– Именно так я вчера и поступила, – напомнила я. – Но вы не захотели разговаривать. И Миша тоже буркнул: «Занят, потом».

– Значит, следовало позвонить позднее. А не ехать прямо к Пряховой, – вздохнул Якименко.

Мне стало обидно.

– Вы сказали, что я ваша помощница, член команды, вот я и постаралась оправдать это звание.

– Еще раз спасибо, Степа, – улыбнулся Игорь Сергеевич, – ты молодец. Но больше никакой самодеятельности. Ну вот как бы ты отнеслась к Егору Бочкину, если бы тот взял твои кисти и разукрасил лица моделей, как ему нравится, предварительно не обсудив это с тобой?

– Убила бы его на месте, – без задержки выпалила я.

Якименко рассмеялся:

– Ну, я не настолько кровожаден. Мне всего-то захотелось поставить тебя в угол и лишить на неделю сладкого.

Первым, кого я встретила за кулисами, оказался бравый полицейский Егор Михайлович, одетый в мятые серые штаны и темно-коричневое, потерявшее всякий вид поло. На ногах у него красовались черные, довольно грязные ботинки.

– Куда спешите, Козлова? – сурово спросил он.

– На свое рабочее место, – спокойно ответила я, – в гримерку Розалии Марковны. Хотя, наверное, теперь это уборная Ларисы, новой звезды театра.

– Вы обязаны ответить на ряд моих вопросов, – заявил парень. – Сию секунду!

Я прикинулась идиоткой.

– Ой? Прямо тут? Слушаю вас.

– Егор Михайлович! – закричали из коридора. – Господин Бочкин, вас просят подойти к городскому телефону в кабинет к Льву Яковлевичу.

– Стойте тут, ждите, – приказал полицейский и поторопился на зов.

Я посмотрела ему в спину. Ну как человеку не противно выглядеть чучелом?

Вот только не надо говорить, что у сотрудников МВД низкие оклады, поэтому одни берут взятки, а другие не могут себе позволить достойную одежду. У нас вся страна (за исключением ничтожного количества граждан) зарабатывает копейки, но основная масса людей живет честно и прекрасно выглядит. Не следует считать, что вас украсят только экстрадорогие, брендовые вещи. В секонд-хенде и в совсем дешевых магазинчиках можно отыскать подлинные жемчужины. Недавно одна из моих коллег явилась на работу в таком летнем платье, что все чуть не лопнули от зависти и стали спрашивать, где она раздобыла вещичку.

– А вы угадайте, – смеялась девушка.

После того как присутствующие перечислили все известные дома моды от Армани до Шанель, счастливая обладательница обновки показала ярлычок, где было указано название фирмы, производящей совсем дешевую одежду, и озвучила цену восхитившей всех обновки – пятьсот рублей. Так что не стоит воротить нос от так называемых бюджетных вариантов. Маленькая деталь: все предметы вашего туалета должны быть чистыми и отглаженными. Постирай Егор свои штаны и рубашку, а потом пройдись по ним утюжком, мог бы выглядеть вполне привлекательно. А то ведь непонятно, кто перед тобой: бомж или просто неаккуратный парень.

Я толкнула дверь гримерки, вошла и увидела Ларису, сидевшую у зеркала. Настроение сразу упало ниже плинтуса. Сейчас придется гримировать капризницу, которая после единственного выхода на сцену считает себя звездой. Розалия Марковна тоже изо всех сил надувала щеки, но Глаголева – актриса со стажем, сыграла очень много ролей в театре и кино, когда-то имела широкую известность и любовь публики. Конечно, популярность никак не оправдывает хамства, но Розу можно понять и даже простить. А вот в случае с Ларисой сразу вспоминается анекдот про два куриных яйца, которые варятся в кастрюльке. Одно говорит другому: «Надо же, только одну секунду кипим, а уже такие крутые, круче некуда». Но делать нечего, работа есть работа, на службе не всегда приходится иметь дело с приятными людьми.

Я постаралась придать голосу любезность и сказала:

– Здравствуйте.

Лариса обернулась:

– Вас зовут Недотепа?

Я ощутила, как к щекам приливает кровь, и на секунду задержала дыхание.

– Нет, Степа. Полное имя Степанида. Прошу прощения, что ворвалась в уборную без стука, думала, вы еще не пришли. Я ваш временный визажист, прикомандирована к театру лишь на лето для подготовки и проведения французских гастролей.

Лариса вскочила со стула, кинулась ко мне и затараторила:

– Ой, простите, я только сейчас сообразила, что сказала! Недотепа… Как это в голову пришло, сама не понимаю. И вчера нагрубила вам. Это все от стресса, меня прямо трясло. Вообще-то я совсем не хамло подзаборное, просто нервы сдали, день выдался тяжелый. Да и сегодняшний не лучше. Может, перейдем на «ты»? Не сердишься, а? Хочешь шоколадку? Бери, вон там, в коробке. И, пожалуйста, извини. Мне так неудобно! Жизнь меня внезапно из тени на свет перенесла, и я, когда после перелета приземлилась, на ногах не удержалась, башкой о землю тюкнулась и мозг отшибла.

Я улыбнулась:

– Хорошо, давай начнем сначала. Я – Степа. Хотя, конечно, иногда могу сглупить и тогда точно превращаюсь в недотепу. Работаю визажистом в фирме «Бак».

– Вау! – всплеснула руками девушка. – Мне ваша косметика не по карману, но я всегда хотела ее попробовать.

Я раскрыла гримкофр.

– Вот сейчас и протестируешь.

– Красная помада… – заахала Лариса, – мой любимый цвет! А это что?

Я пустилась в объяснения:

– Экспресс-смывка макияжа, она…

– Куда вы ушли? – прогремел Егор, бесцеремонно вваливаясь в гримерку.

– Я должна была ждать вас в коридоре? – прищурилась я. – Извините, рабочий день начался, мне надо наложить грим актрисе.

– Нет ничего важнее полицейского расследования, – нахмурился Бочкин. – К вам есть разговор.

Хамство парня стало меня раздражать.

– Вам придется подождать, пока я сделаю Джульетте лицо. Или, если хотите, задавайте свои вопросы прямо сейчас.

Егор плюхнулся на диван.

– Ладно. Пока заполню анкету.

– Какую? – не поняла я.

– Перед опросом личности, – торжественно заявил Бочкин. – Назовите ваше имя, отчество, фамилию, год рождения, семейное положение, адрес по прописке.

– Разве вы не знаете? Я уже один раз сообщала эту информацию.

– Такова обычная процедура, – буркнул парень. Откашлялся, открыл рот… Но продолжить беседу ему не удалось, в гримерку влетел Обоймов.

– Ларонька, подпишите! Пожалуйста, скорей! – заторопил он, кладя на стол какой-то листок.

Лариса, державшая в руках тюбик губной помады, насторожилась.

– Что это?

– Сущая формальность, – зачастил Лев Яковлевич, – для «Отелло» изготовлен очень дорогой реквизит, в частности погребальные урны. Вам же ее принесли?