— К сожалению, это не так, ваше императорское величество, — виновато вздохнул Терехов. — При стрельбе из гладких стволов, пуля начинает кувыркаться, что влияет на траекторию, и повышения точности практически не происходит. Винтовальные ружья стабилизируют пулю закручивая вокруг своей оси. Для гладких стволов необходимо подобрать оптимальную форму. Но если таковое возможно, я обязательно найду решение, — твердо заверил офицер.

Потом пришел черед штуцера и пистолей. Петр уже неплохо разбиравшийся с огнестрельном оружии, был несколько удивлен привнесенным в конструкцию новшеством. Оно заключалось в том, что на довольно массивном кресале был приспособлен пороховой магазин. Магазинные ружья он видел и раньше, благо во дворце была довольно обширная коллекция самых различных образцов. Но наличие этого новшества на, пусть и не совсем обычном, но армейском образце, было довольно необычно.

— Что это? Вы приспособили магазин на кресале? — Беря штуцер в руки, поинтересовался Петр.

— В качестве опыта, ваше императорское величество.

— И как?

— Время на перезарядку значительно экономится, даже с учетом того, что через каждые двадцать выстрелов приходится подсыпать в магазин порох, из специальной пороховницы. Но к сожалению это не приемлемо для солдат.

— Отчего же?

— Оружие требует особо бережного обращения. Если погнуть рычаг, а это возможно, несмотря на то что он изготовлен из стали, то кресало может попросту заклинить. По моему, солдат не способен обеспечить должный уход. И потом, штыковая атака…

— Охотники не принимают участие в штыковой атаке, — не согласился император, — и потом я сомневаюсь, что русский солдат настолько не обучаем. Вот взять Михаила, — Петр указал на дюжего сержанта, стоящего как всегда рядом, и не без самодовольства поведшего плечами, — уверен, что он уже очень скоро сумеет превосходно обращаться с этой новинкой. Однако, Александр Сергеевич, соглашусь, для линейной пехоты приспособление не подойдет. Но только ввиду того, что не отличается особой прочностью. Не мешало бы продумать этот вопрос. Получить один лишний выстрел за минуту, вовсе не было бы лишним.

— Я обязательно озабочусь и этим вопросом, ваше императорское величество.

— Что же, проверим, как все получается на практике…

Со стрельбища Петр шел довольный и не удовлетворенный. Ему всегда нравилось обращаться со всем стреляющим. Еще Иван Долгоруков привил эту страсть, вместе с охотой. А коли так, то как можно оставаться довольным произведя не больше дюжины выстрелов? Но еще незаконченные дела в институте, призывали его оставить забаву, столь доставлявшую удовольствие.

Впрочем, имелось еще и чувство предвкушения, чего‑то нового. Петр и не думал забывать о том, что еще одна из его задумок нашла свое воплощение, пусть пока и в качестве модели. Не суть. Главное, что эта модель работала.

Под впечатлением от взрыва парового котла в Кронштадте, Петр начал размышлять над тем, чтобы как‑нибудь обойти этот столь опасный агрегат. Он смутно понимал, что за этими огненными махинами будущее. Еще больше его убедило в этом желание Батищева использовать такую махину для подачи воды на колеса привода. Но ему не давала покоя опасность, исходящая от парового котла.

Что‑то смутное шевельнулось в голове. Удалось даже провести кое–какой поверхностный опыт. Но знаний явно не доставало. Опять же, вплотную заниматься научными изысканиями никак не входило в его планы. Он сумел кое‑как поведать молодым, новоявленным ученым, свои довольно смутные наблюдения и догадки. Высказать предположения, и не более. И вот, после года упорного труда, бесконечных опытов, наблюдений и консультаций механиков, модель была готова.

Они прошли в одну из лабораторий, где собственно и была представлена готовая работающая модель. Нет, в настоящий момент она не работала. Все было только приготовлено к началу демонстрации. Двое возбужденных молодых людей, с нетерпением поджидали прихода императора. Их возбуждение было легко объяснить. С одной стороны, возраст. С другой, далеко не все могли похвастать явственными результатами.

