наконец решил Каменец, имея ввиду наличие у меня воздушного транспорта.

— Да, времени достанет. Но касаемо договора, не мешало бы вам с ним для начала ознакомиться, боярин.

— А что там не так? Разве он не стандартный?

— Как я уже говорил, там будут дополнительные пункты. Первый о предоплате, и второй о том, что драться мой отряд будет самостоятельно, а не в боевых порядках дружины.

— Это ещё что за новости? — опешил от подобной наглости боярин.

— Уверяю вас, что наши действия пойдут только во благо обороны заставы.

— Нет, — безапелляционно заявил Каменец.

— В таком случае, ни о каком договоре не может быть и речи, и я уведу своих людей.

— Что же, тебе не впервой отступаться, — хмыкнул боярин.

— Мой отказ от наследства и великокняжеского стола тут ни при чём. Мои бойцы конечно могут и в атаку пойти, но нападение на тюрьму показало, что мы способны на большее. Разве не так? Не лучше ли использовать наши сильные стороны, а не загонять в строй как простых солдат.

— Планами не поделишься?

— Простите, боярин. Скажу одно, толк от нас будет. А чтобы компенсировать наше отсутствие, я подарю порубежникам пять пулемётов. Думаю, вы о них уже слышали.

— Слышал, — глаза Каменца тут же заблестели от желания заполучить вожделенную игрушку. — Но отчего порубежникам?

— Ну-у, мы вроде бы собираемся оборонять их заставу.

— Так и есть. И все твои картечницы… Ну эти, пулемёты, будут участвовать в деле, но передашь ты их моей дружине.

— Как скажете, боярин, — и не подумал я возражать.

Пусть забирает. Заставским я потом ещё подгоню. Благо всё одно буду заказывать. Просто сейчас не хотелось выгребать из кубышки всё подчистую. Вот при таком заказе в сторонних мастерских его себестоимость составляла две тысячи рублей. Не такая уж и мелочь. Даже для меня. Тем более, учитывая то обстоятельство, что сейчас все мои прибыли рассасывались по текущим потребностям.

Из усадьбы я вышел вместе с управляющим боярина. Не мотаться же для подписания договора лично Каменцу, вот и отправил его вместо себя. Настя знала о моих планах, поэтому уже устроилась в гостинице, так что «Дрозд» в полном моём распоряжении…

* * *

Дмитрий Четвёртый поднялся из-за стола, и потянувшись, встряхнулся как матёрый котяра. Целый день просидел за бумагами, затёк совсем. И так изо дня в день. Надо бы покататься верхом, или и вовсе поохотиться, чтобы проветриться и встряхнуться. А то в голове одна сплошная мешанина, от частных проектов, привлёкших его внимание, до большой политики.

Он подошёл к окну, и взглянул на заснеженный двор. Оттепель сменилась похолоданием, но сейчас не так уж и морозно, ветра нет, а потому снег падал крупными хлопьями, кружась в свете газовых фонарей и уже покрыв землю изрядным белым покрывалом. Красота-а! Верховая прогулка, охота, это всё может быть только завтра. А вот погулять в такую шикарную погоду по парку можно прямо сейчас. Решено! Дела в сторону, зайдёт за супругой, и гулять.

В этот момент в дверь постучали, и в кабинет вошёл Наумов. Командир отдельного корпуса жандармов имел право входить к государю без доклада, а потому и на аудиенцию никогда не записывался. Впрочем, он никогда не злоупотреблял этим, и коль скоро пришёл, значит на то есть причины.

— Здравия, государь.

— И тебе поздорову, Даниил Андреевич. С чем пожаловал? — опускаясь на стул с высокой резной спинкой и указывая на место у приставного столика, поинтересовался царь.

— Знаешь государь, я всё же предлагаю упрятать этого сорванца в камеру, за крепким замком, эдак нам проблем будет куда меньше.

— Ты о Горине?

— О нем. Учудить такое… Хорошо хоть польский король ещё меньше желает войны, чем мы.

— То есть?..

— Война откладывается, государь. Теперь это уже совершенно точно. Остаётся только чтобы пограничный конфликт не перерос в нечто большее.

— Уверен, что боярин Каменец не обратится за помощью к великому князю менскому?

— Теперь абсолютно. Он готов смириться с возможной потерей Доброхотского. Упоминание о кое-каких моментах, возымело своё действие.

— Но, надеюсь, что кроме кнута ты предложил ему и пряник? Хотелось бы, чтобы он всё же отправил непрошенных гостей восвояси. Заодно покажем нашим противникам, что нас лучше не задевать, даже когда речь идёт о такой малости как Доброхотский.

— Он уже получил предостаточно. Эскадрилья из шести современных истребителей, по льготному кредиту царского банка, да ещё и застрахованные казной. Плюс вооружение, боеприпасы и снаряжение.

— Добавь полную компенсацию налогов за год, и десяти процентов за последующие пять, — задумавшись на секунду, решил царь.

— Не слишком, государь?

— Он должен зубами вцепиться в этот каменистый островок. Для этого выгода должна оправдать его усилия. А придётся ему тяжко.

— Это да. Ничего общего с прошлогодним налётом. Я всё сделаю, государь. Разреши идти?

— Иди, Даниил Андреевич.

Дмитрий проводил взглядом генерал-лейтенанта, нахмурился, вновь погружаясь в тяжкие думы о внешней политике. И тут же встряхнулся. Нет! Определённо нужно проветриться. Сейчас же к жене и гулять в парк. Потом попьют вместе чаю, и займутся чем-то совершенно отвлечённым и приятным. А вся эта политика… Завтра. Ему нужна свежая голова. Так что, да, всё завтра.

Глава 22

— Фея, ты как? — поинтересовался я.

Бирюкова стояла рядом со мной, у пока ещё закрытой двери, уже готовая к десантированию. Оно конечно были тренировки, и мы там показали отличные результаты. В последний день фрахта «Тура», мы тренировались уже не просто десантироваться на движущийся полным ходом дирижабль, а под огнём защитников.

Так что по этому поводу я не особо беспокоился. Тем более, при наличии столь серьёзной защиты, как у нас. А вот то обстоятельство, что судно противника будет в движении, а Доброхотский совсем небольшой островок, и промахнуться мимо него вполне реально, да ещё и при бушующем море, уже напрягало.

— Я в полном порядке, Лютый. Сделаю как учили, — улыбнувшись ответила она.

— Вот и молодец, — отмечая, что мандраж у неё присутствует, но это всё же не страх, подмигнул я.

— Лютый, пляшите. Дирижабль завис и начал десантирование, — послышался в голове голос Василисы.

Действительно есть чему радоваться. Мы-то готовились к абордажу на судно идущее полным ходом, а на поверку перед нами дрейфующее. Скорее всего причина в