Бросив вещи в уже знакомой комнате, парень достал из мешка мыльно-рыльные принадлежности и отправился к колодцу, смывать дорожную пыль. Пере одевшись в чистое, он проверил имевшуюся наличность и, вздохнув, тихо проворчал:

– М-да, с этим надо срочно что-то делать.

Они и так отлично знал, что денег осталось всего тридцать два рубля. Большую часть он потратил на свои изобретения. Да, ювелиры должны были рассчитаться с ним за продажу его придумок, но и там будет сущая мелочь. Доставка груза в крепость тоже встала в копеечку. Припомнив, как отозвался Изя о местных ростовщиках, Елисей только злорадно усмехнулся. Сам того не подозревая, здоровяк выдал ему и адреса, и отношение к этим людям местного населения.

Осталось только сделать так, чтобы нападение на ростовщиков повесили на внезапно погибших вымогателей. Вообще, это было странно. О таких заходах ему нигде ни читать, ни слышать не приходилось. Это был самый настоящий рэкет. То есть в лавку заходили люди и, грозя большими неприятностями, требовали процент за охрану. А те, кто отказывался, и вправду огребали серьезные проблемы.

В общем, если и станут искать того, кто эту банду пришиб, то не особо и сильно. Вся фишка в том, что у местной полиции не было ничего, что можно было этой банде предъявить. Как говорится, угрозы к делу не пришьешь. На этом обожглись власти еще в его времени, а уж тут тем более просто зависнут, пытаясь решить, что им предъявлять.

Выйдя из дома, Елисей зашел в лавку и, сообщив Изе, что отправился на базар, снова вышел на улицу. Если тут и можно было узнать последние новости, то только там. Купив стакан семечек, парень не спеша прохаживался по рядам, то и дело задавая случайные вопросы. Уже через час у него начала вырисовываться более-менее понятная картинка. Бандиты решили не мелочиться и обложить данью все местные лавки.

Кое-кого уже даже успели примерно наказать за строптивость. Жалобы в полицию были, но как Елисей и предполагал, сделать что-то она не смогла. Не было ни свидетелей, ни улик. Первые просто погибли, а вторые сгорели вместе с лавками.

– Жестко работают, сволочи, – прошипел про себя парень. – Пора наказывать.

Как выяснилось из разговоров, место проживания банды было известно на базаре почти всем торговцам. Да они, в общем-то, и не скрывались особо. Сняли дом рядом с чистой частью города и, объявив себя коммерсантами, занимались своими делами. Насчитывала банда двенадцать рыл. Все мужчины чуть за тридцать. Крепкие, по рассказам очевидцев, хваткие. Верховодил мужик с манерами аристократа. Но была у него одна отличительная черта. Он часто и сильно кашлял.

– Похоже, у главаря тубик, – хмыкнул про себя Елисей. – Потому и подался в эти места. Тут туберкулез в легкой форме вылечивается. Но у него, похоже, дело идет к кровохарканью. Последней стадии. Ладно. Поможем человеку избавиться от мучений, – зло усмехнулся парень и отправился в указанную сторону.

Найти нужный дом труда не составило. Двигаясь по улице, что называется, нога за ногу, Елисей оценил высоту забора, сам дом и подходы к нему. По всему выходило, что пробраться туда труда не составит. Но воевать одному против дюжины крепких мужиков не получится. Значит, тут надо придумать что-то, что поможет вырубить эту стаю надежно. И только потом приводить приговор в исполнение.

Почесав в затылке, Елисей решил посетить местную аптеку. Уж что-что, а всякой наркоты в это время тут продавали множество. Причем продавали открыто. Так и оказалось. Спросив у аптекаря, что он посоветует от сильной бессонницы, парень тут же получил короткий и емкий ответ:

– Настойку опия.

– И много ее надо? – с сомнением уточнил парень.

– А это, молодой человек, смотря для кого вы покупаете, – ответил аптекарь, наставительно подняв указательный палец.

– Для дядьки. Контузило его сильно. Вот теперь и мается. А так мужик здоровый.

– Ах, контузия, – понимающе закивал аптекарь. – Да, это бывает. Тогда я вам тем более ее рекомендую. Сильный, говорите, мужчина?

– Ну да, силушкой господь не обидел, – закивал парень.

– Пять капель на стакан воды, и ваш дядя будет спать, как младенец, – заверил аптекарь. – Не сомневайтесь, юноша. Берите смело. Средство проверенное.

– Ох, не знаю, – продолжал разыгрывать Елисей спектакль. – Бабка ему травы заваривала, так те не помогают. Вот я и подумал, может, тут чего найду.

– Да говорю же, обязательно поможет, – ответил аптекарь, явно начиная терять терпение.

– Ну, дайте скляночку. Только махонькую. На пробу, – словно все еще сомневаясь, сдался парень.

– А вот тут извините. Настойка разлита в одинаковую посуду, – злорадно сообщил аптекарь.

– Ну, давайте одинаковую, – вздохнул Елисей, махнув рукой.

Уплатив за склянку три рубля, чуть не удавил аптекаря от злости за такую трату, парень убрал склянку с карман и, попрощавшись, вышел. Уже в дверях, вспомнив знаменитый фильм, он обернулся и, задумчиво глядя на аптекаря, переспросил:

– А точно поможет?

– Абсолютно. Говорю же, средство проверенное, – кивнул тот, уже более благожелательно.

– Угу. Ну, спаси Христос, – буркнул парень и вышел на улицу.

– Так, одно дело сделано, – мысленно рассмеялся парень, шагая к дому ювелиров. – Теперь, осталось придумать, как напоить этой настойкой банду. Посмотрим, что Изины племянники расскажут после наблюдения.

Вечером того же дня стали поступать первые сведения. Мальчишки, которых Изя сразу же зарядил следить за бандой, рассказали, что те каждый вечер бражничают в солидном трактире возле базара. Об этом знали многие, и сведения эти были уже проверены. Живет вся дюжина в снятом доме, регулярно приводя туда веселых девиц. Но все у них происходит спокойно, без лишнего шума.

«Похоже, главарь там умеет свою шоблу в руках держать. Надо бы самому на этих бандюков глянуть и подумать, как их на ростовщиков повесить, и в обратном порядке. В общем, две банды сцепились, в итоге все умерли. Так оно надежнее будет», – думал Елисей, ужиная.

Следующие два дня он потратил на изучение домов ростовщиков и подходы к ним. На его удачу, собак во всех трех дворах не было. Хотя дома ростовщиков больше всего напоминали крепости. Решетки на окнах, ставни, дюжие мужики во дворах. А самое важное, что ни один из них не имел семьи. Убивать невинных Елисей не хотел, но и свидетелей оставлять тоже было бы неправильно. А так, судя по всему, невинных на