На сегодняшний день, это был ректор, от которого скорее можно было ждать какой‑нибудь новинки, чем отсутствия оного. За прошедшие два года он успел сконструировать и воплотить в жизнь несколько станков и механизмов, так или иначе связанных с главной его задачей — созданием и производством механического ткацкого стана. И это не считая явственно оказанной помощи своим ученикам, по тем или иным вопросам. Некоторое время он еще и читал лекции в Академии наук. Впрочем, там он явно не сошелся характерами с преподавательским составом. Так что, последний год он практически не покидает Саглино.

Вторым был артиллерийский офицер Терехов. Сумевший‑таки разрешить вопрос с так долго не дававшейся ему в руки пулей. И наконец их группа из двух человек математика Силина и механика Новикова. Загоревшись идеей высказанной императором два года назад, они сумели‑таки добиться успеха и воплотить ее в металле. Или не совсем в металле. Не суть. Главное, что движитель работал. Оставалось довести его до практического использования.

— Государь, позволь…

— Оставь, Андрей Константинович, — отмахнувшись, прервал Нартова, Петр. — Неужели думаешь, я не помню кому запудривал мозги своими бредовыми идеями. Ведь не старик еще. Здравствуйте господа. Ну, хвалитесь.

Молодые люди переглянулись, не зная как, а главное кому начинать презентацию. Наконец, тот что пониже, Новиков, пихнул в бок своего товарища. Прокашлялся и тихо произнес.

— Ну чего замер, Витя. Давай. Тут математика и физика в почете.

— Гхм. Ваше императорское величество, если позволите, то я не соглашусь насчет бредовости вашей идеи. Более того, я уверен, что вот за этими махинами будущее, пусть наша модель способна осилить только пять золотников веса, это только начало.

— Ох речистый, — задорно улыбнулся Петр, потирая руки, и вгоняя Силина в еще большее смущение, — уговорил. Не бредовая идея, а червонному золоту подобная. Вон какой умный у вас император. Ну же.

— Данная махина основана на принципе разности температур в главном цилиндре. Он имеет большие размеры в отличии от рабочего, — по мере того, как говорил Силин старательно демонстрировал все упоминаемое.

Главный цилиндр, был значительно больше рабочего, расположенного параллельно ему и соединенный с ним трубкой. Если главный цилиндр представлял собой стеклянную пробирку, как видно для наглядности, то его верхняя оконечность была из латуни, как и рабочий цилиндр. Металлическая конструкция была довольно массивной, в сравнении со всей конструкций. Причина этого стала ясна позже.

— Вот эта оконечность главного цилиндра подвергается нагреванию, — огниво, трут и спиртовка загорелась. — По мере нагревания воздуха, он увеличивается в объеме, расширяясь по всему пространству, обходя вот этот поршень, в главном цилиндре. Для этого он имеет специальные борозды. Воздух давит на рабочий поршень, он приходит в движение и отходит назад. Посредством рычага соединенного с поршнем приводится в движение маховое колесо. В свою очередь оно приводит в движение второй рычаг, соединенный с поршнем в главном цилиндре. Этот поршень выполняет роль вытеснителя воздуха, прогревающегося в цилиндре не равномерно. Опускаясь вниз поршень, мы назвали его вытеснителем, занимает объем, в результате чего воздух из нижней части переходит в верхнюю, где температура значительно ниже. Это происходит частично благодаря неравномерности прогревания воздуха в пробирке, и в немалой степени благодаря массивному латунному корпусу. Поднявшись наверх, горячий воздух отдает часть своего тепла в так называемом холодильнике и остывая уменьшается в объеме, втягивая рабочий поршень. Затем, цикл повторяется, — с этими словами, Силин легонько толкнул маховик и механизм пришел в движение, весело набирая обороты. — Система герметичная и рассчитана на замкнутый цикл одного объема, — не без торжества, закончил математик.