Тралл ласково потянулся и сам взял ее за руку. Алекстраза никак не отреагировала на это, а ее пальцы были обмякшими. Орк осторожно сжал их своей сильной зеленой ладонью.

– Мне явилось видение, – произнес он, стараясь говорить мягко, словно боясь спугнуть лесного зверя. – Даже два. Это… великий дар, получить одно видение. Но Дух Жизни ниспослал мне сразу два, причем одно из них он доверил передать другому… Я не смел и мечтать о такой чести.

Он произнес эти слова с искренним смирением. Тралл чувствовал, что его силы росли, а связь со стихиями становилась прочнее. Но, даже несмотря на это, он был смущен тем, что его наградили таким даром.

– Одно видение предназначалось для меня. А вторым… я должен поделиться с тобой.

Тралл закрыл глаза.

Дитя вылуплялось из яйца.

Его рождение проходило в очень сдержанных условиях – в самодельной лаборатории, расположившейся в огромном шатре. Снаружи бушевал ветер. Дитя изо всех сил старалось пробить скорлупу.

Многие наблюдали за его приходом в этот мир. Один из наблюдавших был человеком, одетым в плащ, его лицо скрывал капюшон. На других были одеяния, которые незамедлительно выдавали в них членов культа Сумеречного Молота. Они с ликованием следили за происходящим, не отрывая глаз от рождающегося малыша.

Рядом с человеком стояла девушка приятной наружности, с черно-голубыми волосами. Ее шею обвивала цепочка, другой конец которой находился в руке человека в капюшоне. В отличие от других, она смотрела на яйцо с болью. Одной рукой она держалась за живот, а другая была сжата в кулак.

Киригоса!

Алекстраза отчетливо прошептала ее имя. Голос королевы драконов нарушил сцену, но он достиг лишь ушей Тралла. Видение продолжалось точно так же, как и в прошлый раз. Когда орк услышал имя, он почувствовал укол жалости. Значит… вот что на самом деле случилось с сестрой Аригоса. Все думали, что она пропала. Пропала, да, но не погибла. Пока что. Выражение ее лица сказало Траллу все, что ему нужно было знать.

Крошечное создание пихалось и толкалось. Наконец часть скорлупы отвалилась. Существо распахнуло пасть и вдохнуло воздух.

Оно было отвратительно.

Синего, черного и лилового цвета, с нелепыми пятнами бронзового, красного и зеленого. Одна из передних лап заканчивалась культей. У существа был всего лишь один разноцветный глаз с похожим на синяк пятном вокруг, и детеныш уставился им на присутствующих.

Киригоса издала один громкий всхлип и затем отвернулась.

– Нет-нет, моя дорогая, не отводи взгляд. Полюбуйся на то, во что мы превратили твоего обыкновенного голубого детеныша, – глумливо произнес человек. Он протянул руку в перчатке, и усадил хроматического малыша себе на ладонь. Крошечное создание безвольно лежало, тяжело дыша. Одно его крыло так и не отделилось от туловища.

Человек в плаще отошел на несколько шагов и положил его на землю. Затем он вытянул руки перед собой. В одной он держал какой-то непонятный артефакт, светившийся бледной сиреневой энергией. Пальцы другой руки зашевелились, начиная накладывать чары. Человек произнес заклинание, и из артефакта вырвалась нить белой энергии. Волшебные путы обернулись вокруг малыша и начали вытягивать из него золотистую энергию жизни. Дитя взвизгнуло от боли.

– Нет! – закричала Киригоса, бросаясь вперед. Человек резко дернул за цепочку, и Киригоса рухнула на колени, шипя от боли.

Дитя росло. Оно открыло пасть и издало еще один короткий визг. Его тело содрогнулось от спазма. Тралл практически слышал, как трещали его кости и как растягивалась кожа. Магия продолжала вытягивать из существа жизнь, быстро заставляя его повзрослеть. В какой-то момент писк перешел в хрип, а затем в резкий крик. Дитя отчаянно хлопало одним крылом, в то время как второе, все еще приросшее к телу, просто дрожало.

Хроматический детеныш рухнул на землю.

Человек вздохнул.

– Почти дорос до размеров небольшого дракона, – задумчиво протянул он, а затем шагнул вперед и подтолкнул тело носком ботинка. – Уже лучше, Гахург. Уже лучше. Кровь Аспекта в жилах матери действительно делает ее детей сильнее обычных. У них лучше получается переносить изменения. Но все же мы далеки от совершенства. Заберите тело. Вскройте его, изучите, и в следующий раз добейтесь лучших результатов.

– Как пожелаешь, Сумеречный Отец, – откликнулся Гахург. Четыре других члена культа подошли и потащили хроматического дракона прочь.

– Что вы делаете с моими детьми?!

Киригоса начала говорить глубоким, грудным голосом, но к концу фразы она уже гневно кричала. Она должна была знать, что за ее неповиновением последует боль, но даже несмотря на это снова бросилась на человека, которого называли Сумеречным Отцом.

Ох, бедное дитя, – прошептала Алекстраза. Тралл понял, что она тоже увидела следы от ран или экспериментов, оставшиеся на теле Киригосы. Удивительно, но боль и сочувствие в голосе Алекстразы дали Траллу надежду. Уж лучше она будет переживать и испытывать ужас, чем чувствовать лишь пустоту.

– Я создаю идеал, – ответил Сумеречный Отец, снова дергая за цепочку.

Киригоса вздрогнула от боли, но затем снова обрела голос.

– Как же я рада, что лишь одна кладка моих яиц станет жертвой вашего надругательства, – со злостью выдохнула она. – Мой супруг мертв. Я больше не дам вам детей.

– Да, но ведь ты все еще дочь Малигоса, – заметил Сумеречный Отец. – Вполне возможно, что судьба… или я… найдем тебе нового супруга, верно?

Сцена переменилась. Глаза Тралла все еще были закрыты, видение продолжало сиять в его сознании. Он чувствовал руку Алекстразы, которой она теперь сжимала его собственную, но это ощущение казалось орку отголоском чего-то очень далекого. Тралл знал, что они увидят дальше, и понимал, что это видение либо уничтожит Алекстразу, либо позволит ей спастись.

Что бы ни случилось, Тралл собирался пройти через это вместе с ней.

Несмотря на то что Тралл никогда не видел Рубиновое Святилище своими глазами, он сразу понял, что они оказались именно там. Повсюду все еще виднелись следы недавнего нападения, но прекрасные леса со светлыми лугами и тихим шелестом крон, который нарушало лишь мягкое журчание ручейков, уже исцелялись, как и подобало истинному дому Королевы Драконов и сердцу владений красного рода.

Большой дракон лежал в тени одного из деревьев. Казалось, что ему неловко отдыхать, словно он нечасто позволял себе расслабиться. Из-под полуприкрытых век он следил за кладками драконьих яиц.

Резкий вдох Алекстразы был полон искренней тоски и страдания.

Кориалстраз, – прошептала Хранительница Жизни. – О, любовь моя… Тралл, обязана ли я смотреть на это?

Она была в таком смятении, что не приказывала и не распоряжалась им, а лишь безвольно умоляла. По какой-то причине – Тралл не знал, от отчаяния или от надежды – великая Хранительница Жизни Алекстраза отдала свою судьбу в руки Тралла.