— Ты хочешь сказать, что нас попытаются… — однако договорить начатую фразу я не успел, ибо Димкины подозрения стали трансформироваться в реальную действительность.

Из-за ближайшего угла выскочил грузовой джип «тойота». Хотя машина приближалась к нам с потушенными фарами, но даже в темноте было видно, что в его кузове на треноге установлен крупнокалиберный пулемёт. Когда до нашего автомобиля оставалось метров сорок, на крыше кабины подъезжавшего джипа вдруг вспыхнули четыре прожектора. Это было сделано специально, чтобы ярким светом ослепить нас. Нужно сказать, что нападавшие добились своего, наверное, поэтому мы и не увидели, как сзади к нам тихо-тихо подобрался ещё один автомобиль.

— Что же ты раньше-то ничего не сказал? — то ли с укором, то ли, наоборот, с одобрением прозвучал мой вопрос.

— Да, сам не знаю. Старею!.. Ладно, что теперь говорить! Что будем делать, командир? — в сложных ситуациях Димка всегда называл меня так, как делал это в армии.

— По обстоятельствам! — рявкнул я, ибо рассуждать времени не было.

Вспоминая после многих лет тот давний случай, я не мог понять, почему тогда нас не расстреляли сразу, без лишних слов и разговоров? Вместо того чтобы из пулемёта, что стоял на джипе, превратить нас в фарш, нападавшие затеяли с нами какую-то непонятную игру, то ли хотели показать свою власть, то ли ещё чего-то?.. Это была глупость с их стороны, за которую им пришлось заплатить очень высокую цену. Ну а нам тогда просто повезло. Именно повезло, ведь без счастливого случая, фортуны — спросите любого спецназовца, он вам расскажет много интересного по данному поводу, — не проходит ни одной боевой операции.

Итак, мы сидели в своём пикапе в свете ярких прожекторов в совершенном неведении, сколько же человек подъехало к нам и кто они. Я, правда, про себя прикинул, что за пулемётом наверняка один человек, да в кабине «тойоты» пусть четыре, итого получалось пятеро.

— Симон, — одними губами проговорил я, — их минимум пять, четверо — с автоматами. Многовато для двоих!

— А ты позади нас ещё один джип видел? — также шёпотом откликнулся Сокольников.

— Вот же чёрт подери! — я бросил взгляд в зеркало заднего вида. Действительно, позади стоял ещё один автомобиль, а это, стало быть, дополнительно минимум пять человек. «Итого десять!» — пришла в голову невесёлая мысль.

— Кто они? — вновь спросил я своего напарника.

— Не знаю, Савл! Может быть, люди Айдида? Ведь он обещал, что вышлет нам навстречу своих ребят.

— Хотелось бы надеяться!

Тем временем из впереди стоявшего джипа вышли два человека. Их лиц мы увидеть не могли, так как прожектора находился у них за спиной. Однако заметить в их руках автоматы удалось. Я бросил взгляд в зеркало заднего вида. Машину, стоявшую позади, никто не покинул.

— Выйти из машины и положить руки на капот! — на довольно ломанном английском языке приказал один из тех, что вышел из первой машины.

— Спокойно, Симон! Если нас сразу не застрелили, то ещё подёргаемся! — сказал я, после чего мы вышли из кабины и выполнили требование неизвестного.

— Вы кто? — спросил Сокольников, когда человек, по-видимому, старший, подошёл к нам поближе. Но вместо ответа Димка получил сильный удар прикладом автоматом по спине.

— Вопросы задаю я! — прокричал незнакомец так громко, будто мы могли его не услышать. — Что вы здесь делаете?

— Катались по вечернему городу! — ответил я, и тут же почувствовал сильную боль чуть пониже спины. Неизвестный носком своего ботинка от души пнул меня по мягкому месту. Было не очень больно, терпимо, но я специально застонал, и даже чуть присел. Эту хитрость я использовал для того, чтобы хотя бы краешком глаза увидеть, что делает напарник ударившего меня человека. Тот в это время стоял рядом и наблюдал, положив ствол автомата на левую руку. Это, пожалуй, была ещё одна их роковая ошибка. Нельзя подходить к противнику на расстояние вытянутой руки, чтобы тому было удобно добраться до его оружия или просто убить. Но они не знали и не могли знать этих элементарных правил поведения разведчика, ибо не служили в спецназе ГРУ.

В этот момент один из бандитов, или кем они там себя считали, вышел из автомобиля, стоявшего позади нашего «ниссана». Он заглянул к нам в багажник и что-то прокричал, Услышав его, старший передёрнул затвор своего автомата. Я понял, что нас сейчас начнут убивать. Однако выстрелить он не успел. Димка неуловимым движением перехватил правой рукой ствол его оружия, отвёл в сторону, дабы я не получил бы пулю от случайного выстрела, и резко, со стороны можно было подумать, что ладонью левой руки, ударил своего противника по горлу, которого, правда, не коснулся. Но бандит тем не менее выронил автомат и, схватившись за шею, начал медленно оседать на землю. Его напарник даже не успел удивиться или что-то понять, ибо сам рухнул рядом со своим главарём, обливаясь кровью и поддерживая руками вываливающиеся из распоротого живота кишки. Ну откуда нападавшие могли знать, что мы, как офицеры армейского спецназа, в совершенстве владеем приёмами рукопашного боя с применением холодного оружия. Нам понадобилось ровно полсекунды, чтобы отточенными, словно бритва, короткими ножами завалить этих двух здоровенных негров.

Далее мы действовали уже, надеясь только на интуицию и на случай, опираясь на логику действия противника, используя неожиданность и наше взаимопонимание. Я схватил валявшийся на земле автомат и, практически не целясь, длинной очередью выстрелил по впередистоявшему автомобилю. Лобовое стекло спустя секунду превратилось в решето. Прожектора на кабине «тойоты» погасли. Наступила полная темнота.

Димка в это время работал по второй группе бандитов. Он так же схватил автомат убитого им противника, но вот стрелять Сокольников стал по джипу, что находился позади нас. В темноте мы никого не видели и потому стреляли интуитивно и практически наугад. Да, собственно говоря, ни Димка, ни я, не старались попасть в кого-нибудь конкретно, ибо мы преследовали совершенно другие цели и добились своего.

Всё произошло за считанные секунды. Пулемётчик с «тойоты», видимо, пришёл в себя. С перепугу он открыл просто бешеный огонь по нашему «ниссану». Но вот только нас-то там уже не было. Я успел откатиться метра на два в сторону, как, впрочем, и мой напарник. По вспышкам огня пулемёта поразить противника для меня было уже делом простым. Димке даже не пришлось добивать тех, кто находился у нас в тылу. Их расстрелял из своего крупнокалиберного оружия тот самый стрелок, который находился в «тойоте». Мне было хорошо видно, как пули с убойной дистанции в сорок-пятьдесят метров прошивали наш «ниссан» насквозь, будто того и вовсе не было на их пути. За пару секунд пулемётчик успел сделать не только из нашего пикапа дуршлаг, но и изрешетить автомобиль, что стоял позади нас.

Я взглянул на часы. Эта привычка: фиксировать время боя, — осталась у меня со службы, когда после проведения операции иногда возникала необходимость подробно изложить её детали, а для такой работы необходим был чёткий хронометраж событий. Итак, стрелки часов показывали, что прошло не более трёх минут. Оставаться на месте было опасно, ведь сюда могли подъехать ещё кто-нибудь, даже американский патруль, так как мы находились недалеко от фешенебельного столичного квартала, который назывался Новым городом.