заложило уши от перегрузки. Таких виражей мой состав раньше не выделывал. Но он выровнялся спустя минуту, хотя всё равно летел с напрягом, будто преодолевал препятствие.

Я оторвалась от стены и, войдя в вагон, первым делом подошла к доске узнать, сколько нам так лететь. А на ней горела ярко-красная надпись: ВНИМАНИЕ! АКТИВИРОВАН РЕЖИМ СКОРОСТНОГО ПРЕОДОЛЕНИЯ ОПАСНЫХ ТЕРРИТОРИЙ! ВНИМАНИЕ! ВЫ ЗАПЛАНИРОВАЛИ ОСТАНОВКУ В ОПАСНОЙ ЗОНЕ ЧЕРЕЗ ТРИДЦАТЬ МИНУТ! ИЗМЕНИТЕ КОНЕЧНУЮ ЦЕЛЬ ИЛИ ГОТОВЬТЕСЬ К НАПАДЕНИЮ НА ПОЕЗД ТВАРЕЙ МРАКА.

— Так вот как оно работает! — восторженно протянул выросший у меня за плечом Хелл.

— А ты не знал? — спросила я, размышляя, как на это предупреждение реагировать.

— Откуда? — А как ты с бабушкой и матерью связывался?

— Так мать живёт в другом мире — она королева обычных демонов. Их мир откололся от мира Гехарды почти сразу. Туда спокойно ходят поезда, — как ни в чём не бывало сообщил Хелл. — А с бабулей мы связываемся при помощи кровавых ритуалов и зеркальных поверхностей. Это как видеосвязь в вашем мире.

— Так ты её вживую никогда не видел?! — взревел Лизард, внезапно оказавшийся за другим моим плечом.

— А как бы я это сделал?

— Спокойно, друзья мои, спокойно, — расставив руки в стороны, я попыталась сбавить накал страстей. — Мы все на нервах, но ругаться не время. Давайте готовиться. Обратного пути уже нет.

Никто из нас не ожидал, что долетим так быстро, поэтому новость, что всё начнётся уже через каких-то полчаса, немного оглушила. Но, может, это и к лучшему: не нужно томиться долгие часы в ожидании. Тем более ступор у нас длился недолго.

Вскоре в мой вагон слетелись духи, и началась предстартовая суета.

Глава 30

Основная наша проблема заключалась даже не в том, как поймать и запихнуть в портал ящера, а как этот самый портал активировать в Межмирье. Духи не могли — в них нет живой энергии, необходимой для открытия межмирового перехода. А у Лизарда во второй ипостаси вместо рук лапки. Изначально он хотел спрятать волшебную штуковину во рту, который станет пастью, но Хелл и духи выступили против.

— А вдруг потеряешь?

— Рыкнешь на тварь, цапнешь другую — и ищи потом артефакт во мраке, — примерно такие они привели аргументы для разгрома его идеи.

И тогда было решено, что котодемон полетит на драконе верхом. Ой, что было, что было!.. Идея, само собой, не понравилась медиатору, а даже больше чем ему, она не понравилась Лайзе.

— Не пущу! Вы совсем уже?! — возмущалась львица, сверля Рамуальдо, который идею предложил, огненным взглядом. — Всем известно, что только во второй ипостаси можно находиться в Межмирье, а в первой сам станешь тварью, даже глазом не успеешь моргнуть! Откуда у Хеллера вторая ипостась?! У двуликих её уже давным-давно нет, а демон он только наполовину!

— Половины хватит, — совершенно не впечатлившись её грозным видом, пояснил печальный рыцарь. — В мире Фей можно купить стимулирующие зелья, тогда ему хватит сил на принятия боевой ипостаси.

— Да-да. Я это точно знаю! Я такое видел, — поддакнул Годрик.

— Эти зелья опасны! — не сдавалась львица. — Он может так и остаться в боевой форме!

— А ты после этого перестанешь меня любить? — поставил точку в споре котодемон. — Не лишай меня возможности прокатиться на медиаторе.

Лайза тогда растерялась, а сейчас наш десант готовился к высадке.

Хелл хлебал зелье — это будет его первый оборот, поэтому мы волновались и не знали, чего ожидать. Лизард ушёл в купе раздеваться. Духи наматывали на шеи волшебные путы, которыми будут привязывать Хванга к нашему дракону, а мы с Лайзой поспешно заряжали магические ракетницы сигнальными снарядами — духи и Хелл будут держать их в руках. Кто первый найдёт Хванга — выстрелит красной, а мне сигнал к отправлению поезда подадут зелёной.

Управились как раз к моменту полной остановки состава. В Межмирье не имелось земной тверди — просто мгла типа бескрайнего космоса, только с атмосферой, поэтому поезд просто перестал двигаться и завис. Зато сразу послышались глухие удары по вагонам — твари явно были нам рады.

— Ну что ж, да поможет нам Создатель! — сказал вышедший из купе в одних зелёных пляжных трусах Зард и первым пошёл в тамбур.

Мы за ним. Правда, на выходе из вагона я его обогнала и подошла к двери первой.

— На счёт три открываю и даю команду. Готовы? — спросила, взявшись подрагивающей рукой за замок, и, когда все подтвердили готовность, поднесла к губам стяг: — Приказываю духам поезда найти ящера Хванга. Раз! Два! Три! — без моего приказа поезд бы их не выпустил.

Я рванула дверь на себя, и духи ринулись на волю. А следом за ними, расставив руки в стороны, упал во мглу Межмирья Зард. И буквально через пару секунд в открытую дверь заглянул его огромный зелёный глаз. Какая-то тварь попыталась пробраться в поезд, но улетела от одного драконьего рыка.

Я, может быть, испугалась бы, но у нас в тамбуре разворачивалось кое-что поинтереснее — Хелл принимал боевой облик. И он оказался… эм-м… милым. Я видела демонов в боевой форме на страницах живой книги о войне, но наш выглядел иначе: у Хеллера выросли не только аккуратные чёрные рога, но и мохнатые белые ушки барса. И хвост кошачий, но с острой чёрной пикой на конце. Волосы снежной лавиной спустились по спине, а глаза утратили человеческий вид, приобретя насыщенный жёлтый оттенок и вертикальные зрачки. К счастью, на руках хоть и выросли когти, но лапами они не стали — Хелл спокойно повесил на шею сумку с колбами грязного восторга, ракетницей, путами и артефактом.

— Ух ты! — выдохнула Лайза. — Я никого красивее тебя не видела!

На это котодемон довольно улыбнулся, отсалютовал нам когтистой рукой и выпрыгнул из поезда. А я поспешила захлопнуть дверь. Нам с Лайзой предстояло дожидаться наших мужчин вдвоём в пустом двухэтажном поезде. Думать об этом было жутковато. А нам ещё выглядывать сигналы ракетниц предстояло.

Не успели мы отойти к лестнице, как в стену — бум! И завыло, заухало снаружи. Оказывается, в тишине и не на ходу слышимость в поезде очень хорошая. Непреодолимо захотелось её убавить.

Я сняла ставни с двух окон в игровом вагоне, а Оргух накрыл там для нас