Боже, как давно это было…

— Ничего, в этом году тебе предстоит побыть в нашей шкуре. Так что готовься, дочь, всю ночь с мужем бдеть. Мелким слава вашей банды покоя не даёт, так что… — многозначительно она замолчала.

— А что, это вариант. Заберём к себе домой Оливию, мол, в карты поиграть, а сами будем держать оборону от молодняка.

— Ага, и держать вы будете оборону до вечера следующего дня. Шикарный план! — не скрывая ехидства, ответила мама.

— Может, в город слинять? Так такое не практикуют, это в Сибири люди с ума сходят, и у нас в посёлке «Рай». А вот в Москве не помню такого, — предложила я план по спасению нервных клеток подруги.

Ведь реально не поймёт, когда выйдет на улицу, а её обольют и «доброе утро» не скажут. Нет, скажут, но уже после экзекуции.

Вы не подумайте, мы тут все не на всю голову больные, просто раз несколько в году спускаем пар подобным способом. А так мы вполне вменяемые люди… кажется…

— У меня другое предложение: расскажи правду Оливии про праздник. Думаю, ей будет интересно посмотреть, как наши предки чудили.

— А это идея! — обрадовалась я.

И тут же мысленно попросила у бога, чтобы наша молодёжь в этом году не пошла вразнос. Да уж, мама права, скоро я на своей шкуре прочувствую, каково это — всю ночь быть на стрёме. Я думала, что это случится, когда у самой дети появятся и подрастут, но судьба-юмористка распорядилась иначе.

— Ладно, дочка, пошла я народ обзванивать, дабы два «праздника» психика твоей подруга не выдержит. И если первый можно списать на традиции наших предков, то оправдания для агитации мы, увы, не найдём.

Только мы с мамой прекратили разговор, мне позвонил папа.

— Привет, звёздочка, как дела? — начал он издалека, но я-то не дура — таким вкрадчивым голосом мой родитель говорит, когда что-то нужно.

— Привет, пап, всё хорошо.

— Рад за вас с Иваном. Доченька, ты меня любишь?

Понятно, тут явно что-то связано с мамой.

— Люблю, папа, но и маму тоже. Что на этот раз случилось?

— Как что? Опять из-за буйного воображения твоей матери придётся страдать. Проголосуй за вариант тёти Сони, не хочу с щупальцами на морде Новый год встречать. Если честно, достали меня эти маскарады! — и чуть слышно: — На хрена мы жёнам свои голоса отдали?

— Пап, а по-моему, ты лукавишь, в прошлом году вы неплохо погуляли.

— Было дело, но можно хоть раз для разнообразия отметить, как нормальные люди?

— Так скажи маме, она поймёт.

— Думаешь, я не пробовал? Обиделась. Говорит, что я не люблю её, раз не готов час потерпеть. Мол, хочу быть владычицей морской, и всё тут. Она хочет, а я, как идиот, должен на старости лет со щупальцами гарцевать.

— Пап, тут всё зависит, остались ли влюблённые главные герои у других.

— Не понял?

— Ну… тут новая ячейка общества наклёвывается, а это способствует сближению.

— А… ты о Владе и Оливии. Ну раз так, час я как-нибудь продержусь. Тем более из-за такой мелочи с женой ругаться глупо. Я ей по-своему отомщу, — с каким-то злорадным предвкушением он это произнёс.

— Пап, зачем мстить?

— Я что, вслух это сказал? — присвистнул он. — Видимо, реально старею. Не переживай, звёздочка, моя месть твоей маме понравится, — чуть слышно добавил: — в конце.

— Даже и не знаю, как поступить… Заложить тебя, папа, или…

— Дочка, не порти сюрприз! Я маму твою не обижу, так, немного пощекочу ей нервы, а потом… — Он замолчал. — Короче, всё будет хорошо. Я что ещё звонил, к вам торпеда на всех парах мчится, хочет на девушку Влада взглянуть.

Гадство!

— Пап, она может не согласиться с Владом встречаться. Так что зря вы тут смотрины устраиваете.

— Дочка, ты хоть сама поняла, что сказала? Влад — мужчина, если он решил, значит, так и будет. А то, что не хочет — её проблемы.

—Я не позволю на неё давить, никому!

— Мира, закон для всех одинаков — не вмешивается в дела пар. Не переживай, Влад парень хороший, он будет действовать мягкой силой. Короче, уговорит.

Спорить не стала — знаю, что бесполезно. Я, конечно, Влада люблю, но Оливия мне дорога не меньше. Тем более подруга пережила страшную трагедию, и я никому не позволю ей причинить боль, даже названому брату. Увижу, что давит — порву его, как Тузик грелку.

— Посмотрим.

— Вот упрямая, вся в меня. — Он осёкся. — Нет, в этом ты в жену, она такая же. Ладно, родная, пошёл я с твоей мамой мириться, хрен с этими щупальцами.

Он отключился, а я с тоской посмотрела в окно, готовясь к встрече с бабушкой и попутно придумывая, как смягчить их знакомство с Оливией. Сто процентов родственница сейчас начнёт проверять подругу на прочность — манера у неё такая. Вот не может она без своих выкрутасов! Хотя дед её за это и полюбил, говорит, жена с огоньком у него. Но это приуменьшение, она нам всем напоминает огнедышащий вулкан.

* * *

*Ночь на Ивана Купала считалась одной из самых страшных в году, так как в это время, согласно поверью, граница между человеческим и потусторонним миром до предела истончалась.

Считается, что в ночь перед Ивана Купала выходит вся нечисть из воды: ведьмы, кикиморы болотные, оборотни, колдуны, водяные, лешие, русалки и прочие твари. А раз вся эта нечисть вылезла, значит они начнут бушевать и бунтовать. Для того, чтобы они не перешли через порог, на порог обычно кладут несколько веточек крапивы. Всю скотину запирают на замок.

На самом же деле, под прикрытием веры людей в чудовищ и прочую нечисть, молодые люди вытворяли разные непотребства и развлекались как хотели. По большей части это были шутки.

Я попыталась набрать номер бабушки, хотела с ней переговорить, но она не брала трубку. Ожидаемо. Она всегда так делает, когда не хочет, чтобы её остановили. Послышался звук открывающихся ворот — увы, бабушку перехватить на полпути не получилось.

— Гадство! — вырвалось у меня, и я побежала встречать подругу. Но, выйдя из дома, заметила, что там только Иван и Сашка. — А где?.. — растерянно развела я руками.

— И тебе здравствуй! — усмехнулся Александр. — Всё нормально с твоей подругой, если не считать… — он запнулся, видимо, подыскивает варианты, как бы смягчить новость.

— Саш, ты можешь нормально сказать, куда подевалась Оливия?!

— Котёнок, всё нормально, она с Владом, скоро уже будут на месте. — Иван подошёл ко мне и, рвано вздохнув, заключил меня в объятия. Да такие крепкие, что мне стало тяжело дышать.

— Вань… — Попыталась его отпихнуть, а он ещё сильнее прижал. Но, слава богу, удушающие объятия продлились недолго, и стоило ему меня отпустить, я не выдержала: — Что случилось?