- Я на Иньясе родился, - снова заговорил Стивен, радуя собеседницу неожиданной откровенностью. – Мать не помню, отец был таким же капитаном, как я. Он брал меня юнгой сначала, а когда подрос, начал учить морскому делу.

- И ты не знаешь, кто твоя мама? – тихонько переспросила Кристина.

- Ну откуда, Тина, - она услышала хмыканье. – Отца кроме моря ничего больше не интересовало, зачем ему какая-то женщина? Он и меня-то воспринимал скорее не как сына, а как ещё одного члена команды. Так что, моё детство и юность прошли среди моряков, - Стивен помолчал, и неожиданно добавил. – И я совершенно не умею ухаживать за девушками.

Кристина едва не рассмеялась.

- Знаешь, а я вот совсем не умею флиртовать и строить глазки, - она развернулась лицом к нему и улыбнулась. – По-моему, мы занятная парочка, как считаешь?

Уэйкерс посмотрел на неё долгим взглядом, и графине показалось, хотел что-то сказать, но передумал. Он коснулся пальцем кончика её носа и улыбнулся в ответ.

- Не буду спорить, лапа моя.

…Ближе к вечеру «Касатка», успевшая обогнуть половину острова, бросила якорь в небольшом прибрежном городке, и Кристина была несказанно удивлена, когда Стивен ухватил её за руку и решительно направился к выходу из порта.

- Куда ты, тебя не выпустят! – попыталась остановить его Крис, но он спокойно шёл дальше.

- Тиночка, в маленьких городках вроде этого запрет на выход из порта решается гораздо легче, чем в столице, - весело ответил Уэйкерс, и достал из кармана несколько монет. – Поверь, я знаю, что делаю.

Охранник на воротах при виде денег действительно не потребовал никаких бумаг от Стивена, и спокойно их пропустил. Капитан повёл её дальше, по центральной улице, к одной из таверн. Прежде, чем войти, он остановился на пороге и обернулся.

- Ты как, сильно против танцев, госпожа графиня? – Стивен усмехнулся и подмигнул.

- Ну, если не боишься, что отдавлю тебе ноги, то нет, - она улыбнулась в ответ.

- О, это совершенно не то, что происходит в богатых домах на приёмах, - Уэйкерс толкнул дверь. – Тут всё веселее, вот увидишь.

Внутри было шумно, многолюдно, и, несмотря на распахнутые окна, душновато. Музыканты в углу старались вовсю, и от заводной мелодии Кристина почувствовала желание оказаться среди танцующих. Вот только деревенским танцам её точно не учили.

- Леди Рейнбек, - Стивен протянул ей руку, степенно поклонившись, но в раскосых глазах блеснул огонёк, а уголки губ чуть поднялись в намёке на улыбку.

Крис, взявшись кончиками пальцев за юбку, присела в низком реверансе, и, выпрямившись, вложила ладошку в протянутую руку капитана. Несильный рывок, и она оказалась в крепких объятиях Уэйкерса.

- Доверься мне, Золотинка, - шепнул он, и Крис утонула в янтарной глубине, позабыв про всё.

Музыка подхватила и унесла, подарив лёгкость, ноги словно сами знали, что делать, особенно учитывая, что Стивен оказался на удивление хорошим танцором. Кристина прикрыла глаза, отдавшись ритму, и чувствуя, что счастлива. В животе порхали большие бабочки, щекоча крылышками, и хотелось рассмеяться, все проблемы остались в Свельте, далеко-далеко отсюда. А ещё, от того, как нежно назвал её Уэйкерс, замерло сердце и перехватило дыхание. Когда музыканты, наконец, закончили играть, у Кристины ноги просто горели. На них никто не обращал внимания, они ничем не выделялись среди остальных жителей городка, что несказанно радовало графиню. После танцев они поужинали, и капитан предложил подняться наверх.

- Я подумал, ты не захочешь возвращаться сейчас в Свельту, и договорился насчёт комнаты, - негромко сказал он, и Кристина отметила тень неуверенности в его взгляде. – Но в общем, мы можем и вернуться…

- Нет, - просто ответила Крис, покачав головой. – Я не хочу в Свельту. Я с тобой хочу остаться…

Сказала, и запнулась, не уверенная, что стоило говорить. Уэйкерс медленно улыбнулся.

- Никогда бы не подумал, что подобные слова способны вызвать у меня… радость, - его ладони накрыли пальчики Кристины. – Тогда пойдём?

Они поднялись на второй этаж, и капитан толкнул одну из дверей, пропустив графиню вперёд. Она вошла и замерла: небольшая, но чистая и аккуратная комнатка освещалась только тремя толстыми свечами на столе, а покрывало на широкой кровати усеивали цветы жасмина, наполняя помещение лёгким, сладковатым ароматом, столь любимым Кристиной.

- С днём рождения, девочка моя, - тихий голос у самого уха, и перед её глазами оказывается серебряная цепочка с кулоном: переплетение нитей, в середине которого маленькая изумрудная капелька. Крис сразу поняла, что это пара к браслету.

Стивен застегнул замочек, и Кристина развернулась к нему, вместо ответа поцеловав, медленно, долго, и вложив в поцелуй всё то, что не смела выразить словами. Потом мягко выбралась из его объятий, и с улыбкой потянула за руку к кровати.

- Иди ко мне, Стив…

Кристина уже поняла, что же хочет от её пирата в качестве подарка. И порадовалась, что оставила пузырёк с травяной настойкой в спальне, хотя подозревала, что они могут и не вернуться к ней домой. До совершеннолетия оставался всего год, даже с учётом возможных козней дяди, и Кристина полагала, что проживёт его нормально. А другого и не требовалось… Корсаж и юбка остались на полу около кровати, как и остальная их одежда, и Крис окунулась в море нежности и ласки, совершенно позабыв про Кимори и чувства, которые он вызывал у неё. Ей никто не нужен, кроме Стивена. Это её первый, и единственный мужчина, пусть даже она ему особо не нужна в качестве постоянной спутницы. «Когда ты уйдёшь, у меня останется частичка тебя, любимый… И я очень хочу, чтобы это был мальчик…»

- Золотинка моя… - тихий шёпот прозвучал сладкой музыкой, и Кристина выгнулась навстречу горячим губам и запустила пальцы в волосы Уэйкерса, длинно застонав.

Она хотела его, хотела почувствовать в себе, и Стив словно прочитал её мысли, одним плавным, сильным движением исполнив желание Кристины. Прикусив губу, она зажмурилась, обхватив его ногами, и вцепившись в плечи. А дальше мир разлетелся на разноцветные осколки, ощущения собрались в одну яркую точку, чтобы через недолгое время взорваться фонтаном сияющих брызг, и протяжным, полным наслаждения, криком:

- Дааааа!E!..

Мгновением позже раздался хриплый стон Стивена, и они обессиленно замерли, тяжело дыша и прижавшись друг к другу. Губы Кристины едва слышно прошептали:

- Спасибо, милый…

Руки Уэйкерса сжались на её талии, и он перекатился на спину, крепко обняв графиню.

- Тебе спасибо, Тиночка, - от его тихого голоса по телу разлилось приятное тепло, и Кристина улыбнулась.

- Стив, а кто попросил тебя отдать мне «Рассветную радугу»? – неожиданно спросила она, прекрасно понимая, что сейчас может задавать любые вопросы.

Послышалось хмыканье.