Они подчинились. Двинулись в сторону Таргиса, заметавшегося, нервно приказывающего защитить его от самозванца, выдающего себя за Дарьяна Каперунга. Но его никто не собирался слушать.

Поняв, что власть потеряна, а Совет Двенадцати – ведь поговаривали, что половина из них на стороне Иргри, и Дарьяну еще придется с этим разбираться! – сидит с каменными лицами, Таргис попытался сбежать. Я чувствовала, как он начал перекидываться, но тут кто-то из советников накинул на него связующее заклинание. Затем еще и еще одно…

– Ты этого не докажешь! Не сможешь доказать мою вину! – кричал Таргис, брызгая слюной, тщетно пытаясь избавиться от магических пут. – Это был несчастный случай – и первый, и второй, – у меня есть тому подтверждение! Ты не сможешь осудить меня без доказательств…

– Я буду свидетелем! – мой голос, по-детски звонкий, срывающийся от волнения, разнесся под сводами храма. Но я тут же взяла себя в руки и заявила куда уверенней: – Я, Зарина Кромунд, дочь короля Кемира, буду свидетельствовать против династии Иргри, так называемой Новой Крови. Именно они в сговоре с королем и наследным принцем скизов Арваем устроили эти покушения. Предали Островное Государство – не только убили собственного короля и его наследника, не только пообещали скизам золото и драгоценности, но и собирались отдать им Спорные Территории, вот уже несколько столетий принадлежавшие драконам! Вот она, цена их предательства!

После моей речи, казалось, весь храм разразился возмущенными криками. Несколько советников, не выдержав, вскочили на ноги. Казалось, еще немного, и суда над Таргисом Иргри уже не понадобится. Народ, которым он собирался править, устроит над ним быструю, кровавую расправу.

– Меня можно судить только на Королевском Суде, – вопил тот, перекрикивая дьявольский шум, – а ее… – уставился на меня с ненавистью. – Ее свидетельство не идет в расчет! Мой род такой же древний, как и Каперунгов, а ты… Ты не принадлежишь к нашему племени! Пусть и принцесса Кемира, но это внутреннее дело Островного Государства…

Не договорил, потому что в эту секунду я позвала Лиррин. Мой отец и дядя проворно расступились, и я исполнила свою мечту – расправив крылья, взмыла под восторженные вопли к самым сводам Храма Великой Матери.

Туда, где парили лишь Боги… Наши с ней Боги!

Таргис все-таки выжил – Дарьян не позволил совершить над ним самосуд. Его схватили и заточили в тюрьму для дальнейшего разбирательства. Меня же выслушал Совет Двенадцати, и я, поклявшись Великой Матерью, рассказала им все, что услышала от Арвая в «Золотой Подкове». К тому же мой отец предложил магам Островного Королевства допросить еще и скизского принца – его дела были так себе, но наши маги обещали, что через пару недель к нему полностью вернется разум.

Впрочем, вину Таргиса и его семьи собирались доказать и без участия Арвая.

Но это все позже, а пока что… В безумно красивом платье, нежным цветом напоминавшем лепестки роз, которое мне успели сшить на коронацию исключительно стараниями экономки Дарьяна, в семейных драгоценностях Каперунгов, этим вечером я вновь стояла в Храме Великой Матери. В первом ряду, рядом с моим отцом и дядей Роганом, как самые почетные, самые дорогие гости. С замиранием сердца смотрела, как под древние гимны на голову моего жениха Великий Жрец возлагал золотую корону одного из древнейших и славных королевств Обитаемого Мира.

«Мой!» – промурлыкала довольная, как кошка, Лиррин.

«Наш!» – напомнила ей.

«Навсегда!» – согласилась моя драконица.

Эпилог

Наша свадьба прошла в том же Храме Великой Матери, где и коронация Дарьяна, и тоже при огромном стечении народа. Только на этот раз на мне было белое – шелк и тончайшие кружева, – украшенное речным жемчугом платье с длиннющим шлейфом, сшитое в Гридаре, которое вместе с моими братиками привезла в Зареб моя мама. Поцеловала меня перед началом церемонии, поправила золотую диадему с бриллиантами – фамильную драгоценность, передающуюся из поколения в поколение в семье Каперунг. Затем, нисколько не смущаясь, кинулась на шею Дарьяну. Стоявший рядом отец слегка поморщился, но выдержал это испытание стоически. Я же смотрела на них и не могла поверить, что когда-то Дарьян любил ее, а не меня!

– Нет, – сказал мне будущий муж. Взял меня за руку, и мы ступили с ним на золотую ковровую дорожку Храма, в конце которой нас уже ждали жрецы, чтобы соединить наши судьбы навсегда. – Боги всегда все знают заранее… Даже то, что я всегда любил и буду любить только тебя!

В доказательство своих слов он пообещал мне заложить на побережье океана мраморный Храм Великой Матери, открытый всем ветрам и жаркому солнцу Зареба, где влюбленные смогут клясться друг другу в вечной преданности, а свадебные церемонии будут проходить с видом на океан и огромные волны, набегающие на крутой, каменистый берег, который вместит всех желающих на них полюбоваться…

Сейчас же желающих оказалось так много, что им попросту не хватило места внутри, и зеваки, дожидавшиеся окончания свадебной церемонии, запрудили улицы, подходящие к Храму. В Храме было не протолкнуться. На церемонии присутствовали дорогие нам гости – не только королевская семья Кемира вместе с Рэнделлами, но и прибывший с севера король Инслейв с многочисленной свитой, долго и невнятно объяснявший мне, почему его сын Вестард так и не смог приехать в Зареб.

Зато смог приехать наш новый союзник… Логарус со своими верными сородичами всем своим видом демонстрировали, что мы теперь неразлучные друзья и многовековой вражде между нашими странами пришел конец. Правда, его отец тоже не смог посетить нашу свадьбу. На то были свои причины – мир с Шамгаратом, несмотря на заверения Логаруса, был все еще слишком хрупок. Но я знала, что Этар Хаас и Великий князь Зейлор собираются встретиться этой весной в Брендане – как раз посредине между Гридаром и столицей Шамгарата. И я очень надеялась, что эта встреча окончательно положит конец войне между нашими народами.

На церемонии присутствовал и принц бельгов Дамир, чьи земли, основательно разорив, скизы все же вернули, принеся льстивые извинения и выплатив огромную контрибуцию в размере трехсот тысяч золотых монет, как того требовал мирный договор, подписанный между бельгами и Великой степью две недели назад. Я еще раз взглянула на высокого чернобрового красавца, постоянно ищущего возможности поговорить с моим отцом, и немного ему посочувствовала – ведь Осгорн предложил Дамиру руку своей дочери Сарнай, ставшей свободной после того, как Тайлан расторг помолвку и обручился с Лилли Рэнделл.

Дамир согласился на сделку, пойдя на нее ради спокойствия своей разоренной страны.

Впрочем, Великая степь переживала не лучшие времена, и о войне с Кемиром, которой я так боялась, не шло и речи. Им пришлось сполна заплатить не только за разоренное Государство Бельгов, но и за убийство короля Росса и его сына Кирона. Это стоило большей части казны Осгорна, к тому же они лишились огромных земельных владений на востоке, принеся их в дар вместе с извинениями Островному Государству Драконов. На подобное Осгорн согласился не сразу, а лишь после того, как Дарьян собрал огромную армию, к которой примкнули наши союзники – Кемир, викинги Хедрайта, бельги и три отряда наводящих ужас демонов из Шамгарата, присланных князем Зейлором в помощь, – и пошел на Великую степь войной.