Если Рэйнард надеялся хоть немного пристыдить эльфа, то он просчитался:

– Изначально я не планировал селить ведьму в Серую башню. Ей уже готовили покои в дальнем северном крыле. Это инициатива Эрнатиониэль…

Я не выдержала и запальчиво встряла:

– А до этого твоя инициативная предлагала мне телепорт, чтобы я убралась из Вечного леса побыстрее. Пока ты занят и не видишь!

Эльф помрачнел и нехотя поинтересовался:

– Она действительно так говорила?

В ответ я просто кивнула. Обида сжимала горло. Как же мне это все надоело!

На скулах у остроухого заиграли желваки:

– Я разберусь. Эрнатиониэль будет наказана и удалена из дворца. А ты сегодня же вернешься обратно. Твое место в Вечном лесу.

Я отчаянно замотала головой, едва не расплескав остатки отвара:

– Никогда! Я не хочу жить среди надменных и ни во что не ставящих меня эльфиек! Я останусь тут. Рэйнард не против, чтобы ты приходил в наш замок, когда тебе вздумается. Я… Я осознаю ответственность, свалившуюся на меня, и добровольно приму тебя своим супругом, – и тут же мысленно добавила: «хоть мне это люто не нравится». Говорить было тяжело. Особенно с эльфом. Но я заставила себя продолжить: – Я буду жить постоянно тут. Но, когда будет нужно, буду приходить в Вечный лес.  – И совсем уже тихо добавила: – Например, на консумацию брака.

Неловко было говорить о таких интимных вещах вслух. И я с трудом выдерживала спокойный тон. Надеялась, что дракон мне поможет. Но Рэйнард молчал, поблескивая янтарем глаз. А вот эльф опять все испортил:

– А тебе не терпится, да? – Змеиное шипение остроухому удавалось лучше, чем моему фамилиару. – Не терпится закрепится в статусе повелительницы?

Вот идиот! Я отчаянно замотала головой:

– Не нужен мне твой статус! Я и с прислугой в этом замке не знаю, что делать! Так что со своими эльфийками разбирайся сам! Просто я уже устала от всех этих разборок! Хочу спокойствия и тишины! Хочу просто ковыряться в лаборатории и изобретать новые зелья! Мне не нужно ничего больше! Я никогда не мечтала о замужестве! Я хотела простой ведьминской судьбы! – Напряжение, владевшее мною с момента появления первого брачного браслета, наконец-то нашло выход. Истерика набирала обороты. И я не раздумывая выложила свой последний козырь: – Пресветлая обещала мне, что если я чуть-чуть потерплю, то все будет хорошо! А сколько это – чуть-чуть?

Эльф ошарашенно выпучил на меня глаза. А Рэйнард даже подался вперед, ближе ко мне:

– Пресветлая тебе обещала? Ты общалась с богиней?

От тихого потрясенного голоса дракона мне стало стыдно за свою несдержанность. Эмоции как-то мгновенно улеглись, и я молча кивнула.

– А когда ты общалась с Пресветлой?

Под внимательным взглядом Рэйнарда я поежилась, но послушно ответила:

– Она приходила ко мне перед самым обрядом под деревом. Сразу после эльфов.

– Ты не спала?! – Потрясенно выдохнул мой второй муж. И неожиданно покраснел. Как мило.

Я пожала плечами:

– Не знаю. На тот момент мне казалось, что я сплю и вижу сон. Но потом увидела цветы. И теперь не знаю, что и думать.

Рэйнард неожиданно соскользнул со своего места и присел на подлокотник моего кресла. Утешающе мягко погладил по плечу, словно невзначай задев грудь. И мое тело мгновенно отреагировало на ласку. Рэйнард уже успел приучить меня к себе. К своим рукам и губам. И сейчас даже эта утешающая ласка вызвала вполне себе определенную реакцию. Мне захотелось продолжения.

