утвержден Военным советом. Главный удар в направлении Негино, Хомутовка предстояло нанести 132-й и 143-й стрелковым дивизиям, усиленным 141-й танковой бригадой. Правее, на Суземку, наступала 6-я стрелковая дивизия, а в направлении Степное, Хинель — 307-я стрелковая дивизия с 886-м стрелковым полком 298-й стрелковой дивизии. 155-я стрелковая дивизия с 38-м пограничным полком НКВД и 275-м инженерным батальоном составляла арьергард армии.

На всю жизнь запомнилась мне ночь на 9 октября. Военный совет провел краткое совещание с командирами и комиссарами дивизий. Генерал Городнянский дал указания соединениям и частям по прорыву кольца и взаимодействию войск. Мы понимали, перед какой дилеммой стоим, и мобилизовали все свои душевные и физические силы. Коммунисты воодушевляли товарищей словом и личным примером, вели их за собой. Политорганы и парторганизации хак расставили коммунистов и опытных, закаленных в боях воинов, что они были в каждом отделении и расчете.

В 2 часа ночи 9 октября два наших стрелковых батальона перешли в атаку. Противник встретил их мощным огнем из всех видов оружия. Завязался кровопролитный бой. Отряды прорыва 143-й и 132-й стрелковых дивизий атаковали Негино на рассвете. Командарм поручил мне отвлечь внимание гитлеровцев от направления главного удара, но в помощь для этого он смог выделить лишь буквально один взвод. Пришлось поломать голову над тем, как наделать побольше шума и создать впечатление подготовки к атаке в стороне. На глаза мне попались тракторы и тягачи, использовавшиеся артиллеристами и службой тыла. Мы сосредоточили их компактной группой на опушке леса, а перед атакой завели моторы, и поднялся такой гул, будто целая танковая часть готовилась к броску. Это отвлекло внимание противника от главного направления. Гитлеровцы не выдержали стремительной атаки и в панике бежали, оставив Негино. 143-я и 132-я стрелковые дивизии к вечеру вышли в лес северо-западнее Севска. 307-я дивизия под командованием полковника Г. С. Лазько, который сменил выбывшего по ранению В. Г. Терентьева, также сломила сопротивление врага и прорвалась в назначенный район.

Не повезло 6-й и особенно 155-й стрелковым дивизиям. После прорыва главных сил армии через Негино противник вновь захватил его и закрыл выход этим соединениям. Тогда полковник М. Д. Гришин решил выходить из окружения в ночь на 10 октября. С наступлением темноты две 122-миллиметровые гаубицы, одна 76-миллиметровая полковая пушка, два миномета и три счетверенных зенитных пулемета, смонтированных на автомашинах, тихо выдвинулись на огневые позиции. Стрелковые полки заняли исходное положение для атаки. Весь транспорт построили в одну колонну.

В 2 часа ночи открыли огонь. Подразделения дружно атаковали фашистов. Через 15 минут вперед двинулся транспорт. Поднятый машинами шум был воспринят гитлеровцами как атака танков и вызвал у них панику. Этим воспользовались наши бойцы. Они устремились в образовавшуюся брешь и вырвались из окружения. Вскоре противник подбросил резервы и вновь занял Негино. Часть армейских тылов, арьергардная 155-я стрелковая дивизия полковника П. А. Александрова и 275-й инженерный батальон остались в тылу у врага. Они прорывались из окружения ночами, отдельными, группами.

Штаб подготовил маршруты движения. Мы шли на юго-восток и с 12 октября вели бои уже на территории Курской области.

В ночь на 14 октября вновь отличилась 6-я стрелковая дивизия, которая вместе с 462-м артиллерийским полком майора И. И. Собкалова наносила удар на Хомутовку. Дивизия разгромила фашистский кавалерийский полк, пытавшийся преградить ей путь, и захватила большие трофеи.

Когда войска армии подошли к большаку Рыльск — Дмитриев-Льговский, гитлеровцы начали атаки с разных направлений. Мы вновь оказались в кольце. Боеприпасов, продовольствия и горючего недоставало. Авксентий Михайлович Городнянский принял решение в ночь на 17 октября ударом на Сковороднево, Нижнепесочное (на реке Свапа) пробиться на восток. Прорыв, как и предыдущий раз, был назначен на 2 часа ночи. 52-я кавалерийская дивизия обеспечивала переправу через Свапу. 307-я стрелковая прикрывала войска армии с тыла.

Укрывшись в густом сосняке, у самого переднего края вражеской обороны сосредоточивались подразделения 6-й стрелковой дивизии. По общему сигналу ее отважные воины бросились на противника. Их поддержали подошедшие 132-я и 143-я стрелковые дивизии. Внезапность и слаженность ударов вызвали панику в частях фашистского 48-го танкового корпуса.

В дальнейшем, непрерывно маневрируя и отражая атаки гитлеровцев в течение девяти суток ожесточенных боев, армия вырвалась из окружения. Самым эффективным методом наших действий были сосредоточенные, внезапные ночные удары по наиболее уязвимым участкам обороны врага. Здесь хорошо проявили себя наши разведчики, постоянно державшие связь с местным населением. Благодаря этому командование, как правило, знало силы и намерения противника. Несложно понять, какие трудности испытывали войска в отношении боеприпасов и продовольствия. Выручало нас широкое использование захваченных в боях трофеев. Продуктами питания охотно делились с воинами местные жители. Выходя из окружения, мы нанесли фашистам значительные потери. Не менее 3 тысяч гитлеровцев из 48-го танкового и 34-го армейского корпусов навсегда остались в древней курской земле.

Возможно, кто-либо из читателей подумает, что при выходе из окружения штабная работа сводилась к минимуму или вовсе отсутствовала. В действительности же она шла необычайно интенсивно и осуществлялась в архитрудных условиях. На анализ и обобщение разведданных, как и на составление оперативной документации, отводилось предельно малое время. Столами и стульями нам служили зачастую пни и колодины бурелома, но тем не менее отрабатывалась вся документация по организации взаимодействия и огневой поддержки при атаках. Особой заботой были ведение карты командующего, определение маршрутов при маневре, выбор направлений ударов. Работники штаба нередко шли в цепях атакующих, когда этого требовала обстановка. Весь состав штаба оказался на высоте своего положения, так что трудно кого-нибудь выделить.

С наилучшей стороны зарекомендовал себя командарм А. М. Городнянский — всегда спокойный, трезво взвешивавший обстановку, неистощимый на поиск самых неожиданных для врага маневров. Он прекрасно сработался с членом Военного совета М. А. Козловым и начальником штаба А. В. Петрушевским. Все они непрерывно были в гуще войск. Начальник политотдела 13-й армии П. И. Крайнов, кажется, знал наперечет всех коммунистов объединения и имел к сердцу каждого свой ключик. У нас было очень мало танков, но использовались они весьма эффективно, и в этом громадная заслуга генерала М. А. Королева. Командующий артиллерией генерал В. Н. Матвеев, начальник тыла генерал Г. А. Халюзин, начальник инженерных войск полковник А. В. Бабин, начальник связи полковник И. Ф. Ахременко — все проявили максимум выдержки, профессионального мастерства и предприимчивости.

13-я армия вышла из окружения в составе примерно 10 тысяч человек. Все коммунисты имели при