Кая я отпустил, не желая втягивать его в это грязное дело. А мне было уже все равно: я за эти недели так вымотался, что за нужные мне ответы мог бы и убить. Надеюсь, у этого Ланса хватит ума не сопротивляться.

Очнулся он быстро и, как и ожидалось, сразу задергался. Он стоял, прикованный к крепежам в стене грузового отсека, а глаза ему слепил яркий свет, скрывая меня в темноте. Он в панике задергался еще сильнее, явно не понимая, что происходит. Но магнитные держатели и не такие нагрузки переносят, и я довольно улыбнулся.

– Не нужно, Ланс. Только кожу сдерешь.

– Кто ты? Что тебе нужно? —дрожащим голосом начал он заваливать меня вопросами.

– Неважно, кто я, а вот что мне от тебя нужно, это действительно важно. И если ты ответишь на все мои вопросы, я тебя отпущу. А если нет, то космос огромный, тебя никогда не найдут.

– Да ты хоть знаешь, кто я? Тебя найдут и …

– В том-то все и дело, Ланс. Я знаю, кто ты, и знаю, что ты сделал.

– О чем ты? Я законопослушный человек, специалист высокого класса редкой направленности! Я не совершал ничего плохого!

А может, и вправду не совершал? Еще людей мне пытать не хватало! Но шепоток интуиции я не мог игнорировать. Будем добивать! Прости, Хлоя, но тебе придется немного побыть ужасной лэтиной.

– Знаю я, какой ты специалист. Одна из лэтин, за которые отвечал ты, оказалась бракованной и очень агрессивной. Она убила нескольких человек, включая детей, и скрылась. И знаешь, что я думаю? Не просто так с ней это произошло. Повспоминай хорошенько. Больше года назад она поступила к вам, и чуть больше двух месяцев назад вы ее выпустили. Ничего странного не припоминаешь? Если вдруг не вспомнишь, я тебе помогу, но боюсь, твоим ушам это не понравится. Им придется тебя покинуть. Ну так как?

Он вздрогнул и весь покрылся потом. Этот сучий потрох точно что-то знает, и, скорее всего, сам к этому причастен. Еле сдержал себя, чтобы не врезать ему раньше времени.

– Это не я! Это все Роск! Я говорил ему, что не нужно их брать! Лучше бы сознались и слетали за новыми, чем так.

Он замолчал и затрясся.

– Продолжай.

И он продолжил. И чем больше он говорил, тем сложнее мне становилось себя контролировать. Я очень хотел убить его прямо здесь и сейчас. Как они могли только до такого додуматься!? Ублюдки!

Моя Хлоя была на том корабле, и они решили использовать ее. По словам Ланса, с ней сразу что-то пошло не так, но они все равно продолжили. Сволочи! Я точно их убью. Жаль, что не могу сделать это прямо сейчас: они с Роском мне еще нужны. Но как закончим, им не жить! За то, что они сделали с моей Хлоей, просто вылететь в открытый космос для них будет слишком просто.

Я лихорадочно соображал, как мне наилучшим образом использовать полученную информацию и этих двух придурков. Роска Ланс сдал быстро, и тот под угрозами тоже быстро запел. На то, чтобы закончить с ними, у меня ушло несколько дней. И жить им осталось совсем немного.

Хорк об этом позаботится и сообщит, как все закончится. Его услуги были весьма дорогими, но оно того стоило. Я подумывал и сам с ними разобраться, но решил оставить это дело профессионалам. Они лучше знают, как убивать долго и мучительно и не оставлять никаких следов. А мне предстояло еще много работы по информации, что я узнал. Моя Хлоя не Дженифер Эллисон, теперь я это знал точно.

Но она была на корабле, который год назад отправился с Земли в галактику NGC 2419. Мне нужно было достать списки пассажиров. Компания-перевозчик никак не хотела раскрывать данные. Пришлось искать обходные пути, и скоро он у меня будет. Если мне что-то очень нужно, я добиваюсь этого любыми путями. Шантаж? Подкуп? Да без проблем!

Специфика моей работы позволила мне обзавестись очень большим количеством знакомых, и многие из них были далеко не самыми добропорядочными людьми. А некоторые были мне должны. Мой корабль не раз выручал их в сложных ситуациях. Не просто так, разумеется. Альтруизмом я никогда не страдал и всегда считал, что всякий труд должен быть оплачен. А уж каким образом, это вопрос второго плана.

Я стоял на капитанском мостике и думал о Хлое. То, что я узнал от Ланса, шокировало и вывернуло меня наизнанку. Я все никак не мог прийти в себя. Может, и не искать ее дальше? Может, после всего, через что она прошла, мне нужно просто отпустить ее и дать возможность жить своей жизнью? Забыть ее. Но как? Тяжело вздохнул. Я не смогу. Мне нужно ее найти! Я не могу ее оставить.

– Капитан Таргис, разрешите обратиться? – донесся из-за спины неуверенный голос.

Ну что еще? Я развернулся и устало посмотрел на молодого техника, которого мы взяли в команду совсем недавно. Длинный, тощий, волосы взлохмачены.

– Давай, Соу. Что у тебя?

– Я просматривал записи со станции, – он слегка замялся. – Ну, с той, с которой сбежала Ваша лэтина. Я доработал алгоритм, который обрабатывает человеческий поток на той станции, и кое-что обнаружил.

– Что? – спросил я, стараясь скрыть волнение в голосе.

Неужели он нашел ее?

– С корабля перед закрытием посадки сошел человек, который туда не заходил. Но есть проблема.

– Какая? – я старался не орать на него, чтобы он говорил быстрее.

– Это мужчина.

Вот же срань! А я уже так обрадовался.

– Тогда какого черта ты мне об этом говоришь? – сдержать раздражение я не смог, и парнишка опустил голову.

– Просто я подумал, что это может как-то помочь, – начал он оправдываться.

А мне стало стыдно. До чего докатился? Уже на детях срываюсь.

– Ну давай, пойдем, покажешь, – решил я немного поддержать его, особо ни во что не веря.

Паренек приободрился, и мы сели у экрана. Он включил запись и показал тот момент, когда невысокий полноватый мужчина в черном костюме не спеша покидает корабль. На его бритой голове была маленькая шапка, лицо до того полное, что все черты слились в едва различимую массу.

Да уж, он походил на Хлою разве что ростом. Опять мимо. Я наблюдал, как он выходит на станцию и, слегка повернув голову, куда-то смотрит. И тут я застыл. Находясь в сильнейшем шоке, я смотрел, как мужчина покидает зону видимости камер. Неужели это правда? И я похлопал парня по плечу.

– Давай назад. Так. Здесь стоп! Можешь увеличить? Покажи мне его шею.

Паренек беспрекословно выполнил все указания, и спустя мгновенье на моем лице расползлась такая широкая улыбка, какой я у себя вообще никогда не помнил. Ее выдало родимое пятно на шее под ушком. Сколько раз я целовал его! И не зря! Вот ты куда делась, моя маленькая хитрюга! Это же надо было до такого додуматься! Ну, зараза!

Поняв, что глупо улыбаюсь, пялясь на экран, я потрепал парня по голове и искренне его похвалил:

– Молодец, Соу! Получишь премию за полгода! Ты нашел ее. Сможешь проследить по остальным камерам, куда она направилась дальше?