Я бросила виноватый взгляд из-под ресниц на второго мужа. Но эльф, судя по всему, ничего не заметил, продолжая слепо таращится в пустоту. Неужели явление богини так важно?

Рэйнард продолжал осторожно меня поглаживать:

– Тише, родная, все хорошо. – А потом неожиданно повернулся к эльфу: – Ну? Альродориэль, какие еще доказательства тебе нужны, чтобы ты наконец принял волю богини?

Я ожидала привычных воплей и оскорблений в ответ. Но светловолосый повелитель потрясенно молчал. И вообще казался подавленным. Это настораживало.  Если бы это был Рэйнард, я бы подошла, обняла, попыталась утешить. Но это был надменный эльф. И по доброй воле я не хотела к нему приближаться.

Молчали мы довольно долго. Не знаю, о чем думали мужчины, а я с беспокойством пыталась подобрать аргументы, чтобы уговорить Альродориэля добровольно выпить придуманное мною зелье. Но они не понадобились.

Неожиданно эльф встал со своего места и не глядя на нас выпалил:

– Мне нужно подумать.

И, прежде чем я или дракон успели открыть рот, развернулся переход и остроухий исчез.

Вот и поговорили.

И я, и Рэйнард думали, что эльф снова исчезнет на неопределенное время. Рэйнард даже планировал к концу следующей седмицы сходить в Вечный лес. Если конечно нам дали разрешение на проход. Но это не понадобилось. Альродориэль возник в замке уже на следующее утро.

Наша жизнь в замке текла размеренно и спокойно. Мы с Рэйнардом ужинали обычно у себя в покоях. И ужин плавно перетекал в пиршество плоти. Первое время я смущалась своего поведения и своей реакции на ласки супруга. Боялась поднять глаза, если снова не сдержанно кричала, отправившись в полет. Но постепенно Рэйнарду удалось меня убедить, что моя невоздержанная реакция на его ласки и его тело – это лучшее доказательство того, что я к дракону не равнодушна.

Это был еще один пунктик у мужчины. Я видела в его глазах нетерпеливое ожидание, знала, что он ждет признания, но язык не поворачивался сказать, как я привязалась к нему за такое очень короткое время.

Обедали мы зачастую врозь. У дракона была академия и клан. Он не мог постоянно находится в замке. А я… Мы договорились, что пока не решится проблема с Альродориэлем, я буду тихонько сидеть в замке. И только потом Рэйнард представит меня своему клану. То есть, драконы знали о том, что его повелитель уже не свободен, и о том, что наш брак благословила сама Пресветлая. По словам Рэйнарда они изнывали от нетерпения познакомится со мной. А я, после нездоровой реакции эльфов на меня, не верила и побаивалась знакомства. Все же восприятие одной и той же ситуации у простой ведьмы и аристократа-первородного может быть кардинально разным. И Рэйнард не увидит проблемы там, где я влипну по самые ушки.

Вот так мы и жилы. Я тайком от дракона пыталась изучить этикет. Или хотя бы то, как положено вести себя леди в моем статусе. Работала в лаборатории. Рейнард занимался своими делами, нетерпеливо ожидая встречи. Сегодня у дракона не было дел в академии, а по делам клана он собирался улетать только после обеда. Поэтому за завтраком мы никуда не торопились, медленно приканчивая десерт с ягодами, облитыми шоколадом.

Я еще несколько дней назад случайно обнаружила, что поцелуи со сладостями на губах неимоверно заводят нас обоих. Тогда я случайно испачкалась медом. Рэйнард посмеялся, и, вместо того, чтобы пальцем стереть с моей нижней губы янтарную капельку, просто ее слизнул. До сих пор помню тот невероятный чувственный вихрь, что охватил меня от этого простого жеста. У меня перехватило дыхание. А столовая расплылась перед глазами. Я видела только губы мужа. Рэйнард всячески поощрял любые мои смелые начинания в ласках, и поэтому я не задумываясь, зная, что мне будут только рады, соскользнула со своего места и, забравшись к мужу на колени, прильнула к его губам.