– Есть!

Развернув коня к конвою, я обратился к старым соратникам, которые не раз сражались со мной бок о бок:

– Братья! Вы были достойными воинами, и я всегда мог доверить вам свою жизнь. Теперь столь же надежно оберегайте моего сына… Как говорится, благодарю вас за служ…

Исказившиеся лица Эрода и воинов заставили меня оборвать речь – а в следующий миг из-за спины грянули выстрелы. Но прежде, чем я в ярости развернулся к предателям, вырвав саблю из ножен, затылок взорвался дикой болью.

Лето 760 г. от основания Белой Кии

Тремя неделями ранее – долина у замка Львиные Врата

Принц Аджей Корг

– Что?! Ируг! Скачите вперед, отбейте короля! Барабанщики – тревога!!!

Сотня самых лучших наездников на самых резвых скакунах, что я заранее подготовил как раз на подобный случай, с ходу сорвалась в галоп. А в том, что нас предали, сомнений быть не может – иначе почему они начали стрелять? Теперь все решит скорость…

Однако лехи не торопятся уходить с места короткой схватки – и вскоре мне становится понятно почему. Из горного прохода широким потоком вырывается плотная колонна крылатых гусар, что также без всякой разминки переходят на галоп.

Ну же, Ируг, ну же… вы должны успеть…

Лехи, по всей видимости захватившие и короля, и Торога – отсюда не разглядеть, – начали пока еще медленно пятиться. И хотя расстояние между ними и всадниками Ируга сокращается значительно быстрее, чем с крылатыми гусарами, шансы отбить их тают с каждой секундой.

Вот же… А почему крепость молчит?

Во Вратах за главного остался Ларг – временный комендант крепости. И сейчас ведь самое время ударить по гусарии из пушек, рассеять их ряды!

Молчит… Ну конечно, боится зацепить наших – вот почему лехи так медленно ползут к своим…

Из середины строя вражеской конницы вдруг вырвался точно такой же летучий отряд, наподобие всадников Ируга. Твою ж баталию! Теперь мои точно не успеют перехватить.

А если все же успеют?!

«Я сделаю все, чтобы отбить вас…»

– Барабанщик! Сигнал кирасирам – атака! Разбиться на две колонны и ударить по гусарам с флангов!

Я очень сильно рискую – ведь втянувшиеся в долину гусары так или иначе попали бы под артиллерийский огонь крепости, а уж если они доскачут до полевых укреплений… здесь их просто выкосят залпы огнестрелов и картечь. А потеряв цвет тяжелой кавалерии, лехи лишатся своего последнего козыря. Вот только… Вот только я не могу не попробовать отбить тестя и названого брата, просто не могу!

Ируг доскакал до лехов, захвативших короля, одновременно с легкими всадниками противника. Уверен, что наши накинулись на врага с удесятеренной силой, но… до гусар уже слишком близко…

А вдруг успеют? Вдруг отобьют?!

Не в силах контролировать себя, с чудовищной силой сжимаю поводья, словно пытаясь выдавить из них сок. Еще чуть-чуть, и, кажется, так и будет – столь велико напряжение!

Нет!

Гусары доскакали до бойцов Ируга прежде, чем они развернулись бы вспять. А значит, отбить короля не удалось.

– Посыльный!

– Я!

Мельком взглянув на резвого молодого парня с еще детским пушком на щеках и задорным румянцем, приказываю:

– Срочно скачи в крепость и передай коменданту приказ командующего – открыть огонь по врагу!!!

– Есть!

– Исполняй!

Посыльного как ветром сдуло.

Между тем две колонны кирасир, по семь с половиной сотен всадников в каждой (мои бойцы влились в гвардию) уже доскакали до врага. Над полем раздался мощный многоголосый залп самопалов – а после дикий, яростный клич:

– Рогора!

В центре долины все смешалось. Даже поднявшись на помост, что заранее подготовил себе Когорд, я смог разобрать не слишком много: тяжелые кавалеристы с обеих сторон смешались в жестокой, беспощадной рубке. Но если на то пошло, гусар у лехов не так уж и много, да пока они покинут проход…

В этот момент со стен крепости наконец-то ударили орудия, послав бомбические ядра в гущу конницы врага. Доскакал-таки посыльный! А Ларг, по всей видимости, все же пришел в себя… Так, теперь дела пойдут повеселее. Но для победы нам нужно не просто сдержать атаку гусарии – нам нужно ее уничтожить.

– Барабанщик, труби сигнал – общая атака. Вперед идут баталии, стрельцы и «драконы». Посыльных от командиров ко мне.

Посыльные выслушали мой план и ускакали к полковникам. По сути, все безобразно просто: сейчас лехи обхватывают наших кирасир, пользуясь численным превосходством. Так вот «драконы» пусть утихомирят их парой залпов в бок и спину, а пикинеры под прикрытием стрельцов обойдут массу сражающихся всадников и начнут медленно, двумя дугами-полукольцами стягиваться к входу в долину, полуокружая конницу врага. Последние не смогут ничего предпринять: разгона для прорыва фаланг баталий им уже не взять, а значит, гусар и прочую латную кавалерию шляхты будут медленно, но верно теснить, периодически «бодря» залпами стрельцов. А в середину их построений продолжат лететь ядра наших пушек… Конница так просто не отступит, а из-за массы уже прорвавшихся всадников – коих уже сейчас начнут теснить к выходу из долины – пехота и артиллерия врага не сможет принять в схватке деятельного участия. Так что пусть даже не разгром, но большие, невосполнимые потери лехам обеспечены. Да, за предательство они заплатят сторицей… И на этот раз победу одержу уже я – Аджей Корг, король Рогоры!

Мое самодовольство улетучилось примерно через час, когда все мое войско, кроме легкой конницы и артиллерии, завязло в битве. Неожиданно замолчали орудия на стене Львиных Врат, а в нашем тылу раздался предательски знакомый вой боевых рожков лехов. Внутренне холодея, я развернулся назад и опешил: справа, из-за горного отрога, показалась пехотная колонна врага. И над боевыми порядками держащих равнение бойцов вновь реет столь ненавистный мне стяг: золотой гусар на белом полотне. Все-таки уцелел ты, герцог…

Лето 760 г. от основания Белой Кии

Варшана, столица Республики

Когорд Корг, изменник

Позже я узнал подробности моего похищения – и грандиозной задумки лехов, которую они сумели блестяще воплотить в жизнь – даже зависть берет!

Итак, граф Золот ехал с оставшимися воинами не просто так, и зря я списал его со счетов. Он отвлек меня, одновременно обратив внимание сопровождающих на мою речь, что дало лехам возможность тайно вытащить взведенные колесцовые самопалы и разрядить их в моих воинов… Твари… А Золот хорошенько приложился по моему затылку кастетом, надетым на единственную руку.

Да уж, никогда нельзя недооценивать противника.

Графа, правда, чуть ли не задавил Торог, волком бросившись на врага, но конвойные вовремя успели сбросить сына с предателя. После чего лехи просто застыли в долине, давая возможность гусарам вырваться из узких тисков гор, нависающих над проходом. И хотя они серьезно рисковали – Ларг мог открыть огонь по выходящим в долину всадникам, – проклятый выкормыш Бергарского все верно рассчитал. Ибо привязанный ко мне Ларг поначалу был просто ошарашен поступком лехов, а после не рискнул стрелять из орудий, в страхе зацепить нас с Торогом.