— Классный был разведчик! — вновь тихо сказал Сокольников. — Честный офицер, стойкий и преданный… Знаешь, Савл, я всегда относился к ребятам из Комитета с уважением. Не знаю, почему их наши армейские недолюбливали. Вот он погиб, а ведь мы даже не знаем его настоящего имени и, главное, не узнаем. Наверняка, он имел семью, друзей, знакомых, маму с папой. Что им скажут? Где их муж, отец и сын? А?.. Тоже, поди, как и мы, выехал в командировку в качестве специалиста по мониторингу. Семья даже проститься не сможет.

— Такая уж у нас работа, — отозвался я, — мы с тобой тоже, вполне вероятно, умрём под чужим именем. Профессия у нас необычная. Конечно, жаль, что лежать нашему парню придётся в неродной земле. Но с генералом Айдидом надо будет переговорить, может, как-нибудь удастся отправить тело в Россию? Хотя маловероятно.

— Когда хоронить будем? — спросил Сокольников.

— Ну не сейчас, конечно! Вначале давай доберёмся до Айдида. И так задержались. Доложим… Потом с этим парнем, — указал я на еле живого пленника, — надо что-то решать. Если ему не оказать срочную помощь, то он умрёт! Видишь, как истощён?

При ярком свете луны было хорошо видно, что пленник представляет собой практически скелет, обтянутый одной кожей. Полковник Халил не жалел никого: ни своих, ни чужих.

* * *

Приблизительно где-то за неделю, дней за десять до проведения операции, мы в очередной раз уехали в пустыню для подготовки позиций. Работы оставалось ещё очень много, поэтому надо было поторапливаться. Я и мой напарник, Димка Сокольников, вернулись тогда под самое утро, еле успев до восхода солнца. Машина немного забарахлила в пути, видимо, песок попал в топливо и забил бензонасос. После этого мы, прежде чем выезжать на работу, стали процеживать бензин через марлю, чтобы какая-либо случайность не нарушила бы наши планы и не сорвала так тщательно планируемую операцию. Вот как раз в тот момент, когда Сокольников фильтровал топливо, к нам подошёл наш коллега по имени Джахонгир. Настоящего его имени не знали, как, впрочем, он наши. В разведке не принято задавать вопросы, и если тебе сказали, что человека зовут хоть Буратино, то так и следует его называть.

— Здорово, ребята! — в полголоса сказал Джахонгир. Вокруг никого не было, но тем не менее мы удивлённо вскинули вверх брови, когда услышали обращение к себе на родном языке. Обычно все наши разговоры велись исключительно на английском, даже если рядом не находилось никого из посторонних. Однако Джахонгир был чем-то так сильно расстроен или взволнован, что пренебрёг этим правилом и обратился к нам на русском языке. Он даже вытащил из кармана пачку сигарет с намерением закурить.

— Осторожно, дружище, — тихо ответил я ему, — не сожги нам машину. Бензин ведь!

— Да, да! — сказал Джахонгир и спрятал сигарету обратно в пачку.

— Что случилось, братишка? — спросил Сокольников, отставив в сторону канистру с бензином.

— Будьте внимательны и предельно осторожны с полковником Халилом! — без всяких прелюдий выпалил наш коллега.

— Это с начальником личной охраны Айдида? — уточнил Димка.

— Да! Помните, я вам ещё при первой нашей встрече говорил, что он весьма хитрый и скользкий человек. Так вот, у меня появились данные, что он работает на израильскую спецслужбу.

— Так давай его тряхнём хорошенько! У меня, поверь, он расскажет всё, даже то, что не знает! — предложил Сокольников.

