– Ну, стоит заметить, что со всеми потом Мирос беседу проводил – произнесла Юлия и пояснила – Лидер отряда, что вел их к нам. Мы тебе о нем писали.

– Помню – кивнул я – И как он себя ведет? Проблем не доставляет?

– Нет – нахмурилась женщина – Но он очень непростой. Выглядит чуть старше тебя, а уже больше ста лет разменял. Не знаю почему, но это прям чувствуется. Он словно на следующий уровень перешел.

– Читал – напомнил я, что Шейла уже писала мне об этом интересном нюансе.

– Читать это одно – заметила Юлия – Тут чувствовать нужно. Он словно какой-то рубеж в развитии перешел. Очень сильный воин, хотя до этого всю жизнь рабом был. Уроки наставников как губка впитывает.

– Вот и посмотрю на него лично – улыбнулся я – А что у нас с размещением? Всех в замке поселили?

– Конечно – фыркнула Шейла – Пришлось, правда, несколько помещений переделывать и кровати новые заказывать, да и много чего другого, но, самое главное. Все получилось.

Так за неспешными разговорами мы и провели путь до замка, где меня горячо поприветствовала дежурная смена дружины.

– Дом – прошептал я, глядя на замок, по которому успел соскучиться.

Жены в это время уже тянули меня в сторону большой столовой, где, судя по обостренному слуху, нас уже дожидались собранные в одном месте варды, а также заполненные едой столы…

Соплеменники встретили меня крайне любопытными взглядами. А один из стоящих в центре помещения мужчин сделал несколько шагов вперед и произнес.

– Приветствуем тебя, глава Росварта. Меня зовут Мирос. От имени нашего отряда я благодарю тебя за гостеприимство и защиту.

– Здравствуйте – произнес я, оглядывая собравшихся вокруг мужчин и женщин – Вам не передать, как сильно я мечтал об этом моменте. Думал, что когда-нибудь мне самому придется штурмовать Лес и вызволять вардов из рабства. Однако тут появились вы и теперь, я уверен, к эльфам я пойду не один.

Окружающие согласно закивали, а я продолжил.

– Мы будем долго готовиться, тренироваться и учиться, становиться сильнее. А заем высвободим наших родных из рабства. Вы принимаете мою цель? Готовы жить ради нее?!

– Да! – раздался дружный восторженный крик вардов.

– Мы освободим своих! Станем сильнее! – продолжили говорить некоторые из них.

– Тогда прошу всех за стол! Для учебы нужно много сил!

С этого дня и началось мое тесное знакомство с соплеменниками. Я узнал их имена, научился их различать и стал принимать активное участие их занятиях по боевой подготовке. Выяснил, что один вард – это сила. Четыре – грозный отряд. А более восьми десятков – несокрушимая мощь.

С моим появлением продуктивность обучения у беглецов возросла. Может спарринги с некоторыми сильными соплеменниками показали остальным, к чему нужно стремиться, а может потому, что я просто дал им ЦЕЛЬ. Теперь они не бывшие рабы без места в этом мире. Они будущие освободители народа вардов! Те, кто спасет своих близких от рабства.

Чтобы не сбивать энтузиазм соплеменников в обучении я не стал говорить, что наш поход в Эльфийский Лес будет только лет через десять-двадцать, если не позже. Для начала мне необходимо завоевать все баронства в моем содружестве. Затем обустроить их и заселить крестьянами. Нанять и обучить значительное количество одаренных и воинов.

Кроме того, сами варды должны будут стать серьезными бойцами и магами – машинами для убийств. А этого даже за пять лет практики не добиться.

Только после того, как мы основательно подготовим тыл и сами станем сильнее, настанет время или захватить власть в стране и дальше копить силы, или действительно отправиться вызволять соплеменников. Если эльфы, конечно же, сами не найдут нас раньше.

Я был весь в делах и заботах, поэтому мне казалось, что жены родились словно одна за одной. Шейла подарила мне мальчика, а остальные девочек. Правда сразу после родов Кристин оставила ребенка Юлии и умчалась в столицу заниматься своими делами, однако ей такое поведение простили. Глава разведки содружества собирала для нас слишком важную информацию.

Стук в дверь заставил меня вынырнуть из воспоминаний.

– Господин! К вам прибыл гонец из Великой степи – обратился ко мне вестовой и несколько помявшись, добавил – Говорит, что он от Серых Орлов.

– Да?! – произнес я – Интересно, какю весть он мне принес. Надеюсь, о смерти Улука-Балука.

Я хотел было дать команду, чтобы гонца провели ко мне, однако почувствовал смутное беспокойство.

– Где сейчас наш гость? – тут же уточнил я.

– Находится перед воротами, решетка опущена. Все по инструкции – бодро доложил я.

Подготовив все необходимое, на случай возможного боя я спустился и уже через несколько минут стоял у мощной кованной решетки, отделявшей меня от серого орка поистине гигантских размеров.

«Ничего себе – удивленно подумал я – Да он даже здоровее Улука-Балука будет».

– Кто ты такой и что тебе нужно? – спросил я холодным тоном, заметив неприятную ухмылку орка, от которого просто шибануло опасностью.

– Твой старый знакомый – ответил орк грубым басом – неужели не признал?!

– Нет – ответил я, внимательно рассматривая лицо орка.

«Такого здоровяка, точно не помню у Орлов. Может он под иллюзией?!» – подумал я и активировал магическое зрение.

«Ох ты ж е… – выругался я, наблюдая за знакомыми черными печатями под кожей орка – Как! Как ему удалось выжить и вырваться из мира духов?!»

– Ну наконец-то! – произнес орк довольным тоном – Ученик вспомнил, чему его учил любимый наставник!

– Зачем ты пришел?! – спросил я, жестом останавливая часового, который захотел преподать урок наглому орку, который неподобающим тоном разговаривал с его господином.

– Поквитаться – улыбнулся гигант – Зачем же еще?!

– А силы хватит?! В прошлый раз у тебя это сделать не получилось! – уточнил я, просчитывая варианты того, каким образом смогу справиться со Стариком – А теперь ты и вовсе скован ограничениями орка. Ты не сможешь действовать в этом теле столь же эффективно, как и в своем.

– Ооо! – протянул серый гигант – ты просто не представляешь себе возможности этого тела. Мгновение и рука орка приняла форму лапы ягуара и загорелась огнем.

– Хоном стал твоим духом?! – спросил я, разглядывая до боли знакомые лапы – а ты, значит, сам занял тело улука?

Такой вывод я сделал на основе того, что вспомнил, как легко шаманы орков преобразовывали свои конечности в лапы родовых духов.

– Можно и так сказать. Ведь это и есть его тело! – произнес Старик и лицо орка превратилась в морду ягуара – Видишь теперь на что я способен?

– То есть ты до сих пор контролируешь моего духа и можешь принимать любую форму?! – нахмурился я – Разве такое возможно?