Он жадно слушает то, что я ему говорю, потому что успел не раз убедиться в моей правоте, и даже в глубине души считает некоего Михха Брумма ясновидцем. Хотя речь всего лишь об опыте другого мира и другой эпохи…

– Где уверенность в том, что в случае нападения врага на одного из генералов остальные решат выполнить свои обещания и помочь ему? Её нет! Скорее всего, оба будут злорадствовать, что третьему приходится туго и его земли в тяжёлом положении. И когда наступит время, они смогут поделить их между собой.

– Даже так? Но ведь господа генералы – люди чести!

– Пётр! Одумайся! Где ты видел честь в штабах?! Согласен, что до уровня батальона, даже полка есть честные офицеры. Но выше, от дивизии и дальше, на высоких постах сидят либо те, кто имел связи при дворе, либо высокородные, кичащиеся своим происхождением!

Парень опускает голову. Крыть нечем.

– И даже если никто не станет нападать на Русию извне, потому что, как я понимаю, Гонведия и Прусия сейчас тоже переживают нелёгкие времена, потому что солдаты оставили фронт… – Делаю паузу и вопросительно смотрю на него. Мой собеседник кивает. – Вот видишь… Но очень много шансов за то, что господа генералы захотят править Русией единолично. А значит, уничтожить соперников. Любым способом. Или силами войск, имеющихся в их подчинении. Ты – как бы над всеми. Не в смысле чего-то вроде власти, а как полиция. Новый род войск, не подчиняющийся никому из них.

Парень вновь кивает.

– С другой стороны, под твоим началом достаточные силы.

Снова кивок.

– Значит, жди вербовщиков и агитаторов, которые начнут тебя склонять на чью-нибудь сторону. Ещё не приходили?

Теперь отрицательно мотает головой. Улыбаюсь:

– Готовься, Петя. И жди. Деньги, ценности, чины, посты, земли, женщины…

Он краснеет, а я спокойно говорю:

– А что тут такого? Это жизнь. И никуда от неё не денешься. Так что будь осторожен, а когда почувствуешь, что начинаешь колебаться, приходи. Постараюсь помочь чем могу.

– Помощь мне нужна уже сейчас, – вздыхает он. – Не знаю, с чего начать…

Улыбаюсь:

– Начни со штатного расписания.

– Как?

– Так. Прежде всего, что входит в обязанности военной полиции? Поддержание порядка. Так? Согласен?

– Да.

– Твоя контора будет просто называться военной. А на деле – обычная полиция. Значит, нужны специалисты. Твои солдаты хороши разгонять демонстрации, подавлять бунты, а вот как расследовать убийство или кражу? Найди старых, опытных полицейских, тех, кто работал в полиции до начала всего. Пригласи их на службу к себе. Слушай, что они говорят, что советуют. И обязательно найди преданных и честных людей, чтобы наблюдать за самими генералами. Негласно. Чтобы они, упаси тебя боги, не узнали об этом. У тебя, Пётр, сейчас в руках будет огромная власть, просто колоссальная! И тебя выбрали именно потому, что ты – одинок. Не принадлежишь ни к одной из трёх сторон. А значит, не зависишь ни от кого. И никто из них не сможет на тебя давить. Родственников у тебя нет. Для всех остальных, разумеется! Кроме нас двоих, – торопливо добавляю я, увидев, как офицер пытается возразить. Поняв, о чём я, он опять кивает. – Так что, Петя, ищи людей, организуй структуру, наводи порядок. Кстати, хотел спросить тебя: а что власти думают по поводу обеспечения столицы продовольствием и как хотят успокоить рабочих, кроме массовых экзекуций?

Он на мгновение задумывается, вспоминая, что решено, потом пожимает плечами:

– Насчёт продовольствия – ничего. Ни разу не поднимали этот вопрос. А вот о рабочих пока решили оцепить их кварталы и не выпускать за пределы гетто. Пока они не выдадут всех, кто принимал участие в организации бунта.

– Глупо. Причём – вдвойне глупо. Потому что жителей и армию надо кормить. И рабочих тоже. А ещё сделать так, чтобы они зарабатывали и могли потратить деньги на еду. И не только. Людям надо одеваться, развлекаться и быть уверенными в завтрашнем дне. Тогда Русия твёрдо станет на ноги и скоро восстановит былую мощь. Естественно, только если останется единой страной и под единоличным правлением.

Рарог вздыхает:

– Михх… Ты столько всего сказал… И ведь всё по делу. Просто голова пухнет от мыслей.

– Если она у тебя начинает распухать сейчас, то что будет дальше?

Он машет рукой, с тоской глядя в окно, кстати уже открытое. Затем поднимается:

– Пойду. Дел невпроворот. Будем искать выживших полицейских.

Киваю:

– Это сейчас первое, что ты должен сделать. И намекни своим генералам, что обыватели хотят есть.

– Обязательно. У нас, у армии, тоже ведь продуктов в обрез.

– Угу. А думаешь, голодные солдаты будут за вас? Скорее они дезертируют и организуются в банды, которые начнут грабить всех и вся.

Парень бледнеет и, торопливо отдав честь, убегает. Теперь можно чуть расслабиться…

– Горн! Горн! – звоню я в колокольчик.

Спустя некоторое время слышу торопливые шаги.

– Да, ваша светлость?

– Нужно послать кого-нибудь из парней походить по окрестности. Поискать рынок. Такие наверняка появятся.

Ничего не покупать. Просто походить по такому, посмотреть, чем торгуют и на что, на какие деньги или вещи.

– Сейчас, ваша светлость?

– Нет. Завтра. И пусть оденется попроще.

Мажордом спрашивает:

– Ужин подавать, как обычно?

Гляжу на часы. У меня есть ещё тридцать минут.

– Да. И извести дам, чтобы не опаздывали.

– Обеих, ваша светлость? – Он кривится, кося глазами в сторону комнату Хьямы.

– Да. Пока всё. Мне надо работать.

Старик спохватывается, хотя у него на языке явно вертится вопрос, не собираюсь ли я завести себе любовницу. Молча уходит, я запираю дверь на засов, достаю рацию и, дождавшись ответа Метрополии, перегоняю запись нашей беседы с Петром. Чего пережёвывать зря одно и то же, когда компьютер всё записал? Получаю подтверждение, что файл принят полностью, выключаю аппаратуру. Беру с собой планшет. По пути в столовую заношу его в спальню и, когда выхожу, натыкаюсь на Хьяму. Океанка медленно бредёт по коридору, опустив голову, и явно напряжённо размышляя о чём-то. Ну, это её проблемы. Меня они волнуют меньше всего. «Свобода» вышла из порта и двигается к Панъевропе. Скоро придётся добираться до назначенного мне порта и везти мадам диверсантку. А дальше наши пути разойдутся. Надеюсь, навсегда. Остаётся баронесса и её дочь. Несчастный ребёнок. Впрочем, думаю, у наших врачей найдётся, как её вылечить. Только вот стоит ли везти Аору к нам? Пока не знаю. Но время ещё есть…

Внезапно Хьяма, идущая впереди меня, оступается, и я едва успеваю подхватить её под локоть.