От него так ужасно воняет. Почему другие люди этого не ощущали? Или только я могу чувствовать его прогнившую душу?

- Что тебе нужно от меня? - едва произнесла, сделав над собой усилие.

- Скоро узнаешь, дорогуша, - снова усмехнувшись, ответил он.

Чем дальше Джеймс продвигался по сырым, мрачным коридорам подземелья, продолжая нести меня, тем ближе я предчувствовала приближение другой опасности. Теперь, к исходящему от него смраду, примешивался ещё один неприятный запах, похожий на трупный.

Повернув голову, в тусклом свете одиноко висящего в воздухе магического огонька, я увидела знакомый силуэт и испытала куда больший ужас. Как?! Как это она смогла вселиться в мёртвое тело?! Это невозможно!

Приблизившись к ней, Джеймс остановился и обратился:

- Ну вот, как видишь, всё прошло удачно, теперь веди дальше.

Старуха сверкнула глазами и развернувшись, пошла вперёд. За ней отправился и мой похититель. Успеет ли охрана обнаружить мою пропажу до того, как покинем замок? Они ведь должны были видеть, что Камо вошёл ко мне в кабинет. И ни у кого не возникло мысли - зачем? Что теперь будет со мной? И почему не могу двигаться? Дар подозрительно молчит, не хочет подсказать, что делать.

От бессилия у меня потекли слёзы, это заметил Джеймс, ехидно подметил:

- Что ведьмочка? Не можешь использовать силу? Потому что я заблокировал твои магические способности. Я теперь - всесилен! И всё это благодаря тебе. Если бы тогда не оскорбила меня, то я бы не поклялся отомстить и не связался с чёрной магией. Никто в жизни меня так не унижал и за это ты, горько заплатишь.

Неужели, это всё из-за того, что обозвала его моральным уродом и отказалась от помолвки? Не думала в тот момент, что так сильно раню его самолюбие. Конечно думала, но не ожидала таких последствий. Получается он, в том, что сам уничтожил свою душу -винит меня. Не понимает, что сделал хуже в первую очередь - себе! Вряд ли с такой прогнившей душой, сможет когда -нибудь возродиться. На что рассчитывает? Или на кого?

Я снова посмотрела на старую всевидящую: её сухая, костлявая фигура двигалась с трудом, еле-еле переставляя ноги.

- Давай живей! - скомандовал ей Джеймс. - Иначе не успеем.

Старуха немного повернула голову и скрипучим голосом произнесла:

- Разве не видишь, насколько я стара? Отдай мне её тело прямо сейчас и пойду быстрее.

- Пока не время, - ответил он и взглянув на меня, ехидно улыбнулся.

Не думала, что подземелье настолько большое или, скорей всего, мне так сильно неприятно находиться в компании этих двоих: один с гнилой душой, другая - телом, что коридоры показались бесконечными. Хотя, пусть они блуждают здесь как можно дольше, чтобы охрана успела обнаружить мою пропажу...

Но, к сожалению, похитители всё же нашли выход и в лицо мне ударил свежий поток воздуха. Я наконец -то смогла вдохнуть полной грудью, одновременно зажмурившись от яркого солнечного света. Появилась слабая надежда, что здесь, возможно, меня обнаружит стража. Открыв веки, с ужасом поняла, что мы вовсе не в императорском дворе и даже не в саду, а где-то очень далеко от дворца, судя по густым неухоженным кустам и деревьям. Значит, подземные ходы ведут куда дальше, чем хотелось бы. Конечно же, всё это сделано для безопасности монархов... А теперь, получается, этими потайными коридорами воспользовались, чтобы украсть и вынесли беспомощную меня.

Де Клер посадил меня в карету, заранее ожидающую на старой лесной дороге, поросшей мхом. Сел напротив и на мой недоумённый взгляд, ответил:

- Удивлена, почему не использую портал? Да потому что малейшее магическое действие, проведённое на земле, легко заметит любой маг, даже самый слабый. А мы ведь не хотим, чтобы нас выследили и догнали, верно? - расхохотался, сверкнув изменившимися глазами. Когда-то они были серыми, а сейчас чёрные. И от этого кажутся куда более злыми и холодными.

В карету попыталась войти старая всевидящая. Сколько бы она ни старалась - так и не получалось подняться на ступеньку. Протянув к Джеймсу морщинистую сухую руку, промямлила:

- Помоги.

Мужчина недовольно скривился, затем взял её за предплечье и грубо втянул в салон. Старуха упала на пол, кряхтя и охая, начала подниматься. От этой неприятной сцены мне стало плохо. Отвернувшись чуть в сторону, постаралась сдержать тошноту. До чего же он омерзителен! В нём нет ни капли сострадания. Понимаю, очень неприятная женщина, но это вовсе не означает, что с ней так можно обращаться. Должно же быть хоть какое -то, пускай минимальное, но уважение к старости.

Карета тронулась с места. Поразительно, несмотря на неуклюжесть, старушка довольно быстро смогла-таки подняться и бухнуться на сидение рядом со мной. На её, с глубокими морщинами лице не было ни капли обиды и унижения. Наоборот, вела себя так, как будто ничего не произошло.

- Совсем скоро дорогая, хозяйкой этого тела буду я, - произнесла она и противно засмеялась.

От её скрипучего голоса захотелось зажать уши, вот только я до сих пор настолько слаба, что не могу пошевелить даже пальцами. Только и оставалось, как терпеть её трупный запах, вперемешку с противным зловонием Джеймса и слушать злорадство.

Протянув свою старческую руку к моему лицу, ведьма погладила по щеке и проговорила:

- Такая молодая, гладкая, нежная кожа... ещё и красавица. Не зря оба принца в тебя влюбились. Пожалуй, это будет самым лучшим моим телом за все прошедшие века. К тому же, досталось с таким трудом... Не думала, что будущее окажется настолько непредсказуемым. Ты на редкость упряма и сообразительна, но в этот раз ошиблась. Благодаря неопытности, сама взрастила себе врага, который стал моим союзником, -посмотрела на Джеймса и опять ехидно рассмеялась. - К счастью, этот сильный тёмный маг оказался рядом, когда я медленно исчезала, пытаясь проникнуть в своё мёртвое тело, ведь больше некуда было податься. И он, оживил меня.

- Не совсем, - стал пояснять де Клер. - Просто позволил приблудной душе вселиться и управлять трупом. Некромантия способна на многое. Теперь ты, заперта в мёртвом теле, которое продолжает разлагаться.

Лицо старухи перекосило от злобной гримасы. Попытавшись улыбнуться, она произнесла:

- Но ведь ты, не станешь держать меня в нём долго? - взглянув на меня, - Обещал её тело, взамен на нужную тебе информацию.

- Насколько долго ты пробудешь в гниющем трупе зависит от Эвелин, - проговорил Джеймс, пристально на меня уставившись и его чёрные глаза вновь загорелись безумным блеском.

Старуха опять скривилась.

- Что это значит?

- Если она не будет долго упрямиться и добровольно мне отдастся, то, возможно, я сжалюсь и отпущу. Тогда уж не обессудь, придётся тебе сгинуть вместе со своим трупом. А если, Эвелин не захочет, то возьму силой и только тогда позволю тебе занять её тело.