К шлюзу я подошла с бешено бьющимся сердцем. Предъявила билет и кватрис Аран. Вышла ошибка в системе распознавания. Черт! Я попробовала снова. Опять ошибка. Гадство! Я слишком отличаюсь от нее. И со злости я ударила по терминалу.

– Не надо так бить, милочка, – донесся из-за спины спокойный голос.

Я обернулась. Передо мной стояла полная и явно подуставшая от жизни сотрудница станции.

– Он меня не пускает.

– А ты уверена, что тебя стоит пускать? Может, он, конечно, и не прав, может, система сбоит. Кто знает?

– А знаете, что? Вы правы! Мне кажется, что система сбоит, и все из-за вот этого браслета.

Я достала из кармана браслет Аран.

– Мне кажется, что если я оставлю его здесь, то смогу пройти. Как Вы думаете?

– Скорее всего, но мне нужно проверить. Оставьте браслет вот здесь, – и она указала на стойку терминала. – А я сейчас на время ее отключу, чтобы перезапустить, и мы снова с Вами проверим. Хорошо?

– Спасибо, – ответила я и положила браслет на указанное место.

О Боги! Я еще никогда в жизни не давала взятку. Но, похоже, мой дебют прошел неплохо. И как только погас огонек системы распознавания, я еще раз предъявила билет. Дверь открылась, и я прошла за ограждение.

От нахлынувшей на меня радости я не удержалась и широко улыбнулась в камеру. Затем послала в нее воздушный поцелуй. Пусть увидит, как я счастлива, сматываясь от него. А через минуту я была уже на корабле. Выдохнула с таким облегчением, что аж в груди свело. Какая же я умница! Но радоваться рано, у меня слишком мало времени.

Спустя двадцать минут я быстро шла по коридору в поисках нужной двери. Сегодня я сделала все, что могла. Впереди меня ждет еще много трудностей, но я справлюсь, иначе грош мне цена.

И пусть все, что было, останется позади. А я начинаю новую жизнь и не хочу видеть в ней капитана. Хотя я многое отдала бы за то, чтобы увидеть его лицо, когда он найдет мое послание. Очень многое. И я счастливо засмеялась. Бывай, варвар!

Нор Таргис

– Хоравас, черт тебя дери! Ты совсем сбрендил на старости лет? Ты мне вот что скажи: мой корабль похож на черную дыру? А? Ты думаешь, это все в него влезет?

– Да ладно тебе, Тарг. Дыра не дыра, а вот этот груз точно туда поместится.

Этот старый проныра стоял на своем, как упрямый дедуин.

– Но ты ведь понимаешь, что тогда он поместится не там, где бы ты хотел. Мы с тобой о чем договаривались? Треть в закрома, две трети в отсеки. Так какого ты мне здесь перевертыша устраиваешь?

– Ну давай пятьдесят на пятьдесят. Ни тебе, ни мне. Накину пять процентов.

– Сорок на шестьдесят, и ты накидываешь двадцать процентов.

После возмущений на тему какой я крохобор, этот старый проныра, наконец-то, согласился, и я устало протер лицо ладонью. Отвратительный день. Еще только самое утро, а я уже устал.

Не выспался. А все из-за Хлои. Всю ночь она вертелась так, как будто ее над костром на вертеле поджаривали. Устал от ее возни. Встал ни свет ни заря и хотел из мести растолкать ее, мирно посапывающую. Но, пока приводил себя в чувство ледяной водой, а потом любовался ею спящей, развалившейся по всей кровати, передумал. Выключил будильник и ушел, надеясь, что она проспит всю стоянку.

Теперь вот этот старый черт все нервы вытрепал в попытках впарить мне груз сверх нормы. Вот же хитрый бес! С такими нужно встречаться только на свежую голову, иначе обдерут, как липку.

Пока следил за погрузкой, набрал Дэна. Ну и где он шатается? Снова накатила злость. Немного отлегло, когда он быстро ответил на сообщение. Так, Хлоя под присмотром, но все равно лучше побыстрее закончить и убраться с этой станции. Придется снова от Аран выслушивать жалобы на предмет того, что отменился наш романтический вечер.

В последнее время она стала сильно меня раздражать. И вроде, ничего плохого не делала, но я стал замечать такие вещи, которые меня раньше не раздражали, а вот сейчас бросались в глаза. Ее улыбка стала казаться натянутой, в глазах появился нехороший блеск, а ее постоянные прикосновения вызывали у меня отторжение.

Я не понимал, что происходит, но точно был уверен, что это все из-за Хлои. Эта ведьмочка околдовала меня, и теперь я даже на свою невесту смотреть не могу. От слова «невеста» я скривился. Почему теперь так сложно принять то, что Аран станет моей женой?

Задумался. Может, потому что я ее не люблю? И никогда не любил? А почему в каждом дне своей будущей жизни я с легкостью могу представить рядом с собой Хлою? Может, потому что…?

Эта мысль оглушила меня, и я застыл, словно громом пораженный. Космическая срань! Я что, все-таки влюбился в эту неправильную лэтину? Серьезно? Да чтоб тебя! И я со стоном уронил голову на грудь. Это так похоже на правду. Ну я и придурок! Обрек себя на безответную любовь к лэтине. Она ведь скоро все забудет, станет такой же, как и остальные, и я ничего не могу с этим поделать. Черт!

Раздражения и злости прибавилось в разы. И я не скупился на ругательства, пока следил за погрузкой, на которой так удачно работали косорукие грузчики. Пока грузили, руки у них от моих ругательств стали чуточку прямее.

В ответ на входящий от Марка вызов я практически заорал.

– Плохой день? – улыбка Марка показалась мне неестественно натянутой. – Боюсь, я не улучшу твоего настроения. Можешь подойти в медблок? Нужно поговорить. Это касается твоей лэтины.

– Иду, – буркнул я и под облегченные выдохи грузчиков отправился к Марку.

Спустя несколько минут я плюхнулся в кресло и приготовился выслушивать очередные «чудесные» новости этого «чудесного» дня.

– Тарг, твоя лэтина не беременна.

Я так и знал! Какого черта шел у нее на поводу? Нужно было сразу ее к Марку отправлять. Нервничает она, видите ли! Все, больше ее вообще не слушаю! Сделала из меня какого-то мальчика на побегушках. Теперь все будет только по-моему!

– Ладно, в следующий раз получится.

– Не получится, – со вздохом ответил Марк.

– Это еще почему? – искренне удивился я.

– У нее стоит блокатор, и поставлен он пару недель назад. Тарг, – он предостерегающе поднял руку, видя мое перекошенное лицо, – я ей его не ставил. У меня все под учетом. Все на месте. Я не знаю, как он у нее появился.

Зато я знаю! Ах ты, маленькая хитрая паршивка! Я зарычал от ярости и вскочил с кресла.

– Почему ты не сказал мне раньше? – заорал я, уже не контролируя свой гнев.

– Это было сложно сделать: у нее был полнейший бардак в крови в последний раз, а потом ты сам не приводил ее. Да и как я мог такое предположить?

У меня потемнело в глазах от ярости. Лживая сучка! Она врала мне изо дня в день. Улыбалась и манипулировала мной, как марионеткой. Ты пожалеешь об этом, рыжая дрянь!