На этот раз Крофт рассмеялась вместе с майором.

Шепель направился к месту отдыха капитана Кима, туда же вызвал Дрозденко. Провел короткое совещание.

– Работа нашей подгруппы продолжается.

Капитаны переглянулись.

– В смысле? – спросил Ким. – Нас вновь планируют использовать в автономном режиме?

– Да, Ленчик, ты, как всегда, верно оцениваешь обстановку.

– Оцениваю? Да я ни хрена не врубаюсь, почему нас опять отделяют от группы! Сейчас-то для этого что за причины?

Михаил взглянул на Дрозденко:

– Ты, Андрюша, тоже не врубаешься?

– Нет.

– Что «нет»? Не врубаешься или, напротив, все прекрасно понимаешь?

– Да не тяни ты, Миша, кота за хвост! Разъясни, что за дела.

– Дела обычные. Тимохин решил провести отход по двум маршрутам. По одному пойдет основная группа с пилотами «Ил-76», по другому – мы втроем, сопровождая госпожу Крофт.

– Почему? – удивился Ким. – Ведь сработали-то в Дерхане чисто?

– В руководстве «Талибана», Леня, не дураки сидят, иначе им не удалось бы в свое время захватить практически весь Афганистан, повесить Наджибуллу и установить в стране жестокие порядки. Так что полностью исключать версию о том, что кто-то из этого руководства не просчитает вариант нашего наземного отхода в Афган, нельзя. А это означает, пусть даже теоретически, что «духи» могут организовать прикрытие границы, да и обстановка в Тальдакском ущелье нам неизвестна. Главная же задача группы, как все знают не хуже меня, – вытащить Крофт из Пакистана и доставить ее на американскую военную базу. Поэтому Тимохин – не без участия генерала Феофанова – и принял решение на отход по двум маршрутам. Если «духи» каким-то образом проявят себя, то основная группа примет их удар на себя, обеспечив тем самым наш с Луизой отход. Понятно?

– Ерунда все это! – отмахнулся Дрозденко. – Если талибы предполагали, что группа провела с самолетом отвлекающий маневр, то уже закольцевали бы район и выставили бы на всем плато блокпосты, а также запустили бы в работу поисковые команды. Применили бы авиацию… для плато и одного вертолета хватит, чтобы не дать нам носа высунуть из этой балки. Тимохин с Феофановым просто страхуются, но на то они и начальство. Лично мне без разницы, идти вместе с группой или отдельно. Потому как, если начнется заварушка, мы все в нее попадем.

– Все сказали?

– Все! – ответил Ким.

– Если все высказались, – прищурился Шепель, – то слушай мою команду: сейчас подготовиться к маршу и отдыхать до 21–30. В 21–40 быть у места отдыха Крофт. Где она находится, знаете?

– Мне известно даже, – усмехнулся Дрозденко, – куда госпожа Крофт, пардон, в туалет ходила.

– Ты подсматривал, что ли?

– За кого ты меня принимаешь, майор? Просто в этой балке при всем желании друг от друга не скрыться. Все на виду, если присмотреться.

– Не надо присматриваться, Андрюша. А лучше быстренько подготовиться к маршу и спать. Яхши?

– Яхши, командир!

– Да и я с вами останусь. Понадоблюсь Тимохину, Самойлов найдет… Смотрим оружие!

В 21–50 полковник Тимохин приказал связисту группы Самойлову вызвать на связь начальника Главного управления по борьбе с терроризмом генерал-лейтенанта Феофанова. Тот ответил без промедления. Самойлов передал трубку спутниковой станции командиру «Ориона», доложив:

– Феофанов на связи!

– Сергей Леонидович? Это Тимохин. Группа к совершению марша в квадрат… готова. Начало марша, как и планировалось, ровно в 22–00 по двум маршрутам, основной группой и подгруппой сопровождения Крофт, в которую назначены майор Шепель, капитаны Ким и Дрозденко.

– Что в Дерхане?

– Спокойно. «Духи» загнали бронетранспортер за забор усадьбы покойного Чаранди, выставили там одного часового, остальные разошлись по домам селения.

– Аэродром?

– Пуст.

– Близлежащие районы плато?

– Свободны.

– Хорошо. Решение утверждаю. Начало отхода в квадрат… в 22–00! Связь держим по необходимости. Обязательный сеанс связи по прибытии подразделения в заданный квадрат. В случае возникновения внештатной ситуации – сигнал тревоги по связи «три тройки», передать по спутниковому каналу. При получении сигнала начнет действовать американская авиация. Порядок согласования взаимодействия определяется дополнительно. Вопросы?

– Никак нет, Сергей Леонидович!

– Удачи тебе, Саша!

Тимохин вернул трубку связисту и обратился к подполковнику Соловьеву:

– Наблюдателей с холма сняли?

– В 21–30.

– Хорошо! Группе через три минуты, в 21–56, построение у западного подъема из оврага.

В назначенное время все бойцы усиленной группы специального назначения «Орион», командир и бортинженер сбитого талибами «Ил-76», а также американский сержант Луиза Крофт выстроились у склона оврага. Тимохин осмотрел бойцов.

– В 22–00 начинаем марш в квадрат…. Основная группа идет в следующем порядке: передовой дозор – подполковник Соловьев, капитаны Круглов и Титов, тыловое замыкание – капитан Бурмистров, прапорщики Богун и Шматко. Удаление между дозором, тыловым замыканием и основной группой – расстояние взаимной видимости, но не далее ста метров. На плато фланговые дозоры не выставляем. Связь держим по необходимости. В случае обнаружения противника действуем по моей команде. Открытие огня также только по моей личной команде, за исключением прямого внезапного контакта с талибами. При контакте работаем по обстановке. Вопросы ко мне есть? Вопросов нет! – Тимохин кивнул Соловьеву: – Выводи, Леша, группу к роще!

– Есть!

Александр подошел к подгруппе Шепеля:

– Вам идти маршрутом, известным командиру подгруппы. В случае возникновения внештатной ситуации в ходе марша по плато подгруппе в бой не вступать, принять все меры маскировки и укрыться, используя естественный рельеф местности. Задача офицеров подгруппы одна – обеспечение безопасности сержанта Крофт! Ответственность за выполнение поставленной задачи – персонально на майоре Шепеле. У вас вопросы ко мне есть?

Шепель, естественно, не смог смолчать:

– Есть вопросы, командир!

– Иначе и не могло быть… Давай, Миша, свои вопросы, только быстро, выходить пора!

– Первый вопрос: если подгруппа на марше войдет в контакт с противником, ей также не принимать бой? Залечь, замаскироваться и ждать, пока «духи» не постреляют нас, как безмозглых куропаток?

– На безмозглые вопросы не отвечаю. Что еще?

– На этот раз вполне серьезно! Имея возможность поддержать группу в случае острой необходимости, нам оставаться в стороне или действовать по обстановке?