- Чтоооооо? - протяжно возмутилась старуха.

А мне, от услышанного стало гораздо хуже. Казалось, что вот-вот потеряю сознание. Это и есть его месть? Он совсем обезумел! Если считает, что я соглашусь на такое, даже ради свободы! Пусть лучше умру, скитаясь в пространстве бесформенной субстанцией, чем пойду на это.

- Нет! Ты не посмеешь осквернить тело всевидящей! - продолжала кричать ведьма. -Такого уговора не было! Обещал, что выгонишь душу - это и будет её наказанием!

- Обязательно выгоню, только после того, как натешусь. Ведь добровольно она не согласится, - улыбнулся своей кривой ухмылкой де Клер.

- Но, тогда тело лишится дара! - запричитала старуха.

- Это уже не мои проблемы, - спокойно ответил тёмный маг и подмигнул мне.

Ехали довольно долго в полном молчании. Часто засыпала, навалившись на спинку сидения с мягкой обивкой. Каждый раз просыпаясь и видя перед собой ненавистное лицо Джеймса, с ужасом понимала, что это явь: меня действительно похитил тёмный маг!

Рядом сидит живой труп и судя по злобному взгляду, нацеленному на меня - очень недовольный.

Уже достаточно стемнело, де Клер зажёг магический фонарь. Мой желудок как будто тоже проснулся и стал громко урчать, требуя пищи.

- Скоро остановимся на ночлег, там и поужинаем, - проговорил мужчина, обращаясь ко мне, затем, с насмешкой взглянул на старую всевидящую. - Ведь живым людям требуется еда, в отличие от мёртвых.

Старуха зло сверкнула глазами, но промолчала.

Де Клер издевательски продолжил:

- Какой убийственный взгляд. Скажи спасибо, что не бросил тебя в лесу. Больше ты мне не нужна.

- А как же наш договор? - хитро прищурилась старушка.

- Разве я подписал его на крови? - ответил Джеймс и зловеще рассмеялся. - То-то же. Так что лучше молчи и делай, что говорю, иначе выброшу твой гниющий труп на улицу.

Старуха насупившись, отвернулась.

Стало резко холодно, наверное, мы выехали за пределы магического купола и оказались в зоне зимы. Де Клер остановил карету и куда-то вышел. Хорошо были слышны его удаляющиеся шаги по скрипучему снегу. Я с трудом дотянулась и выглянула из окна. Сфокусировав зрение, попыталась хоть что-то разглядеть в кромешной тьме.

- Впусти меня, - прошипела рядом старуха. - Вместе мы станем сильнее и сможем сбежать от него.

- Разве не слышала, что он сказал? Ты теперь заперта в мёртвом теле, так что добровольно выйти не сможешь, - тихонько ответила, не оборачиваясь к ней.

Какой же он подлый, - заныла она.

- Поразительно, прожив столько веков и имея дар предвидения ты, так и не уяснила, что связываться с тёмными - нельзя.

- У меня не было выхода. Иначе, я бы погибла, - ответила старая женщина обречённым голосом.

- Ты уже, фактически мертва.

- Нет, жива! Пока могу видеть, слышать и говорить - я жива! - возразила она и тут же запищала: - Ой, что это из меня бежит?

Опять сделав над собой усилие, я развернулась и увидела рядом на сидении зловонно пахнущую грязно-красную лужу. Отодвинулась от старухи как можно дальше.

- Ничего удивительного, ты разлагаешься.

- Нееееет! - громко простонала она. Затем, протянув ко мне руки, схватила за плечи и прокричала: - Впусти! Впусти меня!

Хотела её оттолкнуть, но совсем не было сил. От неё так неприятно пахло и выглядела хуже некуда: бледное лицо с коричневыми пятнами и обвисшей кожей, глаза начали проваливаться в глазницы... самый настоящий труп.

В дверях показался Джеймс. Даже не думала, что обрадуюсь его появлению. Взяв старуху за шиворот, он грубо вытащил её наружу и швырнул в снег. Войдя внутрь, мужчина накинул на меня непонятно откуда взявшуюся большую пушистую шубу, завернул в неё и опять взяв на руки, вынес из кареты.

Прошёл какое-то расстояние и остановился на расчищенном от снега небольшом участке почвы. Значит, решил-таки воспользоваться порталом. Поступил по-хитрому, сделав его за пределами столицы. Джеймс поставил меня на ноги, продолжая держать одной рукой за талию, достал из кармана щепотку пыли и бросив на землю, стал читать заклинание.

- Нет! Неееет! Не оставляй...- резко оборвались слова старой всевидящей откуда -то издалека, сразу после яркой вспышки, ослепившей меня.

Вновь оказались где-то на улице зимой. Только тьма кругом не такая явная: на небе горят яркие многочисленные звёзды и снег искрится под серебристым светом луны.

Де Клер снова подхватил меня и отправился в неизвестном направлении, проваливаясь по колено в толстом слое снега. Почему-то местность показалась мне подозрительно знакомой или просто хочется так думать.

- Где мы? - рискнула спросить.

- На границе. Твои принцы наверняка думают, что мы уже за её пределами. А мы, поступим умнее - поживём пока здесь, в пределах Северных земель, практически под самым их носом. А потом, всё зависит от тебя. можешь освободиться гораздо раньше или остаться моей рабыней навечно.

Мне опять стало нехорошо и очень зябко. Спрятавшись поглубже в шубу, уткнулась носом в пушистый мех, подобно маленькому зверьку. Так было гораздо теплее и смрад, который исходил от темного мага ощущался не так остро. В таком положении снова начала засыпать.

Будучи в полудреме, слышала, как Джемс с кем-то говорит... затем, скрип тяжёлых дверей и низкие мужские голоса... Через какое-то время поняла, что лежу в кровати, укрытая толстым одеялом. Под ним очень тепло и уютно. Попыталась открыть глаза, чтобы осмотреться, но веки оказались настолько тяжёлыми, что решила поддаться -таки сну и провалилась в небытие.

- Я принёс дрова! - разбудил чей -то зычный голос, доносившийся откуда-то издалека.

Окончательно проснувшись, обнаружила себя в комнате с деревянными стенами и высоким потолком. Кровать, на которой лежу, очень больших размеров.

“Я у орков!”- сразу догадалась и сердце радостно заколотилось.

Но радость была недолгой, так как тут же услышала голос Джеймса.

- Оставь у камина. И можно не шуметь? Моя жена больна.

- Нееееет, - тихо простонала и накрылась одеялом с головой.

Хорошо хоть слабость немного отступила. Либо де Клер сжалился и смягчил магическое воздействие либо, благотворно повлиял глубокий сон.

Приближающиеся шаги известили, что кто-то направляется именно в эту комнату. “Пожалуйста, только не он!” - молила я про себя, не зная кого.

Напрасно я молилась. Вошёл всё же он - Джеймс. Присел на кровать рядом, убрал одеяло с моей головы и улыбнувшись, издевательски спросил:

- Как себя чувствуешь, принцесса?