же у нас там много хороших колхозов, не то что это ваше нечерноземьё.

Я, не задумываясь, покачал головой и шутливо предложил:

— Может лучше вы к нам? А если серьёзно, нет, Виктор Михайлович. Я ещё не всё здесь сделал. Да и чем сложнее условия, тем важнее наша работа для людей, не так ли?

Он улыбнулся:

— Я почему-то другого ответа и не ожидал. Что ж, тогда до встречи.

Через пару часов я вышел из метро на станции Проспект Мира, где меня должен был встретить Костя на машине. Он и впрямь уже ждал неподалёку. Отлично. Не придётся слоняться без дела.

Мы пожали друг другу руки, и я вновь поинтересовался что именно Костя так пламенно желал мне рассказать.

— Вот приедём в пирожковую, пообедаем и я тебе всё расскажу! Имей терпение, друг! — рассмеялся мужчина.

— Намекни хотя бы! — усаживаясь на переднее сидение его белого москвича.

— Тут минут десять ехать, ты как всегда нетерпелив!

Вскоре я понял куда он меня везёт, мы остановились у пирожковой прямо напротив института Склифософского. Вот же! Я испытал лёгкий укол досады. Это место мне запомнилось больше по чебуречной «Дружба», но в этом году, здесь всё ещё пирожковая. Тоже неплохо, но чебуреков я бы поел с куда большим удовольствием, уж больно отменные они были. Точнее ещё будут.

— Чего стоишь? Пошли уже! Умираю с голоду! — слова Кости вновь вернули меня к реальности.

Мы зашли внутрь и выбрали один из свободных высоких столиков. Я уже и отвык от мест общепита, где предлагается стоять, а не сидеть, но хотя бы нам повезло занять место в глубине зала, где меньше народу.

Пока мой приятель покупал пирожки, я осмотрелся по сторонам. За одним из столиков столпились молодые студенты, а за другим обычные мужики в касках. Удивительным оказалось то, что рядом с ними обедал и какой-то солидный мужчина в костюме и с кожаным портфелем.

— Здравствуйте, профессор! — студенты дружно поприветствовали пожилого мужчину, который только что вошёл в заведение.

Пожалуй, этого мне и не хватало в современности. В будущем между людьми разного класса появится гигантская пропасть. Чем выше заработок, тем сильнее желание выделиться на фоне остальных, обесценивая менее успешных. Отсюда и специальные заведения для «элиты», брендовые вещи и технологии. Всё лишь бы эго потешить. Я всегда считал, что нет толка в этих «понтах». Деньги в могилу с собой не заберёшь. Так или иначе, здесь и сейчас все люди равны, вне зависимости от возраста и статуса, что невероятно радовало меня.

— Так вот, — вернулся с пирожками Костя, — что я тебе рассказать хотел… хотя стой, дай мне минуту.

— Эти с мясом, а те с повидлом, твои любимые угощайся! — он кивком обозначил где какая начинка в стоящих на подносе пирожках, а затем открыл свой портфель.

Средь бела дня, он поставил на стол небольшую бутылочку коньяка, следом появились и граненые стаканы.

От увиденного я обомлел и не удержался от комментария:

— Ты ж на машине.

— Всё под контролем, — улыбнулся он, — если что, просто заберу машину завтра.

— Так, признавайся, что за повод? — сразу же смекнул я, — повышение поди заработал?

Костя не проронил и слова. Сначала он неспешно налил коньяк в два стакана, затем подвинул один из них в мою сторону, после чего улыбнулся и заявил:

— Всё, Сашка, скоро женюсь! Будешь свидетелем на моей свадьбе. Им должен быть именно ты!

Мы одновременно взялись за стаканы, осушив их до дна. В ход пошли жареные пирожки.

— Поздравляю! Как же я рад за вас с Настей! — такой приятный человек как Костя, заслужил счастья, — а когда свадьба то? Уже решили?

— Мы заявление уже как неделю подали, скорее всего через месяц, так что имей в виду. Я и сам понимаю, что о таком нужно предупреждать заранее, у тебя же колхоз, — подливая коньяк ответил Доронин, — Настя теперь с головой ушла в свадебные хлопоты. Хочет, чтобы всё было по-особенному, лучше, чем у подруг. Даже платье отказалась покупать, вместо этого ткань взяла, у её матушки в ателье подруга работает, будет на заказ шить свадебные наряды. Я, если честно, отношусь к этому проще. Искренне считаю, что вся эта суета не к месту, но что не поделаешь ради своей женщины. Тем более, что её родители только рады осуществить мечту дочери.

Откусив ещё часть пирожка, я с пониманием ответил:

— Сам знаешь, Костя! Для женщин свадьба — это один из самых особенных праздников, вот и хочет твоя, чтобы всё прошло идеально, да и возможности у вас есть, так почему бы и нет?

Я и сам не заметил, как за разговором мы осушили половину бутылки. По мере опустошения сосуда, настрой моего друга становился всё хуже. Если на момент объявление о свадьбе он светился от счастья, то теперь наоборот, улыбка сошла с лица, и он явно приуныл.

— Вижу что-то тревожит тебя. А ну, Костян, признавайся!

— Да так, мелочи. Волнуюсь просто. Свадьба — это очень серьёзный шаг, Саня, — с грустью ответил мужчина.

— Рано или поздно это ждёт нас всех, — я рассмеялся, — главное, чтоб по любви! В этом весь залог счастья.

— В этом то и дело. Понимаешь… — он подлил себе алкоголя и потянулся к моему стакану, но я поспешил его остановить.

— Нет, мне достаточно. Давай, что там у тебя на душе? — он покачал головой и медленно сделал глоток.

— В этом вся и проблема… — повторил Костя, — Мне кажется, что поспешил я. Словно знаешь, не уверен в своём выборе. Женщины такие разные, а я ведь даже не успел…

Я сразу смекнул к чему он клонит. Откинувшись на спинку стула, я задумчиво почесал подбородок и тихо сказал:

— Не нагулялся ещё, да?

Он сначала посмотрел на меня, а потом виновато опустил голову вниз и два раза кивнул в знак согласия.

— Девушка она хорошая, но не покидает меня чувство, что не моё это. Не лежит душа к ней, не люблю я её. Да что тут скрывать, Саня, у меня даже уважение к ней пропало. С одной стороны, в отношениях почти полная гармония, но встречал женщин, к которым словно магнитом тянет! Сложно описать это чувство, знаю лишь одно — к Насте ничего подобного я никогда не испытывал.

— Интересный случай. Что именно тебя в ней не устраивает? И от чего пропало уважение? — поинтересовался я.

Костя призадумался. По его лицу было видно, как тяжело эта тема ему даётся. Спустя минуту он пододвинулся ко мне поближе и продолжил:

— Я тебе вот что расскажу…