и я активно делал вид, что вот-вот умру от чего там умирают при этом. В общем, хватал ртом воздух и пытался осесть, но меня держали.

В принципе, дедку надо отдать должное — основную мысль он уловил верно, и поймал меня не зря. Надо было выкручиваться

— Ну хорошо, хорошо! Да, хочу вести с ними дела. Узнал, что у вояк часто нет конечностей, ищу знакомых, чтобы ваши протезы им продавать как посредник.

Про отсутствие конечностей я не врал — был у меня такой безногий пассажир, я решил врать в этом направлении и делал это самозабвенно.

— Вы ж мне протезы поставили! Вот, я хочу приводить к вам людей.

Дед задумался.

— Халасо! Приводи! Или клиент раз в неделю, или тысяча кредитов с тебя!

Вот же старый хрен! Что за условия такие?! (Это я, конечно, про себя подумал).

— Хорошо. Согласен.

Пришлось изобразить гримасу "Дяденька, не бейте".

Сейчас надо было свалить, но я уже примерно представлял, кто взорвется следующим через какое-то время. Я не злопамятный. Просто злой, и память у меня хорошая.

— А с клиента сколько мне причитается? — спросил я между тем.

Дед заулыбался и покачал пальцем.

— Аааа, — протянул он, — хитрый тасиста-ма. Своего не упустит!

Я кивнул, типа, спасибо за комплимент.

— Сто кредитов!

Чёт какие-то неравные условия. Дед точно скоро взорвется. Но я радостно закивал, как собачка, благодаря за кость.

— Хорошо!

Дед поднялся на пол метра в воздух и отчалил на своей гравиколяске в нужном ему направлении, охрана побежала за ним. Из фургона выкинули мои вещи, и он уехал. Я остался стоять на парковке как дятел.

И зачем было это с мешками и кругами по кварталу? Страху что ли нагоняли? Тоже мне, мастера психологических атак. Нашли кого пугать, ночного таксиста. Я видел такое — они бы поседели.

Поднял вещи, надел на всякий случай маску, засунул дезинтегратор сзади за пояс, проверив предварительно предохранитель — не хватало ещё себе зад дезинтегрировать, и потопал прочь.

Классно провел собеседование, ничего не скажешь. Заторчал китайцам тысячу в неделю. Деда теперь ещё взрывать. Чего я вообще пошел в этот квартал?

Этот вопрос я хотел задать Эльзе, когда, наконец, найду свою машину — она же у нас тут интеллект.

Идти пришлось далеко, завезли куда-то в самый центр чайна-тауна. По дороге купил себе какой-то местной шавухи — чего время терять, пока иду, поем.

В следующий раз возьму с собой клома — пусть им ноги откусит.

И руки.

Я посмотрел в стеклянную витрину — за мной уже десять минут плелся мелкий китаец. Ну, пусть идёт — у меня от китайских товарищей нет никаких тайн. Почти.

Чтобы потянуть ему нервы, я пять раз посидел на лавочке, зашёл в десяток магазинчиков, пообщался с симпатичной китаянкой, пока Эльза не видит, и купил себе пару амулетов от злых духов — повешу в такси. Я в эту ерунду не особо верю, но многие клиенты, судя по разговорам, тут суеверные — ну, пусть будут поспокойней, и мне меньше напряга.

Наконец, когда китаец уже стер себе ноги, я дошел до своей машины. Уже вечерело, пора было на смену. Начинался час-пик, лучшее время для таксистов.

— Эльза, пробей этого Саймуса, — сказал я, когда выехал от злополучных китайцев.

— Уже. Ни приводов, ни нарушений. Чистый, как слеза младенца. Вряд ли контрразведка — эти бы своего максимально постарались подтвердить как преступника.

— У него что, удача в Меркурии? Или как там, в третьем доме? Откуда такое везение?

— Возможно, из наших.

— В смысле?

— Из сопротивления. Или из разведки какой-нибудь другой планеты.

— Чего он будет к нам устраиваться, если он из сопротивления?

— Ну, может нас проверяют. А может, действительно из разведки, — мало ли кто хочет наладить связи с недовольными на планете.

Я задумался. Мне, как рабу-космополиту, было все равно, кто тут с какой планетой что не поделил. Лишь бы сделал свое дело и не навредил, а там — хоть разведка, хоть лысый черт. Мне все равно. То, как он легко ушел от хитро сделанных китайцев, впечатлило даже деда, аж меня притащил к себе на диалог с пристрастием. Теперь я верил в Саймуса.

С этими мыслями я включил прием заказов и погнал за длинным рублем, точнее, кредитом. Ночь обещала быть томной — наступал месяц ив, он у них считается тут месяцем изобилия и плодородия, удачным временем для знакомств, свадеб и всякого прочего блуда. Никогда не понимал, зачем люди по своей воле женятся, и мне предстояло в течение месяца наблюдать по ночам молодых голубков, ещё не знающих, что их ждёт впереди. Хотя, чем бы дитя не тешилось, лишь бы на заднем сидении у меня не тешилось. Получилась рифма в духе кеды-полукеды, запомнил с Земли ещё у кого-то, но я посмеялся. Я вообще сильно радовался, что китайцы меня не прикончили и не пытали — они мастера по этой части. Видимо, в школе учат, на уроках труда. Даже Эльза отметила мое веселое настроение. А все остальное ерунда — и клиентов или тысячу кредитов им найду, и деда взорву. Но чуть позже — злодейство должно настояться.

Глава 24

Мы планировали отправить Саймуса на Пандус на следующий день. С ним, как и решили заранее, летели Блок и Шпиц. В нагрузку я им давал робопса для охраны, несколько маленьких шпионских устройств в виде механических паучков, и оторвал от сердца дезинтегратор. Сердце у меня так себе, ещё один я оставил себе на всякий случай. Хоть особо сейчас дезинтегрировать было некого — я решил быть более терпимым к пассажирам, а ребятам на Пандусе могла потребоваться уборка, если что-то пойдет не так, но ездить без оружия Унц не советовал ещё в самом начале моего трудового пути здесь. Конечно, парни хотели взять и личное оружие, и все согласились с этим, и, что самое главное, дали им пол кило краденых алмазов.

Мы накануне вечером созвали общее собрание и решили не посылать большую группу, чтобы не привлекать излишнего внимания. На собрании я первым делом представил всем Саймуса, нового члена Сопротивления. Чтобы не палить контору, мы встретились на подземной парковке заброшенного торгового центра, был в наших корчах один такой. Его главным преимуществом являлось полное отсутствие систем слежения и относительная чистота — местные бомжи ещё не успели все загадить. Так что нам удалось организовать там пункт сопротивления, удаленный от посторонних глаз.

— Мой контакт находится на станции, в секторе С.