— Ну что, старик, твой Бог тебе так и не ответил? А хочешь знать почему? Потому что наш Бог растерзал твоего одноглазого, как голодный волк рвет овцу — он присел на корточки возле Асбранда — Твой Бог мёртв, старик, пришло время моего Бога.

Жрец начал кашлять и выплюнув сгусток крови посмотрел на него и заговорил тихим голосом:

— Возможно это и так, но ты этого не увидишь, мразь — и запустив плетение самоуничтожения обессилено откинулся на пол.

— Что за…? — крестоносец попытался активировать щит, но не успел.

Весь храм потонул в огромном взрыве. Последнее, что он успел сделать, это мысленно обратился к своему новому покровителю:

— Господи, помоги! Господи, не оставь!

Пожар войны очень быстро распространился по территории Скандинавской империи. Храмы старых богов уничтожались один за другим, а чародеи и берсерки теряли силу становясь обычными людьми. Это не мешало им яростно кидаться на захватчиков, но что может сделать сталь против магии? Они умирали один за другим, а в сердцах людей поселился страх. При виде людей с крестами на одеждах люди прятались в домах и старались даже не смотреть на них. Но постепенно люди осмелели, увидев, что никто их не трогает. Жизнь потихоньку вернулась на улицы.

Последняя яростная битва была у дворца императора, но тысяча бывших бедняков, что стали магами огромной силы и проповедниками новой веры, за несколько дней смяли все силы императора и в итоге выкинули его голову с крыши дворца. При помощи магии за очень скорое время они возвели храмы с крестами и начали зазывать туда таких же бедняков. И по чуть-чуть, с каждым днем всё больше и больше, храмы наполнялись.

Беднякам и рабам нравилось то, о чём им рассказывали. О рае, о том, что новый бог строг, но справедлив, и что за подвиги в его честь они удостоятся вечной жизни. День за днем Скандинавия погружалась во тьму. Уже начали тренироваться храмовые дружины. Уже появились новые чародеи, которые называли себя святыми и во весь голос говорили, что их дар от Бога. Империя готовилась к войне и уже было известно куда последует первый удар. Российская Империя, та что должна либо пасть, либо отринуть старых богов и принять нового. Того, что принесет им свет истинной веры.

После памятного разговора в императорском дворце прошло около месяца. Полк потихоньку вооружался новым оружием, а я стал задумываться над тем, чтобы получить пушки и пулеметы. Винтовки это хорошо, но нужно больше огня, намного больше. Особенно на фоне новостей из соседней империи. Скандинавы вырезали всех жрецов и даже своего императора не пожалели. Теперь там правили жрецы христианского бога, которые усиленно готовились к войне. Нетрудно было догадаться с кем будет эта война. Да и скандинавы сами не скрывали своих намерений, оболваненные проповедями бедняки рвались в бой. В этом мире Российская Империя граничила с ними и конфликты на границе уже как пару дней то затухали, то начинались с новой силой. Моя дружина также начала потихоньку расти, благо Стас прислушался к моим советам и начала активно набирать молодежь и ветеранов, которые взяли на себя роль учителей. Производство сухих пайков так же вышло на проектную мощность и первые партии уже начали поступать в армию. Шувалов умудрился грамотно подать в массы новость о том, что император стал магом. По легенде, которой старый интриган запустил в массы, император получил силу от Рода, чтобы мог более эффективно работать над тем, чтобы люди жили лучше. Понятное дело, что ни одна из семей аристократов в это не поверили, дурачков там не водилось. Для них была придумана более правдоподобная версия. Мол, в сокровищнице были старые артефакты времен великих чародеев и один из них вылечил государя попутно подарив ему магический дар. Версия тоже довольно зыбкая, но это лучше чем ничего.

Вызов к Шувалову меня не сильно удивил. Более подозрительно было то, что меня не трогали на протяжении целого месяца. Быстро собравшись я сел в транспорт и через час уже стоял перед министром.

Видимо последний месяц был тяжелым для него, старик уже не строил из себя этакого добряка, а усталость потихоньку брала над ним вверх:

— На вот, почитай — он кинул мне листовку.

Прочитав содержимое мне резко захотелось обматериться. На бумаге довольно плохого качества большими буквами были всего лишь несколько фраз: “Русские, перестаньте поклоняться лживым богам. Настоящий бог пришел в мир. И вы либо склонитесь, либо падёте.”

— Как я понимаю, это объявление войны, да?

Князь невесело усмехнулся:

— Ты прав, сегодня бывшая скандинавская империя объявила нам войну. Завтра император об этом объявит на всю страну. Твоя задача в составе отряда магов полететь на границу и в случае чего сдерживать армию северян пока основные силы подтянуться туда.

— Я могу взять свой полк? Он более менее подготовлен к войне с таким противником — я внутренне напрягся, сейчас я фактически признался в том, что знал, что так и будет.

Князь явно понял это, но не подал виду: — Можешь, только не весь полк. Максимум пять взводов. Этого будет достаточно, всё равно там придется в основном работать магам. Подготавливать укрепления создавать защиту. Обычная предвоенная подготовка. Завтра с утра дирижабли будут готовы принять тебя с твоими людьми на борт.

— Хорошо, Иван Иванович, главное чтобы всё это имело смысл. Слишком очевидное направление удара. Либо это ловушка, либо обманка, одно из двух.

— Иди уже, умник. И не забывай, полковник, ты служишь императору и будешь делать то, что надо во благо империи — голос Шувалова лязгнул сталью.

— Так точно, ваше высокоблагородие! — отдав честь я покинул кабинет скрипя зубами.

Этот разговор мне не очень понравился, но раздувать конфликт с министром тайной полиции было бы самой большой глупостью, которую я мог бы натворить. Домой я приехал совсем без настроения и закрылся в кабинете. Меня напрягал ещё один момент, Род не выходил на связь уже долгое время. Самому с ним связаться было проблематично и мне приходилось просто надеяться на то, что он не был убит как Один. Иначе я никогда не вернусь обратно домой. А это единственное, что я хотел. Магия вещь хорошая, но этот мир не был мне родным. Ничего меня здесь не держало по сути.

Пообедав в одиночестве я лег спать. С завтрашнего дня меня опять ждут веселые дни.

Утром быстро позавтракав я взял рюкзак с вещами и револьверы и направился в расположение полка. Дирижабль должен был забрать меня