Странно, но жаль.

– Мне пофиг, – наконец отвечаю Дому, откидываясь на спинку кресла.

– Я не удивлён, – отзывается друг. – А как дела с Олли? – интересуется ровным голосом.

– Нормально, – бросаю сдержанно, хотя внутри целый фейерверк эмоций, – всё так, как я хотел. Теперь главное – пережить банкет и избавиться от Вивьен. Зачем она, кстати, меня звала? – намеренно перевожу тему.

– Она хочет, чтобы ты помог мне и Брайану с анкетами. Его там окружили девчонки, и он немного растерян, – веселится Дом.

– Бедный Брайан, – отвечаю со смешком.

– Что касается Вивьен, – Доминик понижает голос до шёпота. – Я не думаю, что ты сможешь избавиться от неё после банкета…

– Почему нет? Мы заработаем деньги, отдадим ей долг, и всё будет как раньше. Только мы будем владеть клубом и, соответственно, сами ставить его на ноги. А если банкет пройдет на «ура», поднять клуб станет намного проще…

– И всё же она может не уйти, – перебивает меня Доминик. – Крис может её не отпустить.

– Не понял, – растерянно мотаю головой.

– А что непонятного? Крис доволен работой Вивьен, да и ею самой, – друг снова хмыкает. – Поэтому может оставить её в клубе в качестве администратора, например.

– Да Ви никогда не будет работать! Она же ничего не умеет, – нервно смеюсь. – Это же Ви! Её место на подиуме или под вспышками камер.

Но доля сомнений всё-таки есть. Что, если она и правда останется? Может, из-за меня. А может, ей действительно нужен Крис. Тогда её мотивы вполне могут быть объяснимы.

– В общем, поговори лучше с Крисом, – советует мне Дом, поднимаясь со стула.

– Да? И что я ему скажу? – уточняю скептически.

– Скажи, что тебе не нравится, когда твой друг спит с твоей бывшей девушкой.

– Но это не так. Я даже копаться в этом не хочу. Мне плевать на неё.

– На кого? – раздаётся тихий вопрос за спиной Доминика.

Он оборачивается, а я подпрыгиваю со стула.

Лив! Она здесь. Её брови немного хмурятся, а взгляд голубых глаз изучает моё лицо.

Что она успела услышать? И говорил ли я что-то плохое?

Да уж, моя репутация даже мне мешает спокойно жить.

– Привет, – весело здоровается Доминик с Лив и непонятно откуда появившейся Даной. – Какими судьбами?

– Я приехала заполнить анкету, – Дана скрещивает руки на груди и поглядывает на вход в здание.

– О, очередной лот? – прыскает Дом брезгливо.

– Несмешно, – отбривает девушка. – Где Ви? Она там? – кивает на клуб.

«Да, с твоим бывшем парнем», – хочется ответить мне. Но я молчу. Пусть эта девчонка сама всё увидит. К тому же у меня есть дела поважнее.

Доминик мгновенно оценивает обстановку, да и наши с Олли гляделки слишком откровенны, поэтому друг приобнимает Дану за талию, оттесняя её к клубу.

– Пойдём, там офигенная очередь, но я, так и быть, по дружбе проведу тебя первой, – Доминик явно потешается над ней, отчего щеки Даны покрываются румянцем.

– Спасибо, – говорит она сконфуженно и выбирается из объятий Холта. – Ты пойдешь? – привлекает внимание Лив.

– Нет, – девушка не сводит с меня взгляда. – Иди, я буду здесь.

Дана и Доминик уходят.

Я и Лив остаёмся.

И мне приходится приложить очень много усилий, чтобы не наброситься на неё и не показать без слов, как сильно я скучал.

* * *

Как только Дана скрывается в здании, сразу приближаюсь к Лив вплотную. Ей приходится задрать голову, чтобы смотреть мне в глаза. Она такая маленькая в обычных кедах на плоской подошве, и от этого кажется совсем беззащитной.

На меня обрушивается сразу миллион чувств и желаний: защищать, оберегать, целовать, сжимать в своих объятьях… любить… долго и неистово…

– Привет, – шепчет она.

– Привет, я звонил тебе.

– Похоже, я забыла телефон, – она улыбается, заряжая меня своей улыбкой.

– А я думал, что ты решила устроить мне сюрприз.

– Дана попросила поехать с ней…

– Жаль, – изображаю обиду.

– Дана попросила, и у меня появился повод сюда приехать, – исправляется она, немного смущаясь. – Я соскучилась…

Наверное, это всё, что мне сейчас нужно. Наклоняюсь и тут же впиваюсь в её сладкие губы. И плевать, что мы не одни. Что тут и там ходят парни и девчонки, которых я знаю, и они знают меня. Плевать, что в любой момент может появиться кто-то из друзей, и я пока не знаю, готова ли Лив показывать наши отношения широкой публике. Но Олли, похоже, тоже плевать на всё. Иначе она бы просто оттолкнула меня.

Наш поцелуй, который и не был целомудренным, очень быстро перерастает в крайне интимный, и мне приходится нажать на тормоза, потому что…

Черт, не знаю, почему, раньше со мной такого не случалось. Я брал, что хотел и когда хотел.

Сжимаю Лив в объятьях. Прекращаю её целовать и тут же подавляю стон разочарования. Не могу от неё оторваться.

– Я тоже скучал, – шепчу ей в волосы.

Мы стоим, обнявшись, когда Олли задаёт вопрос, который явно её беспокоил.

– О ком вы говорили с Домом? – её голос звучит ровно и очень тихо.

Отстраняюсь, чтобы заглянуть ей в глаза.

– Мы говорили о Вивьен, – пожимаю плечами. Не вижу смысла лгать. – Она связалась с Крисом, и Дом советует мне вмешаться. А я, честно признаться, не решил, стоит ли мне это делать. В конце концов, Крис большой мальчик, сам как-нибудь…

– Думаешь, она может его использовать? – осторожно интересуется Олли.

– Не знаю… может быть, да, а может, и нет. Одному богу известно, что у неё на уме.

– А как дела с банкетом? – Лив переводит тему.

Я вижу, что ей неприятно говорить о моей бывшей. В этом я с ней солидарен. Мне тоже неприятна тема Вивьен Монро. Да пусть она спит хоть с Крисом, хоть с Домом, у меня никогда ничего не екнет. Сердце бьётся чаще, лишь когда Лив в моих объятьях. Я всегда это знал, всегда это чувствовал. А теперь это вдруг стало реальным.

– Всё почти готово, – отвечаю на её вопрос. Осталось пережить сам банкет, и я не могу не спросить… – спотыкаюсь на полуслове, тщательно подбирая слова. – Ты пойдешь со мной… то есть ты…

Я в жизни так не волновался.

– Ты приглашаешь меня на свидание? – помогает мне Лив с улыбкой.

– Точно, свидание, – часто киваю, чувствуя себя кретином. – Так ты согласна?

Она делает вид, что задумалась. Испытывает меня на прочность своим молчанием. Играет с огнём, потому что в один миг возникает желание её отшлепать, потом сорвать с неё одежду, чтобы снова отшлепать и одновременно с этим целовать до изнеможения…