Решительно иду дальше, надеясь не опоздать. Впрочем, я ведь спешила, а даже охотникам требуется время на подготовку.

Невдалеке мелькает Йору, который следует за мной и прячется за кустами, автомобилями или в нишах домов. Он перебегает от одного укромного места к другому, так что видится мне лишь ярким пятном.

Когда мой взгляд снова устремляется на дорогу впереди, чья-то рука вдруг обвивает мою талию. Я испуганно взвизгиваю, но меня уже утаскивают за стену дома.

– Твою мать! – кричу я.

Хватка ослабевает, и Ноа делает шаг назад, с извиняющимся видом поднимая руки.

– Я не хотел тебя напугать. Но улица впереди и вся больница сейчас буквально кишат охотниками. И поверь мне, в данный момент тебе не стоит там показываться.

– Ах вот как? И почему же? – огрызаюсь на него я.

– Потому что туда ворвался целый батальон охотников. И, полагаю, ты здесь именно по этой причине. Поверь, если ты помешаешь их миссии, какой бы она ни была… – Он качает головой. – Со школой можешь попрощаться.

Сделав глубокий вдох, я бросаю еще один взгляд в сторону больницы. Видимо, Ноа прав. Застань они меня там, явно не обрадуются. Но могу ли я из-за этого просто оставаться здесь?

– Не хочешь рассказать мне, откуда тут вдруг взялось столько охотников? Им ведь не свойственно проводить такие масштабные операции в открытую. Они сильно рискуют. И, по-моему, причина тебе известна, не так ли?

Я ощущаю на себе его взгляд, пронзительный, расчетливый, видящий меня насквозь.

– И ты думаешь, если я тебе об этом расскажу, то не вылечу из школы?

– Если они поймут, что ты поддерживаешь со мной связь, то этого, безусловно, будет достаточно. Но им же не обязательно об этом знать. Хотя если ты прямо сейчас просто заявишься в больницу, это от них точно не укроется.

Я знаю, что так и есть. Но неужели на самом деле нет другого выхода? Закусив губу, я смиренно качаю головой.

– Наверное, ты прав.

– Конечно, я прав. Итак, что такое? Ты не расскажешь мне, в чем дело? – Ноа делает шаг вперед, протягивает ко мне руку и гладит по щеке. – Ты плохо выглядишь. Что стряслось?

Я тяжело сглатываю, перед внутренним взором проносятся картинки. То, что произошло за последние несколько часов, так важно, так безмерно ужасно, что мне трудно это осознать. Я медленно качаю головой.

Ноа смотрит на меня и грустно кивает:

– Ты все еще мне не доверяешь.

Я быстро поднимаю глаза, и его взгляд пронзает мне сердце.

– Это… это не так, – слышу я собственный голос и сама перестаю себя понимать. Неужели это правда? Я доверяю Ноа, который по сути является моим врагом? И тогда мне приходится признаться себе самой: в некотором смысле, наверное, да. Он был рядом, не раз помогал мне и временами казался по-настоящему честным. Тем не менее толика осмотрительности никуда не делась.

– Ничего страшного, – говорит Ноа с улыбкой, которая прежде всего должна меня утешить. – Надеюсь, когда-нибудь ты сможешь мне поверить. – Он протягивает руку и нежно проводит пальцами по моим волосам и щеке.

– Я… я… прости, – бормочу я.

– Не извиняйся. Со мной твои тайны в безопасности.

Рассмеявшись, я качаю головой:

– Какие еще тайны?

– Например, что у тебя есть эта необычная способность, – объясняет Ноа.

Я испуганно смотрю на него.

– Я сразу почувствовал, что ты особенная. Но даже представить себе не мог, что ты действительно обладаешь одним из древних даров. Они теперь очень редко встречаются.

– О чем ты говоришь? – Сперва Эйден, а теперь еще и Ноа. Похоже, всем известно о моих способностях больше, чем мне самой.

– Можешь больше не скрывать это. Я знаю. – Он слегка наклоняет голову и внимательно смотрит на меня. – Или ты хочешь сказать, что правда понятия не имеешь, что с тобой происходит?

– Расскажи мне, – прошу я его.

Ноа пораженно качает головой.

– Ты способна видеть нити судьбы. При рождении каждый человек получает такую нить. В зависимости от продолжительности жизни нить будет длиннее или короче. Эти огни, которые ты периодически видишь…

– Это не помутнение стекловидного тела. Это нити судьбы, – перебиваю его я. Ноа кивает. Эта особенность была у меня еще в детстве, однако угасла постепенно, словно погрузившись в сон, чтобы превратиться в то, чем однажды, быть может, станет: в полноценный дар.

– Раньше многие темпес и нокту обладали необычными силами. Некоторые умели чувствовать магию, что было полезно, так как всегда знаешь, когда и где завязывается бой. Другие не зависели от своих духов ключей, а сами имели магическую силу. Они могли передвигать предметы силой мысли, а кто-то даже телепортировался из одного места в другое. Некоторые были наделены даром ясновидения. И, разумеется, существовали те, кто видел нити судьбы. Это важная способность, но часто самому носителю нелегко с ней жить.

– Я могу видеть длину нити, – подвожу итоги я, – а вместе с ней – долгую или короткую жизнь проживет человек.

И вновь Ноа кивает.

– Ты ни о чем не знала?

Я качаю головой:

– Спасибо, что рассказал.

Ноа смотрит на меня, словно сомневаясь, что в самом деле поступил правильно. Его слова пляшут у меня в голове. Я думаю обо всех способностях, которыми когда-то обладали носители ключей. И одна из них привлекает мое внимание особенно.

– А есть люди с такими же дарами? Например, с даром ясновидения?

Ноа кивает.

– В сущности, нокту и темпес ничем не отличаются от людей. Просто у них есть одеон, а это обязательное условие для того, чтобы стать носителем ключа. Однако для дара одеон не обязателен, поэтому обычные люди тоже могут обладать необычными способностями. Но, как и у нас, среди них это тоже стало редкостью.

Все это я должна сперва переварить.

– И любой, кто несет в себе одеон, будет обнаружен темпес или нокту?

– Почти наверняка. Во всяком случае, обе стороны прикладывают для этого все возможные усилия и обычно очень внимательно следят за родственниками носителей ключей, чтобы появиться в нужный момент.

Итак, Кейт, скорее всего, обладает провидческим даром, и если бы у нее в роду были носители ключей, то за ней и ее родителями обязательно наблюдали бы.

А при этом, вероятно, заметили бы и ее необычные силы. Но пока у меня не создалось впечатление, что кто-то обращает на них особое внимание. То есть разумно будет предположить, что она не носительница ключа. Тем не менее мне лучше за ней приглядывать.

В принципе, это ведь хорошая новость, не так ли? Значит,