Спустя пять минут Аркадий с облегчением убедился, что не прогадал с размером. Анна продемонстрировала ему все подарки на себе, за исключением, естественно, белья, устроив импровизированный показ мод.

Не спеша потягивая вино, он с улыбкой наблюдал, как она крутится перед ним в одежде, которую он ей приобрел, радовался ее по-детски трогательному восторгу и молился, чтобы Слава приехал как можно быстрее, потому что сдерживать себя ему становилось с каждой минутой и с каждым выпитым глотком вина все сложнее и сложнее.

Она перемерила почти все и надолго скрылась в спальне. Он помнил, что осталось еще одно платье: скромная, ничем не примечательная тряпочка белого цвета. Платье оказалось среди приобретений Аркадия случайно. Оно не произвело на него никакого впечатления, и он отложил вещицу в сторону. Но продавщица стала уверять, что это лучшая и самая модная вещь в салоне и выглядит сногсшибательно, когда ее надевают, и Аркадий, поколебавшись, все же согласился на уговоры. В скором времени к платью присоединились и туфли, которые, так же как и платье, пришлось купить по рекомендации настырной продавщицы. С выбором размера было особенно сложно. Он долго мучился, пытаясь представить себе, какой размер обуви может носить Анна, но потом решил действовать по методу тыка – спросил продавщицу, какую обувь в среднем носят девушки высокого роста, и сразу же получил пару туфелек тридцать девятого размера. Пока на ножках Анны он видел только ее собственную обувь, и это было понятно, новые туфли подходили только к белому платью, которое, по всей вероятности, ей не понравилось.

Минуты текли, а Анна не выходила из комнаты. Аркадий забеспокоился, пытаясь понять причину ее задержки, наконец не выдержал и окликнул ее. В ту же секунду дверь спальни открылась, Анна вышла в гостиную, и у Арестова потемнело в глазах.

Она была одета именно в то белое платье, которое он не принял всерьез. Оглядев девушку, Аркадий понял, что имела в виду продавщица. Тонкая материя облегала стройную фигурку Анны, подчеркивая наиболее соблазнительные части тела, но платье при этом выглядело не вызывающе сексуально, а таило в себе еще большую опасность для мужчин – оно будоражило фантазию.

– Простите, Аркадий Александрович, что заставила вас так долго ждать, – сказала Анна, нервно поправив несуществующую складку на платье. – Туфли, которые вы купли для меня, оказались мне велики. Я пыталась, что-нибудь придумать, но… Вас не смущает, что я босиком?

– Нет, – выдавил из себя Аркадий и покрылся испариной. – Что-то Симбирцева долго нет, – откашлявшись, перевел он разговор на другую тему и ущипнул себя за ляжку под столом. – Садитесь, думаю, нет смысла ждать, будем ужинать без него.

Однако есть ему в данный момент совершенно не хотелось – ему хотелось, чтобы Анна как можно быстрее села и спрятала свои босые ножки, от которых он не мог оторвать глаз, под стол. «Как же я, дурак, мог купить ей туфли тридцать девятого размера? – ругал он себя. – Как же я, дурак, раньше не обратил внимания на то, какие у нее изящные ступни, и туфли такого размера на ее ножке будут смотреться, как галоши».

Анна наконец села за стол, но от этого состояние его не улучшилось, а, напротив, ухудшилось. Он не мог выкинуть из головы эту маленькую особенность девушки. Ее ножка теперь оказалась в непосредственной близости от его ноги, и воображение беспощадно прорисовывало в мозгу скрытую от его глаз картину: миниатюрные аккуратные пальчики и тонкую щиколотку, на которую она, следуя последним веяниям моды, надела золотую цепочку…

«Нет, – резко осадил он себя, когда его рука невольно потянулась к колену девушки. – Ты не имеешь права! Слишком неравные условия, слишком большая разница в возрасте, слишком непредсказуемые последствия». Он с трудом удержался, чтобы не наделать глупостей, быстро покидал в себя еду, запил ее минералкой, поблагодарил Анну за ужин и собирался уйти, но девушка остановила его у двери.

– Анна, не молчите. Объясните мне, что я сделал не так? – повторил он свой вопрос. – Скажите, что вас так рассердило, и я все исправлю, обещаю.

– Во-первых, прекратите называть меня на «вы», – не оборачиваясь, сказала Анна. – Я не могу больше это выносить! Сначала мне было это приятно, но теперь мы уже достаточно знакомы, чтобы перейти с формального общения на дружеское.

– Я ведь только из уважения к вам… к тебе, если тебе хочется общаться на «ты», давай общаться на «ты», только и ты называй меня на «ты», договорились? – скороговоркой высказался Аркадий и почувствовал себя совершеннейшим кретином. – Но ведь это не основная причина твоего недовольства, да?

– Каждый вечер ты уезжаешь в гостиницу, а я живу в свое удовольствие в твоей квартире, – резко обернулась Анна. – Это неправильно! Я чувствую себя из-за этого неловко, поэтому прошу отвезти меня домой. Я больше не хочу доставлять тебе неудобств своим присутствием.

– Господи боже! – воскликнул Аркадий с облегчением. – Да с чего ты взяла, что доставляешь мне неудобства? Я совершенно спокойно, заметь, без всяких неудобств, живу в гостинице. Мало того, я очень счастлив, что моя квартира наконец хоть кому-то пригодилась. Что ты здесь, у меня…

– Но почему бы тебе не остаться?.. В конце концов, это твоя квартира. Что такого ужасного может произойти, если мы проведем ночь под одной крышей, но в разных комнатах? – Анна смотрела ему в глаза требовательно и с вызовом, и он, не выдержав ее взгляда, отвел взгляд в сторону.

Как он мог признаться ей, что ее близость, доступность и недоступность одновременно пугала его больше всего на свете! Что уже тогда, в первый день их знакомства, когда она, растерянная и испуганная, попросила его о помощи и осталась ночевать у него в номере, он так и не смог уснуть и всю ночь сжимал зубы, чтобы побороть в себе страсть, нестерпимое желание увлечь ее в этот безумный водоворот своих чувств – даже помимо ее воли. Что каждый вечер он навещает ее, потому что не может без нее дольше одного дня. А потом сбегает в гостиницу, боясь потерять над собой контроль.

– Это все из-за нее, да? Ты называл меня на «вы», чтобы выстроить непробиваемую стену между нами – из-за нее? Ты каждый вечер уезжаешь в гостиницу и ночуешь там, потому что не хочешь компрометировать себя? Она старше, она умней, ты проводишь с ней все свое свободное время, она тебе ближе, ты любишь ее… А я – просто маленькая девочка, которая попала в беду. Ты заботишься обо мне, потому что по природе своей ты благороден и безотказен. Только надо было сразу рассказать мне о ней!

– О ком – о ней? – пытаясь унять закипевшие мозги, спросил Аркадий.

– Ну хватит меня мучить! Ты прекрасно знаешь, о ком я говорю! – чуть не плача воскликнула Анна и убежала в спальню, плотно прикрыв за собой дверь. Аркадий бросился следом, но около закрытой двери остановился и постучался.

– Анна, ты прости меня, конечно, только я, честно, не знаю, о ком ты говоришь. Может, намекнешь хотя бы, – Анна молчала, из-за двери слышались ее приглушенные рыдания.

Арестов постоял около двери в задумчивости, интенсивно почесал затылок и наконец понял, кого девушка имела в виду. Ему вдруг стало смешно, он постарался сдержать смех, но не смог. Взрыв хохота лишил его сил, он осел на пол и схватился за живот.