нужны. Ничего нового мы от них не узнаем. И так понятно, что клан Ахой будет пытаться выяснить, что здесь случилось. А затем предпримет попытку вернуть контроль над Солнечной системой. Это я мог сказать вам даже без стратегического анализа обстановки, проведенного тактическими искинами. Это и ежу понятно. И не только ему. Я бы сам так поступал на месте тафурцев. Просто так они не отступят. Не захотят терять такую кормушку. Обязательно придут. Причем с более серьезными силами. А мы их будем ждать, не забывая крепить оборону. Хорошо, что мы уже закончили избавлять землян от ядерного оружия. Теперь нет необходимости держать на орбите Земли большую часть наших боевых кораблей. Я думаю, что одного крейсера для этого будет достаточно. Земляне теперь от нас никуда не денутся. Даже если вдруг, откуда ни возьмись, совершенно неожиданно, на их планете начнется Третья мировая война, то серьезный ущерб планетарной биосфере они причинить не смогут. Без ядерного оружия люди Земли друг дружку быстро уничтожить не в состоянии. А потом мы успеем вмешаться и замирим забияк жестко и эффективно. Хотя я не думаю, что в ближайшем времени на Земле разразится большая война. Сейчас земляне трясутся от страха после наглядной демонстрации нашей мощи. Им не до разборок между собой. Надо дать им время на осмысление того, что произошло. Пускай подумают. Проникнутся моментом. Отойдут от шока. А мы пока отстроимся, отобьем наскоки тафурцев, развернем инфраструктуру и укрепим свой тыл.

Следующий визит тафурских кораблей произошел через восемь суток. На сей раз в Солнечную систему заявилась целая эскадра противника. Не очень большая. Всего восемь вымпелов. Один тяжелый, два легких крейсера и пять вооруженных транспортов. Все не очень новые – четвертое и пятое поколение. Все они принадлежали все тому же клану Ахой. На этот раз выход из прыжка произошел возле другого стоп-маяка. И это сильно сказалось на результатах сражения, закипевшего в космосе. Этот стоп-маяк охранялся гораздо лучше. Там мы успели развернуть две боевые платформы и один неполный минный кластер. Кроме того, неподалеку в момент контакта с противником как раз патрулировал наш легкий авианосец, который сразу же выслал авиагруппу к месту боя. Когда наши аэрокосмические истребители подошли к месту дислокации стоп-маяка, то большая часть вражеских кораблей уже была уничтожена. Им оставалось только добить сильно поврежденный тяжелый крейсер и один потрепанный транспортник работорговцев, который еще подавал признаки жизни.

И еще один легкий крейсер тафурцев, врубив форсаж, уходил на большой скорости с места боя на расплав движков. Долго так бегать он бы не смог. И судя по всему, его маневровым двигателям скоро придет хана. Они на такие скорости не рассчитаны. Но такой риск себя оправдал. Прежде чем наши АКИ успели приблизиться к вражескому крейсеру на дистанцию стрельбы, он успел выйти из зоны действия стоп-маяка и поспешно ушел в прыжок. Кстати, по сигнатуре гиперполя, оставшегося после прыгнувшего тафурского крейсера, можно сделать вывод, что он совершил дальний прыжок. Что было довольно рискованно с его стороны. Чем дальше прыжок, тем больше погрешности при расчете точки выхода из него. В плохо исследованных секторах дикого космоса это может стать фатальным. Можно вынырнуть из прыжка совсем не там, где хотелось бы. Это, конечно, не слепой прыжок, но тоже довольно опасный маневр. Именно поэтому пилоты межзвездных кораблей не любят совершать дальние прыжки и предпочитают прыгать по ближайшим звездным системам. Пускай это и удлиняет время межзвездного путешествия, но зато гораздо безопаснее. К дальним прыжкам обычно прибегают только в крайнем случае. Когда надо оторваться от преследования. Такие прыжки очень трудно отследить и начать погоню. Команда работоргового легкого крейсера решила рискнуть. В принципе, они могли бы и в соседнюю систему прыгать. Все равно преследовать беглецов я своим капитанам строго запретил. Нечего гоняться за одинокими удравшими кораблями противника. А то вдруг в соседних системах нас будет ждать засада?

В общем, мы пока сидим в обороне. И ждем действий тафурцев. Нечего зря дергаться. Они к нам сами придут. Или не придут. Потрепали-то мы клан Ахой очень даже хорошо. И сил у них для полноценной атаки совсем не осталось. Меня больше волнует реакция звездных государств Ареала, когда они узнают о Ланзарском Ордене. И где нас можно найти. От частников-то мы легко отобьемся. Я очень на это надеюсь. А пока следует ускорить темпы производства космических мин и оборонительных боевых платформ. Чем больше мы их изготовим и установим, тем крепче будет наша оборона. Главное, это выстоять в течение первого года. Чтобы нас не смогли захватить с налету первым натиском. А потом я планирую Солнечную систему превратить в самую настоящую неприступную крепость. Чтобы враги сто раз подумали, посчитали свои шансы, прикинули расходы и выгоду, прежде чем соваться сюда в такую даль от границ Ареала. Я хочу, чтобы для крупных государств стало нерентабельным захватывать Солнечную систему. Чтобы для ее захвата нужно было посылать действительно огромный военный флот. А это очень большие военные расходы для любого правительства. В общем, надо сделать экономически невыгодной войну крупных держав против Ланзарского Ордена. А от мелочи мы как-нибудь отобьемся. Мелкие и слабые страны просто не в состоянии прислать сюда значительные военные силы.