йогу, помимо этого она принимала назначенные ей антигистаминные препараты. В течение пары недель ее состояние значительно улучшилось, а по истечении шести недель крапивница прошла.

Я понимаю, что такого рода вмешательство без лекарств не работает в каждом случае или даже в большинстве. А когда это работает, то не всегда бывает так просто, быстро и полноценно. Тем не менее я надеюсь, что этот случай иллюстрирует, как некоторые болезненные состояния, которые часто проявляются на коже, могут иметь психологический компонент и как развивается наше понимание подобных подходов, отчасти благодаря формирующейся науке нейроиммунологии, которая включает в себя многочисленные концепции психического и телесного.

Нетрудно увидеть, как эмоциональное состояние влияет на кожу. Иногда в особых ситуациях людям свойственно краснеть, а ведь что-то же происходит под кожей, что вызывает такую реакцию. Когда новорожденный младенец и его мать испытывают контакт кожа к коже сразу после рождения, очевидно, тоже происходят некоторые процессы, которые влияют на настроение и выработку определенных химических веществ.

Физиология и психология постоянно пересекаются. Стресс может повлиять на иммунную систему. У таких людей, как моя пациентка, очевидно, существует корреляция между периодами стойкого повышенного стресса и изменением состояния кожи.

Настроение также может оказывать на нас положительное воздействие. Пациенты, которые не переживали серьезных стрессов в течение месяца до хирургической операции, выказывают более высокий уровень IL-1 — медиатора иммунной системы, который участвует в «реакции на стресс».

Относительно новая область психодерматологии, которая исследует эту «перекличку», происходящую между различными иммунными реакциями кожи, — нейроиммунология. В фокусе этой науки находится связь рецепторов и химических посредников и то, как их активность может ухудшить или улучшить нормальное функционирование кожи. Практикующие специалисты надеются использовать свои наблюдения для выявления новых методов лечения и для совершенствования существующих методов (например, противоаллергенные и противовоспалительные препараты, лекарства местного применения). И я надеюсь, что это поможет определять или уменьшать симптомы, связанные с аллергией. Исследователи пытаются понять, как нейроиммунологические механизмы могут влиять на вспышки аллергии и влияют ли вообще. Они изучают, как стресс может привести к чрезмерному раздражению нервов в коже, провоцируя высвобождение нейропептидов (химических проводников, которые связываются с рецепторами в мозге и во всей нервной системе), что может способствовать активации тучных клеток и последующему высвобождению гистамина, а следовательно, появлению зуда, характерного для стольких кожных заболеваний. Я искренне надеюсь, что мы наконец придем к полному пониманию причин развития аллергии, в частности хронической крапивницы, от которой год за годом страдают пациенты, не идентифицируя истинных виновников своего недуга. Исследователи изучают, как психосоциальные и эмоциональные триггеры могут влиять на сложные неврологические и гормональные процессы, ухудшая или запуская кожные заболевания, такие как крапивница, воспаления кожи, экзема и многое другое. Расширяя наши знания, мы получаем дополнительные или альтернативные стратегии и обогащаем наш инструментарий. Мы постоянно следим за методами улучшения состояния пациентов как в физиологическом, так и психологическом/эмоциональном плане. Крапивница, экзема и тому подобное могут выбивать нас из колеи, мы хотим чувствовать, что у нас есть надежные методы лечения, мы не хотим останавливаться лишь на подборе правильных лекарств. Кожа работает в связке с нашей системой реагирования на «центральный стресс», которая контролирует широкий спектр жестко регулируемых гормонов и веществ, готовых к высвобождению и запускающих цикл реакций, ответственных за многочисленные воспалительные кожные заболевания. Психодерматология ставит во главу угла взаимодействие психического и телесного и изучает все возможные способы воздействия на них для улучшения состояния здоровья пациентов.

В медицинском колледже молодые врачи узнают в курсе эмбриологии, что мозг и кожа связаны с самых ранних этапов развития: и кожа, и нервы происходят из одного слоя эмбриона. Наша кожа живая, нервная система позволяет нам ощущать, как предметы касаются нашей кожи. Наше собственное развитие предполагает связь мозга с кожей. Есть связи между мозгом и телом. Мы должны расширять наши знания в этой области.

В своей практике я видел много случаев, когда причина кожных заболеваний крылась в данной взаимосвязи. Случай, описанный ранее, едва ли единственный. Мой пациент, магистр делового администрирования в университете Нью-Йорка, страдал от стойкой экземы, которая усугублялась с течением семестра. Работа с психологом в совокупности с использованием увлажнителей, рецептурных смягчающих средств и стероидных кремов местного применения для уменьшения экземы помогли мужчине вернуться к нормальной жизни.

Стресс, связанный с учебой, также настиг и другую пациентку, студентку медицинского колледжа. Предстоящая зимняя сессия превратила ее астму из вполне контролируемого состояния в изнурительное, заставив ее отложить свою учебу. Работа с терапевтом по снижению тревожности помогла девушке справиться с проблемой и достичь почти совершенного контроля над развитием симптомов астмы в течение нескольких недель подряд.

Много лет назад я написал небольшую статью, посвященную влиянию тревоги на астму.

Будет ли это в итоге?

Нет ничего странного в том, что мы можем поместить «аллергическое заболевание» в один ряд с «хроническим стрессом». Несколько лет назад некоторые передовые исследователи, изучая выборку из студентов колледжа, измеряли у них количество эозинофилов (тип лейкоцитов, связанных с некоторыми аллергическими заболеваниями) до и после воздействия аллергена на клетки в разные моменты семестра, включая зимнюю и итоговую сессии. Количество эозинофилов оказалось выше во время выпускных экзаменов. Это было просто единичное исследование, но оно показало то, что многие из нас видят в своей ежедневной практике: ухудшение (или запуск) аллергических симптомов очень часто связано с хроническим стрессом и/или тревогой.

В своей практике я иногда использую очень полезную технику самодиагностики — «систему оценки тревожности». Как истинный детектив, я собираю всю информацию о своих пациентах, чтобы определить причину их зачастую неясного состояния. Почему бы мне вместе с другими фактами не проанализировать их мысли и эмоции, которые бывают настолько сильными и захватывающими, что могут повлиять на режим сна, аппетит, ясность мышления, способность дать отпор — то есть на те химические вещества, которые мы производим в нашей повседневной жизнедеятельности? Если многие из заболеваний, с которыми я имею дело на практике, являются многофакторными, а психика является основной функциональной единицей центральной нервной системы, то почему бы ей не быть одним из этих факторов?

Исследования показали, что барьер проницаемости кожи, предназначенный для защиты от вредных веществ и предотвращения потери жидкости из слоев кожных клеток (экзема происходит, когда эта функция дает сбой), может быть нарушен хроническим негативным стрессом.

Были изучены многочисленные «психотелесные» и «альтернативные» стратегии. Например, биологическая обратная связь, которая используется в медицинских целях, когда требуется модификация поведения. Я тесно сотрудничал с экспертом в этой области, который помогал моим пациентам с астмой учиться контролировать свое состояние.

В этой главе я хотел бы рассказать о нетрадиционных, альтернативных способах борьбы с аллергией и астмой, подходах, которые