мой паспорт и виза. Всё, я теперь негр с документами, а не просто негр. Можно ехать в Европу или послать её в ж… и рвануть в СССР! Там хорошо, негров уважают и работать их не заставляют. А если я ещё и водку буду лихо пить, то вообще стану всеобщим любимцем. Эх, мечты, мечты!

Перед отъездом я наведался к Джанко, чтобы выявить перспективы нашего с ним сотрудничества.

— Чем планируешь заниматься? — спросил он, когда мы остались одни.

— Всяким разным, в том числе делать и продавать эликсиры.

— Да, это у тебя хорошо получается. А ты не хочешь вступить в наш клан?

— Хотел бы, но не сейчас, — аккуратно ушёл я от однозначного ответа.

Вступив в определённый клан, я сразу же становлюсь зависимым от него, это и хорошо, и одновременно плохо. Трайбализм — это такая поганая штука, что лучше с ним не связываться. И однозначно: позиционировать себя с одним из кланов — не очень умная позиция, гораздо проще быть над ними. Быть арбитром намного выгоднее, чем просто главой одного из самых сильных кланов. Увы, но это действительно так.

— Ммм, а я рассчитывал на другой ответ.

— Я бы хотел вернуться к этому вопросу позже. Может, я погибну в своих приключениях или вообще уеду из страны. Кто знает? Здесь у меня нет дома, как не осталось дома и в Сомали. Так случилось, что я не готов возвращаться туда. В родной деревне меня никто не ждёт, клан забыл обо мне, и я уже привык жить сам. Слишком всё сложно, — пояснил я.

Джанко — не великого ума африканский, хоть и потомственный колдун — лишь невразумительно промычал мне в ответ. Несмотря на своё образование, полученное во французской гимназии, столь длительный мыслительный процесс был ему не по силам. Он искренне не понимал моих мотивов. Ну, что же, тем проще.

— Когда я заработаю много денег, я вернусь к вам, Джанко, и буду помогать. Но мне нужно обратиться к кому-нибудь за помощью в Джибути. Есть ли у тебя там такой человек?

Джанко победно осклабился.

— Когда ты станешь членом нашего клана, тогда и поговорим.

— Хорошо, — просто ответил я.

Распрощавшись с гостеприимной, немного расстроенной моим отъездом хозяйкой, я уехал. Ослика, что таскал мои вещи, пришлось продать. Не тащиться же на нём в столицу? Да и деньги нужнее. Поэтому роль ишака пришлось взять на себя. Навьючившись приготовленными зельями, травами про запас и прихватив часть купленного оборудования, я отбыл в столицу.

Прибыв в Джибути, я остановился в той же гостинице, что и в прошлый раз. Разместившись в номере, я сидел с бутылкой пива в руках и размышлял, выстраивая свои планы по мере их актуальности. Прежде всего, мне нужна собственная лавка и желательно там, где появлялись иностранцы. Порт для этого не годился. Он огромный, много лишних людей без гроша в кармане, и уберечься от тех же грабителей весьма непросто.

В самом городе проживали чуть больше ста тысяч человек (весьма немного даже по меркам Африки), и почти всё население работало в порту. Помотавшись по Джибути, в одном из его районов я присмотрел себе для работы рынок. Всего районов в городе оказалось три — Серпент, Марабоут и, собственно, Джибути. Конечно же, я поселился в районе Серпент, рядом с местом будущей работы.

На окраине Джибути располагалась военная база Франции, а недалеко от неё международный аэропорт и посольство США. Посольство СССР находилось на противоположной стороне, недалеко от порта. Об этом меня просветили в гостинице: и про военную базу, и про посольства.

Пряча деньги в карман, администратор словоохотливо делился:

— Французов у нас очень много, но на базе есть и немцы, и итальянцы. В порту вообще всех и всегда полно, но они редко сходят на берег. Но это не проблема, шипчандлер в состоянии обеспечить их всем необходимым: от топлива до женщин. Только плати!

Ну-ну… Теперь осталось наладить нужные связи. Тяжело будет начинать с нуля, без знакомых, да и денег маловато. Хорошо, что Джибути находится совсем рядом с сомалийским портом Сайла, можно будет работать и там.

Вскоре я съехал из гостиницы, прикупив себе комнатку в старом трёхэтажном доме с видом на порт. Обошлось это мне в пятьсот долларов. Зато у меня теперь был свой угол, где можно кинуть вещи. Купленное место на рынке представляло собой стол-помост, укрытый сверху тканевым пологом. Полог защищал от жгучих солнечных лучей, что доставляли неудобство не только мне, но и моим клиентам. Скрывающий меня полумрак навевал атмосферу мистики и загадочности, а мои, блестевшие в темноте глаза добавляли таинственности.

Расставленные на столе бутыли и вычурные ёмкости, как стеклянные, так и глиняные, создавали правильный антураж. Свисавшие с потолка чучела змей и ящериц наводили на непосвященных жуть и оторопь. В небольшой медной миске, подвешенной за железную цепочку, курились благовония, на десятки метров вокруг распространяя приятный запах.

Разных трав у меня было в достатке, после моих-то многодневных брожений! На окуривание обычно уходила некондиция: крошки, шелуха или то, что имело лишние примеси. Ладан тоже разный бывает…

С хозяином рынка я договорился, уплатив ему бакшиш и подарив общеукрепляющее зелье. Видимо сразу он его не распробовал, проверял на ком-то другом, но после переменил своё отношение ко мне и всячески рекламировал мою лавку. Впрочем, это случилось не сразу.

У меня уже почти не осталось денег, а они мне нужны, чтобы купить лодку. На неё один лишь японский мотор стоил около тысячи долларов, да плюс сама лодка. Катер можно, конечно, и украсть, но как-то несолидно с кражи начинать, проблем только больше. Вот буду расширять свой будущий пиратский бизнес, тогда и начну лодки угонять. А пока нужны честные деньги и деньги большие. А честных больших денег не бывает, как все знают. И я начал искать клиентов на свои лекарства, активно продвигая их бесплатную дегустацию.

Дело пошло, но деньги у меня почти закончились, кроме НЗ, да и на тот я уже разевал рот. Ещё оставался автомат с пятью полными магазинами к нему и пистолет, но на них имелись совсем другие виды. Однако мало-помалу мои лекарства обретали известность, и в основном (буквально как горячие пирожки!) разлетались лёгкие афродизиаки. Кто бы сомневался?!

В конце концов, слух о них достиг военной базы, и пошло-поехало! Вскоре подтянулись и моряки. Популярность лавки росла как на дрожжах! Ассортимент у меня весьма расширился, и я решил постепенно нанимать себе людей, приступив к оборудованию небольшой примитивной лаборатории в подвале одного