– Так все-таки, что вам от меня понадобилось?

– Клянусь вам, ничего такого! – воскликнул Леонид, преданно глядя ей в глаза. – Ну, разве что привести себя в порядок и переодеться, если позволите…

– По-моему, вы и так в полном порядке, – насмешливо возразила она.

– Спасибо, приятно слышать! – сказал Леонид, почувствовав настоящее смущение. – Там, куда я еду, холодно, и в этом… – он показал на свою одежду, – …ехать нельзя. Я только что из-за границы, здесь проездом, ну, не в туалете же переодеваться, честное слово…

– Понятно, – сказала Айгуль и поднялась к закипевшему самовару. – И откуда вы?

– Из Пи… из Москвы, – запнувшись, ответил Леонид.

– Опять врете, – усмехнулась Айгуль. – Ну ладно, не хотите – не отвечайте, я не любопытна.

– Редкое качество для женщины, – уважительно заметил Леонид, переводя разговор с себя на нее в соответствии с утверждением Карнеги, что любимая тема человека: он сам. – А вы давно здесь работаете?

– Прилично, уже седьмой год, – ответила она, наливая ему чай. – А что?

– Просто спросил. Спасибо… – сказал Леонид, принимая у нее пиалу. – А вы позволите вас иногда навещать?

– В каком смысле? – не поняла она.

– Я часто бываю в разъездах… – пояснил Леонид и спохватился: «Что я несу? Какие теперь у меня разъезды! Вдруг, это, и правда, мой последний хадж по нашей бывшей стране?…»

– Ну, если вам еще когда-нибудь понадобится привести себя в порядок и переодеться, то – милости просим! – усмехнулась Айгуль.

– А вы обиделись… – заметил Леонид, внимательно посмотрев на нее. – Но скажу вам честно: я очень рад, что мне это все понадобилось, ведь благодаря этому я познакомился с вами…

– Вы меня соблазняете? – спросила она, подняв на него изучающий взгляд.

– Ни в коем случае! – воскликнул Леонид, испугавшись, что вдруг она, действительно, серьезно воспримет его флирт.

Нет, она, конечно же, женщина, несомненно, красивая… И раньше бы он, не задумываясь, приударил за ней, но сейчас, направляясь к Есении, Леонид чувствовал потребность в соблюдении чистоты и целомудрия.

– Ну что вы так испугались! – усмехнулась Айгуль. – Вас как зовут?

– Александр Васильевич, – постарался без запинки представиться Леонид и встал. – Рад познакомиться…

– Айгуль Аслановна, – в тон ему ответила администратор и протянула руку. – Рада не меньше…

Пожав ее мягкую теплую ладонь, Леонид сел.

– А вы куда едете? – спросила она.

– На Север, – честно ответил Леонид, отхлебывая чай.

– В Новосибирск, значит, – догадалась Айгуль. – Тогда у вас есть еще полтора часа. Можете даже душ принять, если хотите…

Леонид чуть не поперхнулся, так интимно прозвучало это предложение. Но администратор рассмеялась:

– Надо же, какой вы пугливый, прямо, как мальчик… Ну да меня вам нечего бояться, я не очень падка на мужчин, мне больше нравятся девушки…

Леонид от такой откровенности все-таки поперхнулся и зашелся в кашле.

Айгуль встала и, потянувшись через стол, похлопала его по спине.

– А как же ревнивый муж? – спросил Леонид, откашлявшись и во все глаза рассматривая незнакомую для него породу женщин, о которых он был наслышан, но вот так близко никогда не видел.

– А он, действительно, ревнивый, вернее, она…

– Ваш муж – женщина? – недоверчиво уточнил Леонид, чувствуя, как у него в мозгах что-то заклинивает.

– Да…

«Высокие отношения! – всплыла у него в голове фраза из кинофильма „Покровские ворота“. – Мне их не понять…»

– И дети есть? – спросил он, тут же почувствовав глупость этого вопроса: какие могут быть дети у лесбиянок!

– Есть, – кивнула Айгуль. – У меня – дочь… от первого брака, а у нее – сын…

– Угу… – переваривая информацию, сказал Леонид, и отхлебнул еще чая, пытаясь разобраться со своими мыслями и множеством вопросов, которые тут же завертелись у него в голове.

Как интересно получается! Только что они с Сергеем обсуждали тему любителей однополой любви – и на тебе, он тут же натыкается на другого представителя секс-меньшинств. Вот уж правда: не поминай черта, если не хочешь, чтоб он к тебе пришел…

– И неужели вы никогда не жалели о том, что отошли от мужчин, неужели у вас нет к ним влечения? – спросил Леонид, ожидая ее ответ с любопытством исследователя, абстрагировавшегося от своего пола.

– Нет, не жалею… С женщинами все по-другому – гораздо тоньше…

– Да?… – изумился Леонид. – Интересно, чем же?

Так, вопрос за вопросом они и проговорили с ней все то время, что оставалось у него до поезда. Иногда он ловил себя на мысли, что солидарен со многими вещами, о которых говорила Айгуль по отношению к женщинам, хотя он эти вещи знал с мужской стороны, а она со своей – полуженской… Но было и то, чего он никак принять не мог, подспудно чувствуя, что все эти нетрадиционные сексуальные ориентации это все-таки какие-то неполадки, поломки где-то на генетическом уровне. Хотя, можно ли винить больного человека, что он болен?… Одно – несомненно, он узнал для себя много нового и такого, что ему раньше и в голову не могло прийти…

– Александр Васильевич, вам пора бежать, если вы не хотите опоздать на поезд! – спохватилась Айгуль Аслановна, глянув на часы.

– Ах ты черт, совсем заговорились! – всполошился Леонид, вскакивая. – Где тут у вас можно переодеться?

Она быстро открыла ему дверь в одну из комнат:

– Можете здесь.

Переодевшись впопыхах в синтипоновые брюки, фланелевую рубаху, куртку и теплые меховые сапоги, Леонид быстро скрутил свою «заграничную» одежду в узел и, запихав ее в сумку, выскочил из комнаты.

– Спасибо вам, Айгуль Аслановна, за чай и за… содержательную беседу, – торопливо поблагодарил он стоящую у двери Айгуль. – Мне пора.

– Приезжайте еще, – пригласила та, бросив удивленный взгляд на его новое облачение. – Вы мне понравились, как один из немногих мужчин, с кем можно посидеть, поговорить без всяких там глупостей…

– Спасибо, – на крайний случай поблагодарил ее озадаченный Леонид, не поняв: комплимент ли это для него или что-то другое, и поспешил к выходу.

Выбежав на перрон, он помчался к своему вагону.

«Вот идиот! – ругал он себя. – Развесил уши и чуть не опоздал на поезд! Лесбиян хренов!..»

В вагон он вскочил, как всегда – когда поезд уже трогался.

Объект «Озерный», декабрь 1997 года

Лыжную прогулку пришлось отложить из-за сильного мороза, неожиданно обрушившегося на Озерный. Озеро парило больше обычного, заволакивая туманом поселок и прилегающие к нему окрестности.