Я не сомневалась, что киллер скоро вернется со своими сообщниками и повторит попытку устранить Капустина. Поэтому я схватила Сергея за плечо и быстро проговорила:

– Бежим, я вас спрячу!

– А вы кто такая? – спросил Сергей недоверчиво. – Почему я должен вам верить?

– Некогда! – отмахнулась я. – Потом, все потом!

– Потом? – переспросил Сергей и удивленно взглянул на что-то за моей спиной. Я хорошо знала такой отвлекающий маневр и не поддалась на него, не повернула головы.

А зря, потому что в ту же секунду на мою бедную голову обрушился удар.

От этого удара я упала на пол, но, к счастью, не потеряла не только сознание, но и способность сопротивляться. Я перекатилась на бок и вскочила, оказавшись лицом к лицу с соседом Капустина, тем самым парнем в тренировочном костюме, который так удачно отвлек киллера ударом подушки. Теперь мне достался такой же удар.

Подушки в этой больнице были тяжелые и плотные, как будто их набивали не перьями, а кирпичной крошкой. Подозреваю, что спать на них было не слишком удобно (особенно пациентам с травмами черепа), зато как орудие ближнего боя они были незаменимы.

Сосед Сергея уже собирался нанести мне следующий удар, но в это время дверь палаты распахнулась, и в нее вошел немолодой врач в сопровождении двух рослых санитаров.

– Григорьев! – рявкнул он на моего противника. – Что здесь происходит?

– Да это вот она с еще одним хотела Серегу убить! – заявил тот, указывая на меня и размахивая подушкой.

– Надо же, типичный параноидальный бред! – проговорил врач, приближаясь к разволновавшемуся пациенту. – А я уже хотел ставить вопрос о выписке…

– Бред?! – возмущенно выпалил парень. – А это что такое? – И он показал на пулевые отверстия в одеяле.

– В самом деле… странно… – Врач повернулся ко мне. – А вы, собственно, кто такая?

– Я посетитель… – сообщила я, переведя дыхание, – пришла навестить Алексея Малинина… то есть Сергея Капустина…

– Во-первых, сейчас не приемные часы, – строго проговорил врач, – а во-вторых… Где, собственно, пациент Капустин?

Только тут до меня дошло, что Сергея нет в палате.

В палате теперь было полно народу – врач, два санитара, лихой парень с подбитым глазом и повязкой на голове, лысый дядечка средних лет с шахматной доской под мышкой, который стоял в дверях с удивленным видом, – но Сергей Капустин бесследно пропал!

– Не знаю, куда он подевался, – честно ответила я врачу. – И вообще, что у вас в отделении творится? Больные сбегают… сестры на посту спят, стреляют… А этот псих вообще подушками дерется!

– Капустин же в очень плохом состоянии! – заволновался врач. – Он совсем недавно вышел из комы! Его нужно немедленно найти!

В этом я была с ним совершенно солидарна и устремилась к двери, чтобы отправиться на поиски пропавшего пациента.

– Эй, постойте! – спохватился врач. – А вы ему кто? Родственница? Сослуживица?

– Я – представитель Нобелевского комитета! – выпалила я, отодвигая лысого шахматиста и выбегая в коридор. – Я пришла сообщить господину Капустину, что ему присуждена премия по литературе за его роман «Ночное шоссе»!

Такая необыкновенная новость потрясла всех присутствующих, и я смогла беспрепятственно покинуть палату номер три.

Воспользовавшись царящей в палате суматохой, Сергей сумел незаметно выскользнуть в дверь. Но не в ту дверь, которая вела в коридор, а во вторую – ту, за которой находился примыкающий к палате санузел.

Он остановился, привалился к холодной кафельной стене, чтобы перевести дыхание. Ноги подкашивались, сердце колотилось, во рту пересохло. Ничего удивительного: он был тяжело ранен, много дней пролежал без сознания, и сразу – такие физические нагрузки!

Но голова оставалась ясной, и он попытался обдумать свое положение.

Оно было ужасным, но в нем имелись и кое-какие плюсы.

Как он и боялся, те люди, которые два месяца назад ворвались в их квартиру, узнали, что он жив, и решили расправиться с ним.

Это – несомненный минус.

Плюс же в том, что он пришел в себя и даже сумел подготовиться к визиту убийц. Его детская уловка со свернутым одеялом сработала, дала ему выигрыш в несколько секунд, а тут началось сплошное везение: появился Геша Григорьев, вступил в драку с киллером, а там уж подоспел Вадим Вадимович с санитарами…

Да, пока ему везло, но нельзя и дальше рассчитывать на везение.

Киллера спугнули, но он наверняка вернется, и скорее всего не один. Ведь той ночью, два месяца назад, их было трое…

В сегодняшних событиях имелось еще одно неизвестное, точнее – неизвестная: девушка, которая прокралась в палату раньше киллера. Кто она такая? Откуда она знает его настоящее имя?

Сергей видел ее в первый раз, а от незнакомцев он ждал только плохого.

Значит, нужно сбежать из больницы и спрятаться в каком-то надежном месте.

Единственное место, которое пришло ему в голову, – его собственная квартира. И пожалуй, там действительно можно спрятаться: убийцы будут искать его там в последнюю очередь.

Вот только как туда добраться…

Сергей взглянул в мутное зеркало, висевшее над раковиной.

Бледное небритое лицо, неровно отросшие волосы, но самое главное – больничная полосатая пижама с лиловым штампом на воротнике… Да, в таком виде он далеко не уйдет!

Однако проблемы надо решать по мере их поступления, и сейчас самое главное – выбраться из больницы, не столкнувшись с убийцами.

Из палаты доносились громкие голоса – Вадим Вадимович кого-то распекал, кого-то расспрашивал. Туда лучше не соваться.

Была еще одна дверь, закрытая на хлипкий замок, – этой дверью пользовалась уборщица тетя Нюра.

Сергей не стал долго ломать голову, он навалился на дверь плечом, хлипкая деревяшка треснула, и он оказался в таком же санузле, примыкающем к соседней палате.

Перед раковиной спиной к нему стояла тощая старуха в длинном фланелевом халате в жутких фиолетовых цветочках. Она старательно промывала под краном вставную челюсть.

Увидев в зеркале Капустина, старуха покраснела и заверещала:

– Уйди, охальник! Я санитаров позову!

– Тише, бабка, я не покушаюсь на твою добродетель! – проговорил Сергей и прошел мимо старухи. В палате было тихо, и ему удалось проскочить, не вызвав большого переполоха.

Через минуту он крался по коридору, направляясь к лифту.

Коридор сделал поворот, Сергей выглянул из-за угла… и едва не налетел на двух мужчин в черных комбинезонах.

Метнувшись назад, он юркнул в первую попавшуюся дверь.

Перед ним ровными рядами выстроились металлические шкафчики. Сергей понял, что попал в раздевалку, где дежурные врачи и ординаторы переодевались в больничную униформу.