На рисунке была карта местности с сеткой координат. Именно ее отдал трем мальчишкам умирающий рыжий сталкер.

– Слушайте, прямо один в один, – выдохнул Фомин. – Я даже примерно представляю какая местность тут нарисована. Это в глубине Зоны, пригород Бердска.

– Ну-ка, Игорян, дай свой жетон, – протянул руку Семен.

Когда Игорь выложил находку, все трое склонились над картой. Старцев положил рядом пластинку с цифрами.

– Хм, – спустя пару секунд озадачено хмыкнул Семен. – Что бы это значило?

Сетка координат имела деления по долготе и широте от одного до десяти. Если выгравированное на жетоне число «1249» и имело отношение к координатам какой-то точки, то было непонятно как эти координаты вычислить. Игорь попытался найти точку, соответствующую пересечению долготы «1» и широты «2», потом «2» и «4». Потом перепробовал в других комбинациях. Попробовал другие всевозможные вычисления. То же самое делали и его друзья, водя пальцами по бумаге.

– Нет, так мы ничего не поймем, – отстранился Семен. – Непонятно как именно искать. Это будет одна точка? Две? Или вообще четыре?

– Или это шифр от сейфа, – предположил Гоша.

– Во-во, – поддакнул Старцев. – Нужен третий ключ.

Игорь встал из-за стола, прошелся, разминая ноги.

– Третий ключ был у моего отца, – сказал он. – И, судя по всему, вместе с ним пропал. Тело так и не было найдено, впрочем, его и не искали.

– А кто может знать, где именно погиб твой отец? – Чесноков откинулся на спинку стула и сложил руки на груди. – В среде сталкеров такие вещи обычно обсуждаются.

– Можно спросить у Фагота, – подумав, сказал Фомин. – Если была какая информация, то он ее знает. Только он задаром ничего говорить не станет. А еще у кого можно спросить, даже и не знаю. У Разуваева, быть может?

– У главрэкса? – засмеялся Чесноков. – А, ну да, вы же теперь кореша!

– Ой, не ёрничай, – отмахнулся Игорь. – Я просто вариант предложил. Разуваев много чего знает, но вот расскажет ли?

– Ага, ты ему еще скажи зачем тебе эта информация нужна, – не унимался Гоша. – Он тебя с эскортом доставит.

– Это да, не подумал…

– А отчим? – вдруг спросил Семен. – Они же с твоим отцом вроде как дружили?

Фомин сразу отверг такой вариант.

– Нет, – отрезал он. – Отчим – последний к кому я обращусь. Я вообще не уверен, что они дружили. Отчим такой человек, у него нет близких и доверенных.

– А вы с мамой? – спросил Старцев.

Игорь с Гошей понимающе переглянулись – конечно, откуда Семену знать про сложные отношения в семье Фомина.

– Они с Горынычем на ножах, – сказал Гоша.

– А мать за домработницу, – поддакнул Фомин.

– Сложно, – покачал головой Семен. – Так что решим-то?

Не успел Фомин ответить, как в кармане зазвонил телефон. Он вытащил трубку и удивленно поднял бровь – звонили с неизвестного номера. Первым порывом было скинуть звонок, но что-то подсказало, что это может быть важным. Поэтому он нажал на «ответить» и поднес телефон к уху:

– Алло.

– Игорь! – затараторил звонкий девичий голос. – Это Маша! Мне нужна твоя помощь! Срочно!

25 января 2016 года

Снег доходил почти до колен, ноги то и дело проваливались, и приходилось хвататься то за деревья, то друг за друга, чтобы не упасть.

– Гоша там не замерзнет? – тяжело дыша, спросил Семен. – А то он не по погоде одет.

– Если мы недолго, то нет. Хорошо еще, что уговорили его остаться, – выдохнул клуб пара Игорь.

Он остановился, сдвинул на затылок шапку, вытирая вспотевший лоб. Оглянулся, стараясь рассмотреть сквозь черные стволы леса оставленную на дороге «Чайку» Чеснокова. Нет, далеко отошли, не видно. Оно и к лучшему.

– Далеко еще? – спросил Старцев.

Фомин вновь нахлобучил шапку по самые глаза, осмотрелся. Так, вон старая вышка сотовой связи, увешанная армейскими параболическими «тарелками», вон чистая от деревьев пожарная просека. А вон, над далекими деревьями, вверх поднимается белесая стена тумана. Там уже Периметр.

– Не, не далеко. Где-то тут, – ответил он.

– Что это за Маша такая? – Семен хитро улыбнулся. – Ты как-то к ней слишком быстро сорвался.

Игорь передразнил выражение лица друга, ответил не скрывая:

– Маша как Маша. Племянница Разуваева.

Старцев лишь хлопнул себя по ноге, воскликнул:

– Ну ты даешь! Молодец! Мужик! Дядя в курсе, что ты его племянницу…

– Чего ты орешь? – пресек поток острот Игорь, опасливо оглядываясь, словно их могли слышать. – Не знает. И я ее не того… этого… тьфу на тебя!

– Эй, – раздалось со стороны засыпанного снегом бурелома. – Долго ржать будете?

– Маша? – переспросил Фомин.

– Кого-то еще искал? – Голос у девушки был раздраженный. Или напуганный. Или все сразу.

Маша сидела под навесом из кривых корней поваленного дерева. Несмотря на то что на ней были теплые шаровары, хороший норвежский пуховик и вязаная шапочка, было видно, что девушка сильно замерзла. Ее торчащие пружинками волосы покрылись инеем, на ресницах поблескивал лед. Лишь зеленые глаза горели на бледном лице, пронзительно сверля взглядом парней.

– Чего вы так долго? – набросилась Маша, как только друзья подошли к ней.

– Эй-эй, полегче! – осадил девушку Игорь. – И так летели как сумасшедшие, чуть машину не угробили. Я вообще до конца не понимаю, на кой ляд мы сюда неслись? Я что, твой личный Бэтмен? У тебя, вообще, мой номер мобильного откуда?

– У дяди Пети подсмотрела. Надо будет, могу и адрес узнать. А по поводу Бэтмена… Ну ты же ведь приехал, – резонно заметила Маша, протянула ладонь в варежке Семену. – Мария.

– Семен, – Старцев пожал девушке руку– Друг Бэтмена.

– Очень приятно, – Маша вновь повернулась к Игорю. – Ты не обольщайся, я к тебе обратилась потому, что больше никого не знаю, кто бы мог помочь в такой ситуации.

– В какой «такой»? – насторожился Фомин.

Девушка шмыгнула носом, словно обдумывая как бы лучше рассказать.

– Двоих наших схватил патруль, – начала она.

– «Наши» это кто? – спросил Старцев.

– Я так понимаю, грачи, – догадался Игорь. – На фига ты с ними общаешься, Маша?

– Тебя забыла спросить…

– «Грачи» – это кто? – не понял Семен.

– Последователи Филиппа Грача, священника, объявившего войну артефактам, – пояснил Фомин. – Считают, что рост Зоны происходит из-за того, что внеземные объекты распространяются по Земле. Мол, Зона за ними тянется или что-то в этом роде. Потому собирают и уносят их обратно. Только один хрен Зона новые родит. Помнишь, Гоша, были уже такие, только назывались Черными Ангелами? У которых кукушка съехала от какого-то там артефакта, и они делов наворотили?