А вот что будет дальше – боюсь загадывать. Обман рано или поздно вскроется, и будет не до смеха. Хотя я склоняюсь к тому, что на события в далекой Японии всем будет наплевать – можно будет подделать любые бумаги. В любом случае тактически я выигрываю уйму времени, что просто отлично, а заодно решаю проблемы со своим кланом. Еще одного «мастера» с родины я не переживу точно – да и с первым мне дико повезло, стоит признать. Забавно – родство с сильным кланом могло бы оказаться куда выгоднее, чем любое наследство, только вот старый клан вряд ли когда-нибудь это поймет и обязательно попытается отыграться. Так что стоит поберечься – с того света претензии покровителям предъявить сложно.

– Умеешь удивить, племяшка, – хохотнул крупный мужчина с лысой головой. В его виде явно просматривалась спешка и некая рассеянность – застегнутые неправильно пуговицы, небрежно накинутый форменный пиджак с гербом Российской Империи на груди. Посол заметил взгляд, оглядел себя и шустро привел одежду в порядок. – Из постели же подняли, совсем не жалеете! Но ради такого повода – как отказать? Нельзя отказать! – сам себе ответил он и по-доброму улыбнулся золотыми зубами. Интересный у нас представитель родины, колоритный: с одной стороны – дремучий медведь с бычьей шеей и руками-лопатами, а с другой – глаза-то умнющие…

– Катастрофа! – влетел в зал Вязов. – Шампанского нет!

– Окстись, Коля, какое шампанское? Девушка в положении, – укоризненно ответил мужчина, – ты с документами-то решил?

– Ксерокопии, – на стол легла стопочка листов «А-четыре» с данными Тани. Мой паспорт был при мне, а вот девушка все еще ходила с поддельными.

– Пойдет, – легко отмахнулся человек-медведь и принялся заполнять бланки, – отдашь письмецо от меня, штампики сами проставят.

– Не учи ученого. – Николай чуть ли не подпрыгивал, стоя рядом. – Ах, ну да! Согласен ли ты, Дмитрий, взять в жены…

– Хватит орать мне в ухо, – буркнул посол, – вот будут венчаться – там пусть и орут. А тут – пфф, гражданский брак.

Насчет венчания, кстати, сложная ситуация. С одной стороны – ничего против, с другой – как-то неудобно врать. Одной-единственной ограничиваться не собираюсь, есть еще две кандидатки…

– Вот и все, поздравляю! – Мужчина передал документы, в том числе мой паспорт, Николаю, словно его и поздравлял.

– Спасибо. – Таня сияла.

Я уж не стал портить идиллию своим хмурым фейсом и изобразил радостную улыбку.

– Здоровья молодым! Коля, ты на самолете?

– Да. – Вязов сиял как бы не сильнее Тани.

– Подбрось до Волгограда, а?

Словом, мы свою роль выполнили и могли уходить. Старые знакомые принялись обсуждать необходимые вещи для столь длительного перелета – в основном высокоградусные. Вот кому здоровья надо пожелать, как бы не потеряли документы-то.

Я сел за руль и включил музыку погромче – вроде сделка завершена, беседовать особо не о чем. Так уж получилось, что особняк оказался ближе, потому я решил завезти Таню, а дальше уехать на такси.

– Открой мне дверь, пожалуйста.

– Этой ночью – любой ваш каприз. – Шутливо поклонился и выполнил просьбу.

– Отлично, тогда пойдем. – Девушка мягко взяла за руку и буксиром повела к дому.

– Таня? – вопросительно произнес я.

– Тсс, у меня первая брачная ночь, не мешай, – сосредоточенно произнесла она и не подумала остановиться.

Я на ходу набрал телефон Ай, потом Юко. Телефон ответил стандартным «Абонент недоступен…», сняв с меня груз ответственности. В конце концов, я не железный, а она – моя жена, хоть и фиктивная.

Легкое удивление охватило от вида спальни – букеты цветов вдоль стен, белый шелк простыней, дыхание ветра в занавесках у полураскрытого окна, мягкий свет бра, которых, к слову, вчера еще не было. Мягкая романтика, без переборов – выковыривать из задницы шипы роз я совсем не горел желанием. Словом, насколько формальностью была роспись в посольстве, настолько же серьезным дело обстояло тут – и столик с ведерком льда, шампанским и бокалами был тому подтверждением. А после еще одной фразы я начал сомневаться, кто тут кого обставил:

– Ты ведь знаешь, что обманывать взрослых нехорошо? – Под свой нежный шепот Таня ловко перехватила из моих рук плоский квадратик упаковки и отправила куда-то в угол комнаты.

Чую, быть мне папой.

Где-то за городом

Тадаши в сотый раз попытался вывернуться из объятий кошмара, кусал губы до боли, кричал во всю силу иссушенных жаждой легких, бился в крепких путах, что удерживали его вертикально на деревянной доске. Сон не желал прекращаться, наоборот – иглы впивались в спину от каждого движения, голод и жажда пожирали разум. Он перестал чувствовать руки, ноги и ловил себя на ужасных мыслях. Сколько времени прошло? Сутки, год, вечность? Перед глазами – бесконечная желтая стена в бурых разводах; а что выше и ниже – не давали увидеть крепления под подбородком. Тадаши поверил бы в реальность происходящего, но сознание уверенно твердило: так не бывает!

Он помнил последний вечер до кошмара – конец смены в охранении Ода-сана, любимое место у барной стойки, симпатичная женщина – не красавица, но и без особых претензий; идеально, чтобы скрасить ночь. И вроде как у них все получилось – объятия на заднем сиденье шустро подкатившего такси, многообещающий взгляд и темнота в финале.

Пусть это похищение – но где похитители? Его семья не отличалась доходами – значит, они что-то хотят от него? Тадаши уже давно был согласен на все, но никто не приходил.

Все выглядело настолько кошмарно, голодно, больно и нелогично, что казалось нереальным. Словно предрассветная жуть, что заставляет проснуться в холодном поту от собственного крика. Но этот сон не собирался заканчиваться.

Чьи-то шаги показались музыкой – он не один! Как минимум два человека шли сюда! Совсем скоро все кончится! Тадаши резко дернулся в сторону посетителей и на некоторое время потерял сознание от боли.

Он пришел в себя от холодной, вкуснейшей воды, что текла ему на лицо. Мужчина стал лихорадочно собирать ценнейшую жидкость языком, словно кошка лакал скудный поток. Вода закончилась – Тадаши взревел от отчаяния: еще немного! Но изо рта вышел только слабый стон.

– Ты не перестарался? – Знакомый голос, но где он его мог слышать?

– Совсем нет, одну беседу он выдержит, – ответил первому голосу второй. Низ шеи обожгло одиночным укусом, – сейчас стимулятор подействует.

– Как тебя зовут? – спросил первый голос. Кто же ты, кто? Столь знакомый, что имя будто вертится на языке. Как же он хотел посмотреть на него! Если бы не клятые крепления.

– Тадаши, – через слабость мужчина произнес свое имя. По телу разливались жаркие волны, но он не торопился выдавать улучшение своего самочувствия.

– На кого и где работаешь?

– На Ода-сана, второе звено охраны. – Пленник делал большие паузы между словами и скорее шептал, чем говорил.