– Это которых вырезали под корень?

– Они самые. Так вот эти грачи вроде них. Только более мирные и без фанатизма.

– Дурак ты, – обозвала его Маша. – Все не так просто… Да что я с тобой разговариваю! Времени нет!

– Твоих забрал патруль, – повторил Семен, делая кистью круговое движение, подстегивая дальнейший рассказ. – И?

– Мы шли на ту сторону, – начала сначала девушка. – Точнее, шли мои товарищи, я их провожала. А тут патруль налетел. Я успела спрятаться, товарищи попытались прорваться, но их взяли. Теперь они в сторожке сидят.

– И? – выразительно посмотрел на нее Старцев, мол, договаривай.

– И их надо освободить, – словно сказав само собой разумеющееся, поставила точку Маша.

Фомин на секунду потерял дар речи. Потом внятно и медленно переспросил:

– Мы должны напасть на патруль ООН и отбить твоих сектантов?

Маша пропустила мимо ушей слово «сектанты» и утвердительно кивнула.

Друзья переглянулись.

– Они не просто патрульные, – торопливо заговорила девушка. – Они связаны с местными бандитами. Я смогла подобраться близко к сторожке и подслушать разговор. Военные говорили, что хотят продать изъятые объекты. Звонили кому-то.

– Коррупция? – посмотрел на Игоря Старцев.

– Если службу тащат наши братья-славяне из недалекого зарубежья, то повсеместно, – откликнулся Игорь. – С европейцами сложнее, у них менталитет не такой гибкий.

Он повернулся к девушке:

– Маша, в любом случае…

– У них «смерть-лампа» и «алая сеть».

– Твою мать, – выругался Игорь.

Эти объекты проходили по классификации «А», как особо опасные, способные привести к массовым жертвам и разрушениям. Даже ученым запрещалось без специального предписания выносить их с территории Посещения. Поговаривали, что военные тайно вывозили подобные артефакты, чтобы с их помощью создать новое оружие, но то слухи. А тут – вот они, смертельные игрушки, в шаговой доступности. Продажным патрульным делов-то – продали и забыли. А что с этим «добром» сделают бандиты? Да все что душе угодно!

– Что ж ваши так беспечно такие артефакты таскают? – зло процедил Фомин.

– У них был пистолет. Но тут патруль, они не решились…

– Кстати, это патруль, – запоздало заметил Старцев. – За нападение можно легко пулю схлопотать. Или срок большой. А то еще и подмогу вызовут, доказывай потом, что во имя благих намерений на государственных служащих напал. Может, сообщим куда следует?

Игорь хмыкнул – он впервые слышал, чтобы бандит, к коим он опосредованно относил Семена, советовал обратиться к властям. Но сказал другое:

– Тут, Сём, другой расклад. Этим ребятам свидетели не нужны. Грохнут они грачей, если еще не…

– Нет! – испуганно воскликнула Маша, но тут же взяла себя в руки. – Не убили их, я бы услышала.

– Ну если ножом… – предположил Старцев.

– Харэ стращать, – перебил друга Игорь. – Только что мы можем сделать? У нас ни оружия, ничего. Сёмыч, ты пуст?

Старцев развел руками – само собой, после вчерашнего происшествия со стрельбой он предпочел по городу с пистолетом не ходить и где-то его прикопал. Надеялся, что Херсонец удовлетворился результатом своей мести, а вот попасться компетентным органам со стволом на кармане чревато более чем.

– Может, вот это пригодится, – неожиданно вспомнила Маша и вытащила из-под снега полупустую спортивную сумку. Вжикнула молния – и Игорь присвистнул.

На дне сумки валялись, словно бросовый лом, всевозможные артефакты. Некрупные, в основном дешевые или вовсе не работающие, вроде выдохнувшихся «этаков». Но было среди них и кое-что интересное.

Фомин протянул руку и выложил рядом с сумкой две похожие на пузатые пуговицы «зуды» и скрученную недлинной пружиной «вертячку». Покрутил в руках «баньши», но та не откликалась на прикосновения, а значит, была разряженной. Жаль, можно было бы шороху устроить…

– План такой, – повернулся он к Семену и Маше. – Слушайте и запоминайте…

Сторожка была одной из многих, оборудованных вдоль всего Периметра специально для ооновцев. Собой они представляли перевозные «времянки»-«кунги» с отоплением от небольшой газовой печи, ограждением из сетки-«рабицы» и колючей проволоки. Дешево и сердито, как раз чтобы дежурные смены на маршруте могли немного отдохнуть и отогреться.

Сейчас перед забором, в стороне от входа, стояли два камуфлированных армейских квадроцикла. Из небольшой трубы на крыше вяло поднимался дымок, за подсвеченным медовым светом окошком мелькали силуэты людей.

Семен вышел из леса прямо напротив двери сторожки. Он поднял воротник тулупа, надвинул на глаза шапку, сунул руки поглубже в карманы. Тяжело пошел через снежную целину прямо к сторожке, пряча лицо от ветра и высоко поднимая ноги.

В это время Игорь и Маша незаметными тенями крутились возле квадроциклов.

Подойдя прямо к сетчатой калитке в заборе, Старцев громко оповестил:

– Эй! Я приехал!

В сторожке гулко затопали, потом дверь со скрипом открылась, и в клубе пара на крыльцо вышел плечистый ооновец в расстегнутом бушлате. За его спиной мелькало лицо второго военного.

Патрульный подозрительно посмотрел на Семена, прищуренным глазом окинул окрестности.

– Ты кто? – наконец спросил он.

– А что, ты много кому звонил? – нагло ответил Старцев, облокачиваясь на сетку. – Я по поводу хабара.

– Почему один? – Ооновцу явно не нравился неизвестный гость, он положил руку на ремень, поближе к кобуре.

– Остальные сейчас будут, – уверил военного Семен. – Эти придурки, у которых вы лут изъяли, еще живы?

– Живы. Тебе-то что?

– Связаны?

– Связаны.

– Крепко?

– К трубе прикованы. Эй, а ну скажи-ка от кого ты? – Патрульный повысил голос и требовательно дернул подбородком.

– Там все написано, – глаза Семена улыбались, когда он вынул руку из кармана и щелчком отправил в полет маленький, похожий на диск предмет.

«Зуда» пролетела сквозь крупную ячейку сетки и упала к ногам военного.

– Что?.. – успел задаться вопросом патрульный, наклоняясь чтобы разглядеть упавший предмет.

Первыми эффект ощутили сидящие на ветке березы вороны. Истошно вереща, они сорвались прочь, стремительно разлетаясь кто куда. Потом упал в снег Семен, что есть мочи зажимая ладонями уши. Патрульный отпрянул, пытаясь выхватить пистолет…

Всех накрыло пронзительным визгом, словно гигантский нож скользил самым кончиком по стеклянной тарелке. Следом налетела оглушительная какофония, заполнившая собой все, сотрясающая все нервные окончания, заставляющая мозг биться в черепной коробке. Разрушительная по силе паническая атака подхватила людей, погнала их прочь, орущих и вопящих.