– она показала пальцем на спортивные штаны и майку – одежду Владимира.

– Долго объяснять.

– Я никуда не тороплюсь! – Лена подошла ближе и взяла меня за руку. – Я как раз из школы, у меня сейчас есть пару свободных часов, так что…

– К тебе домой?

Елена яростно закивала.

– Пить чай!

13 мая 1985 года. Спустя час

– Так, получается, твой жених держал тебя у себя в квартире? Но зачем?

Я сделала глоток горячего чая.

– Из-за моих способностей. У меня из-за них одни проблемы.

Лена отставила кружку в сторону. Спокойное лицо стало слегка озадаченным – она опустила взгляд на красивую скатерть, что лежала на столе, и стала теребить ее края пальцами, обдумывая что-то в уме. Я удивленно приподняла брови, ожидая продолжения, но чем больше подруга думала, тем сильнее ее карие глаза бегали, словно ища поддержки у пространства.

– Я как раз хотела поговорить с тобой на эту тему, – произнесла наконец Лена. – Я до сих пор помню ту сцену в милиции, а потом в морге, и… Я наблюдала за тобой, когда милиционеры повели тебя в морг! Уже давно ходят слухи об оживших умерших, но я этому не верила. Как вообще такое возможно, думала я, и одноклассницы мне об этом рассказывали. А… потом…

– Лен, не тяни кота за яйца, говори как есть. Ты не хочешь со мной общаться, потому что я оживляю мертвецов. И все! Тебе слова плохого никто не скажет. Ты все правильно делаешь. Хотя… Кого я обманываю…

– Но…

– Ничего страшного. Ты боишься неизвестности. Точнее, ты боишься за свою жизнь.

– Да погоди ты, я же тебе не все сказала! – вспыхнула подруга. – И не ной раньше времени. Прости. – Она наткнулась на мое хмурое лицо. – Я хотела тебе сказать, что ты лучшая из лучших! Вот и все! Знаешь, скольким людям ты можешь помочь? Знаешь, скольких людей мы похоронили за прошлый год? А ты, считай, их всех вернула! Это такое счастье для всех нас!..

– Ты сейчас серьезно? – я смотрела на Лену как на дурочку.

– Ты думаешь, я издеваюсь?

– Нет, но…

– Послушай, – девушка повысила голос, – я понимаю, насколько тебе плохо, что ты одинока, но твои способности тут ни причем! Ты просто сама не подпускаешь к себе людей. Ты никому не доверяешь. Возможно, у тебя есть на то причины, но ты даже в первые минуты общения не захотела ничего говорить. – Тут она сделала паузу, отведя взгляд карих глаз в сторону. Замешкалась, а потом слова как бы сами начали рваться с ее полуоткрытых губ: – Я закончила седьмой класс, когда начали происходить те странные события. Я пошла работать в пионерлагерь вожатым, и в тот день к нам пришел очень неухоженный, полностью раздетый, человек. В лагере были и дети, и взрослые. Он попросил воды и что-нибудь поесть. Мы не стали его выгонять, подумали, мало ли что с этим человеком случилось. Вызвали милицию, объяснили им все, а спустя несколько дней мы узнали, что этот человек давным-давно мертв. Точнее, был когда-то мертвым. Родственники его узнали. И они в шоке, и мы в шоке.

– И зачем ты мне все это рассказываешь?

Лена усмехнулась:

– Тебя ищут и хотят поблагодарить. Ты не думала поменять точку зрения о себе и своих способностях?

Я отмахнулась:

– Ерунда это все. Я иногда бываю не властна над своими силами. Они как будто сами находят мертвое и приказывают мне, что делать. Будто я не их хозяйка, а их раба. – Я снова махнула рукой: – Ай, забей! Я хотела бы поговорить на другую тему.

– На какую?

– Я хочу остаться здесь, в этом городе. Но, видишь, в чем проблема… У меня нет ни документов, ни образования, как такового. Я закончила шесть классов, когда меня приемные родители забрали к себе. Дальнейшего образования я не получила, так как из меня пытались выбить эти способности. Хотели отдать в воскресную школу, потом в женский монастырь, чтобы я пожизненно каялась за свои грехи. Я не хочу возвращаться к Владимиру. Он снова запрет меня в своей квартире и будет везде ходить со мной за ручку. Это так… унизительно… – я провела ладонями по лицу, обрывая рвущиеся наружу рыдания.

– В каждой семье бывают проблемы… – попыталась утешить меня Лена, но я перебила ее:

– Мы никакая не семья! Забудь вообще это слово противное! – прошипела я сквозь зубы.

– Ты не хочешь семью? – во взгляде Елены промелькнул ужас.

– Да, не хочу! Ты сама подумай: какая у меня может быть семья? Он – бесплодный инвалид, и я, ведьма со странностями! Замечательно! Просто самая счастливая семья на свете!

– Откуда ты знаешь, что он бесплоден? Он сам тебе это сказал? – Лена пребывала в шоке.

– Да, сам. – Я понемногу начала успокаиваться. Хотя меня продолжало всю трясти. – И сам предложил выйти за него замуж. Мне иногда кажется, что я связалась с каким-то сумасшедшим…

– Он просто любит тебя, и все. – Девушка пожала плечами.

– Так ты позволишь мне остаться у себя? – я повысила голос.

Лена замешкалась:

– Я-то не против, но мама…

– Она против?

Подруга тяжело вздохнула:

– Она считает, что тебе не место в нашей стране.

Чернобыльская АЭС, тот же день

Володя вытащил ключи из кармана белых брюк и, вставив их в замочную скважину, пару раз повернул влево, взявшись за дверную ручку. Он чудовищно устал и хотел лишь одного: забрать девушку из гардеробной и отправиться с ней куда-нибудь, развеяться и прогуляться.

– Насть?

Владимир прошел по узкому маленькому коридорчику, мимо висящего на стене зеркала в позолоченной раме.

– Насть!

Он застыл посреди пустующей гардеробной.

– Настя! Черт!

Вова выбежал в общий коридор и направился вдоль пустующих помещений. Он заглядывал в каждую комнату, в каждый кабинет и офис, но там его встречали коллеги по работе с недоуменными лицами.