— Ну, моя информация ещё не проверена, а генерал ему очень доверяет, ведь он не только его охранник, но и родственник. Короче, материал уж кое-какой имеется: разворовывание гуманитарной помощи, похищение и продажа людей и прочее, хотя здесь это преступлением не считается. А вот уран — совершенно другое дело. Там большими деньгами пахнет, стало быть, к генералу подкрадываются через его ближайшее окружение. Это вполне вероятно. Ведь не могут же американцы и их подельники иметь только один вариант устранения Айдида. Нужен и запасной вариант. На Фиделя Кастро, вон, семьсот попыток покушения было сделано.

— А ты генералу об этом рассказал? — поинтересовался я.

— Пока ещё нет!

— А почему?

— Ну, я же говорил, что доверяет он Халилу. А потом доказательств у меня пока ещё нет. В общем, так, ребята! Я отъеду на неделю или две, а вы тут будьте поосторожней! А то, не дай бог, попадёте в западню, хотя Халил ничего о подготовке операции не знает, но вертится вокруг вас, выспрашивает всё, вынюхивает. Кроме нас троих, кстати, деталями предстоящего мероприятия никто не ведает, ну ещё генерал. Но он чётко выполняет мои рекомендации и держит язык за зубами. Деньги такие не хочет терять. Короче, через дней десять — двенадцать встретимся. Ваша помощь мне очень понадобится. Да, если со мной что-то случится, ну вдруг я пропаду, исчезну, то со всеми вопросами к полковнику Халилу.

— А может, всё же тряхнуть его? — вновь предложил Сокольников. — Зачем рисковать?

— Пока нельзя! Силой можно, что угодно из человека выбить! Повременим! Я отъеду по делам, постараюсь кое-что накопать, а потом уже будем решать!

— Ну, смотри!

— Да, ребята, чуть не забыл! Будьте повнимательнее, за вами может ходить «хвост». Халил очень интересуется вашими личностями. Он даже обратил внимание, что вы ходите в рубашках с длинным рукавом, хотя бывает очень жарко.

— Ладно, примем к сведению, — ответил Димка.

— Ребята, а почему вы действительно носите рубашки с длинными рукавами и шорты никогда не надеваете? Неужели не жарко? — вполне искренне удивился Джахонгир.

— Жарко, братишка, очень жарко! — засмеялся Сокольников.

— Так почему же…

— А потому… — Димка на одной ноге чуть приподнял штанину. На голени Сокольникова в специальной кожаной сбруе помещались два коротких обоюдоострых кинжала. Под рукавами наших рубашек также в ножнах находились ножи.

— Теперь понятно! — улыбнулся бывший полковник КГБ.

На том разговор закончился. Наш коллега попрощался и ушёл. Димка закончил процеживать бензин, залил его в бак. Ещё через пару минут мы погрузились в пикап и уехали в пустыню копать окопы и оборудовать позиции. И никто из нас в тот вечер не знал, что беседа та с нашим коллегой по разведке была последней и что спустя пару недель мы обнаружим его истерзанное долгими и мучительными пытками бездыханное, мёртвое тело в тёмном вонючем подвале…

* * *

Вначале Азиз Халил решил, что надо бежать из страны сразу же после того, как американцы высадили свой десант на побережье. За год он сделал себе неплохую карьеру и сколотил довольно приличное состояние. Будучи дальним родственником генерала, Халилу удалось довольно легко возглавить службу безопасности Айдида. Он имел довольно неплохое образование: проучился два года на медицинском факультете университета, поэтому на фоне других соплеменников выглядел весьма респектабельно.

Поначалу Халилу очень нравилось быть рядом с генералом, ведь тот не только назначил Азиза своим главным охранником, но и сразу присвоил ему звание полковника. Халил пользовался большим влиянием и возможностями. Буквально через пару месяцев он открыл счёт на очень приличную сумму в весьма надёжном банке одной из арабских стран. Обстановка в Сомали в то время его устраивала. Генерал контролировал большую часть страны, и потому полковник Халил, используя своё положение, мог делать всё, что ему захочется. Казнить или миловать было в полном ведении бывшего недоучившегося студента, выходца из бедной крестьянской семьи.