попыталась отвлечь его сидящая на коленях девушка, явно оценивая Марию как потенциальный труп. И не удивительно, учитывая, что громила был больше нее, по крайней мере, в два раза. — Не обращай внимания на тявкающего щеночка. Он совершенно его не стоит. А вот я, очень даже, — обвила его руками, прикусывая кожу на шее, массируя ему пах.

— Решила спасти мне жизнь? — усмехнулась Мария, наблюдая за ними. — Спасибо, конечно, но в няньках я не нуждаюсь. Так что можешь больше не облизать этого кабеля. Похоже, единственное, что в нём есть от мужика, это член.

— Ну всё, сосунок, — не выдержал мужчина, скидывая себя девушку на твёрдый пол. Болезненно пискнув, она тут же инстинктивно сжалась, готовясь к удару, которых, судя по синякам на теле выпадало на её участь не мало. — Конец тебе! — кинулся тот на Марию, замахиваясь кулаком, куда больше напоминающим кувалду.

Расслабив мышцы, не собираясь оказывать своему противнику ни малейшего сопротивления, Мария насмешливо развила руки, позволяя делать с ней всё что угодно.

— Давай! Разорви этому молокососу глотку! — закричал кто-то из толпы.

— Вырви язык, что бы из его пасти больше ничего не вылетело!

Крепкий удар пришелся в солнечное сплетение, не позволяя Марии сделать ни единого вздоха и, на несколько секунд, окружающий её мир впервые за должное время приобрёл краски.

Отчётливое ощущение боли куда больше напоминало глоток свежего воздуха после вечности проведённой в затхлом подвале. Казалось, ещё немного и у неё точно становится сердце. Смешавшись с болью, адреналин тут же растёкся по всему её телу, позволяя ощутить всё происходящее в реальном времени. Почувствовать себя частью мира, за которым всё это время она, всё равно что, наблюдала из-за ширмы.

Сплюнув на пол кровавую пену, с трудом устояв на ногах. Она исподлобья посмотрела на держащего её за грудки мужчину, обнажая окровавленные зубы.

— Сейчас я сотру с твоей физиономии эту идиотскую улыбку! — впечатался тот кулаком в скулу, переламывая Марии челюсть.

Из носа хлынула кровь, ручьями стекая по губам и подбородку. Брызгая на пол, стойку и стоящих неподалёку людей.

Окружающий мир тут же сделал кувырок назад, превращая очертания комнаты в неразборчивую массу, из которой до неё всё ещё доносились довольные, испуганные женские крики и смех.

— И это всё на что ты способен? Серьёзно? — ехидно усмехнулась Мария, смахивая на пол текущую из носа кровь.

— А ты крепкий пацан, — впервые посмотрел на неё мужчина, понимая, что лёгкой эта победа не будет. — Что ж, в таком случае без моего дружка тут точно не обойтись, — достал из-за пояса нож. — Ты ведь не против него, верно? О том, что бы драться голыми руками уговора не было.

Крепкий удар пришелся в живот. Впиваясь в податливую плоть, остриё ножа, стало ребром, разрывая Марии селезёнку.

— А теперь начинай молиться, — прорычала девушка, не собираясь сдерживаться.

Выкрутив жилистое запястье, заставляя выронить нож, она пнула мужчину в живот, отбрасывая его на стоящий позади стол.

В зале повисла оглушающая тишина. Стоило Марии дать отпор, как на неё тут же начали смотреть как на самое настоящее чудовище. Видимо в качестве жертвы она нравилась этому сброду куда больше.

Словно у бешеного волка, перед глазами стояла багровая пелена, а во рту растекался едкий вкус крови, лицо жгло от острой, ноющей боли. В ушах пульсировало, практически полностью заглушая все прочие звуки. Погружая её в вакуум, в котором не было ничего кроме монотонного сердцебиения.

Не позволив здоровяку подняться, ударив его сапогом по лицу, выбивая гнилые зубы, Мария села сверху, раз за разом нанося резкие, выверенные удары, превращая его лицо в кровавое месиво!

— Хватит… Пожалуйста… Хватит… — словно через плотный слой забитой в уши ваты донеслись до неё чьи-то испуганные женские крики, на секунду заставляя поверить, что это её собственный голос. — Не убивай его! Пожалуйста! Не убивай!

Перепуганная девушка смотрела на неё широко раскрытыми, блестящими от слёз глазами. Бедняга, сложно было представить, какой ужас она испытала. И всё-таки из всех присутствующих только она нашла в себе силы вступиться за лежащего на полу мужчину.

Удерживая занесённый над его лицом, вибрирующий от напряжения кулак, Мария с трудом нашла в себе силы остановиться.

Отшатнувшись от обездвиженного тела, Мария достала у него из кармана кошелёк, бросая его шлюхе:

— Держи. За то, что спасла ему жизнь.

Придерживаясь за левый бок, она вышла на улицу, пытаясь стереть с лица липкие капли крови. Только сейчас обратив внимание, что всё ещё сжимает в руке монету. Разжав онемевшие, сбитые костяшки Мария несколько секунд смотрела на медную чеканку, чувствуя как с каждым рваным вдохом, лёгкие наполняются жаром, выжигая её изнутри.

— Р-а! — зарычала, что есть силы швырнув её в ближайшую подворотню.

К чёрту Руан! К чёрту Велеса! Хватит уже с неё этих бессмысленных скитаний! За этот месяц она даже самой себе начала напоминать бродячую шавку.

— Твою ж мать! — выругался появившейся из темноты мужчина, держась за глаз. — Это ты в меня кинул? — покрутил в пальцах монету.

— Можешь забрать её себе. За то, что чуть без глаза не оставила, — отвернулась от него, направляясь вялой походкой в гостиницу.

Пройдя пару кварталов, Мария непроизвольно согнулась пополам, избавляясь от кровавого содержимого желудка. Впервые ей было настолько паршиво, и дело было отнюдь не в избиении. Голова кружилась. Тело пылало, прошибая холодным потом. Перед глазами всё плыло и казалось, она вот-вот потеряет сознание.

Нельзя было сказать, ежедневно заливая в себя литры алкоголя, она чувствовала себя как-то иначе. Но сейчас обычно отвратительное самочувствие приобрело совсем другие оттенки. Став куда насыщенней, чем раньше.

Казалось раньше, боль существует только в её голове, но теперь же она ощущалась на совсем другом уровне. Физически. Словно Мария натянула на себя стокилограммовую кольчугу. Которую совершенно нельзя было проигнорировать.

— Смотрю тебе совсем погано, — взял её кто-то за руку, закидывая себе на плечо, прежде чем она бы рухнула на землю.

Чужой, мужской голос ускользал от её сознания, не позволяя понять, во сне это происходит или наяву. Несколько раз Мария пыталась посмотреть на волочащего её за собой мужчину, но глаза то и дело закатывались не в состоянии зацепиться за профиль незнакомца.

— Да уж… Хорошо он тебя отделал… Ещё немного и ты бы точно захлебнулся кровью…

Грубые мужские руки казались на удивление аккуратными. Казалось, он делает всё для того, что бы Мария лишний раз не испытывала боли.

Снова подняв на него помутневший взгляд, ей