Иллюзий особо не питал: печь прогреется не скоро… но выхода нет, замерзать не хочется. Раскочегарил, заложил полную топку и поплелся наверх. Выгнал животных и закрыл двери в «холодную» половину – так быстрее согреется. Потом нарыл в вещах спальник и, завернувшись, устроился сидя на диване. Сразу стало теплее. Не то чтобы тепло, нет. Я не согрелся, просто я больше не мерз. Заснуть или даже задремать не получилось. Печка нагревалась медленно, но постепенно от заштукатуренного щитка пошел запах нагретой известки, стенка стала чуть теплой… Я сидел и думал… много думал. Как мне удалось уцелеть? Почему я еще жив? Ведь большинство уже умерло. Точнее – уже умерли и ожили. Погибли. А я выжил. Почему? Чего во мне такого? Конечно, очень хотелось почувствовать себя супергероем. Но… но – не хотелось. Потому что ни фига не супер. И не герой. Я, как ни крути, самый обычный. Хотя да – ДО я вполне считал себя Йаркой Личностью. Вот выдался случай проявить Йаркость. Надо сказать, каждый раз, когда я пытался ее проявить, – кончалось плохо. Так что яркость моя тут ни при чем, скорее, наоборот… да и была ли яркость? Смотря назад, как-то все яснее и обиднее понимаю – а ничего же не было. Самый обычный я… даже чуть хуже многих. Например, тех, кто в армии служил и с оружием обращаться умеет. Или спортом регулярно занимается. Или… или много еще чего. Я ведь, если прикинуть, ничего такого, особо полезного-то, и не умею. Ничего выдающегося. Что могло бы быть причиной того, что я уцелел. Я такой же, как все.

Тогда – что же меня спасло? Ведь тысячи и сотни тысяч таких же, как и я, самых обычных, уже бродят живыми трупами по улицам. А я – греюсь у печки (вновь хрустнула ледышка в грудине – не только такие, как ты, но и многие получше тебя бродят голодной нежитью…). Почему же?

Наверное, прежде всего – повезло. Да, вот так. Если бы не повезло – сожрали бы. И много кому – просто не повезло. Они тоже могли бы, они тоже были не хуже… но – не повезло. А мне повезло. Я тут ни при чем… но если бы не повезло – меня бы уже не было.

А во-вторых… во-вторых, все же… Все же есть чем гордиться. Есть. А я – упрямый.

Я, сука, упорно не сдаюсь. Правда, последние годы я все больше пытался халявить и расслабляться… но когда прижимает – я все же умею стиснуть зубы и держаться. И если я упрусь – хрен, мало меня что сдвинет. Хоть убивай.

Вот и теперь – я этим тварям не дам себя убить… хоть убей. Гы-ы-ы… И еще – я последние дни не жалею себя. Ну ни капельки – выкладываясь процентов на девяносто, не меньше. А вот те, кто сдался, кто отработал на меньше процентов, – им или очень, очень повезло, гораздо больше, чем мне… или их уже нет. Но первого «или» у меня нет, а второе – фиг.

Ну и еще я все же не дурак. Умом и сообразительностью не блещу, но… извечная тяга к халяве, что ли, сделала свое дело – я стараюсь вывернуться, и не только непривычно напрягая тело и дух, но и привычно напрягая… «соображалку».

В общем, не хуже многих, а значит… Значит, шансы есть! Я «из прынцыпа» выживу, вам всем назло, гады дохлые. Задолбаетесь меня убивать. Я выживу, обустроюсь, и потом…

Мысль повисла в воздухе. Решимость закончилась, как горючее в самолете. Что «потом»? Ладно, представим, выжил я (что значит представим: выживу, – хорохорилось что-то внутри) – а что «потом»? Для чего все это – и как жить дальше?

Печка вовсю прогрелась, от стенки шло приятное тепло… Дальше? Ну дальше… всплыла фраза из какой-то книжки: «А об этом я подумаю завтра…»

Вот именно… завтра…

Трубу я, естессно, не закрыл, и прогоретая печка к утру выстыла. Но тем не менее, если сравнить с вечером, в комнате было тепло и по-особому сухо. Чувствовалось, «шо топыли». Так, сегодня по-любому – привезти поддоны, и много. А все со вчерашнего болит… Но странное дело: болело как-то уже… привычно, что ли? А может, понимаю, что нет никакой возможности обращать на боль внимания, жалеть себя… нельзя, никак нельзя. Если пожалею себя – то расслаблюсь. Расслаблюсь – и не сделаю того, что надо сделать. Не сделаю – и сдохну. Причем вполне вероятно – нехорошо так сдохну. А мне того не надо.

Быстро готовлю завтрак – чай, печенье, а главное блюдо – запаренный кипятком геркулес, номер три. Самый мелкий. Я его даже не варю, а просто заливаю кипятком и настаиваю три минуты, попутно кроша туда венгерский шпик в перце. Получается горячее, сытное и острое блюдо. То, что мне сейчас и надо.

Животины получили свою долю – их вискасы-хренискасы-дурискасы занимают целый угол. Рыбки тоже накормлены, они уже признают меня, весело здороваясь, виляя хвостиками.

Итак, первым делом после завтрака – дрова. Печка жрет немало, до тепла долго… надо подумать, где раздобыть дров. Прикинуть, рассчитать… Выезжая, встретил неприятный сюрприз: недалеко от ворот топтался мертвяк. Здрасте… Впрочем, он, по ходу, замерз еще побольше, чем я вчера, – ночью нехило так подморозило. Он буквально еле шевелился – и не был удостоен пули, но лишь тесака. Однако то, что он вообще пришел, – не радует…

Привез две «газели» поддонов, только к концу второй погрузки узрев, что там не только готовые поддоны, но и материал для них – доски и брус на чурки. Забросил поверх с десяток брусьев, изрядно употев, – но они больно уж хорошо пойдут, бензопилой их нарубать…

Расфигачив-разделав пилой с десяток поддонов и пару брусьев, передохнул с чайком – и стал собираться за льдом для погреба. Конечно, еще бы неплохо раздобыть где-то какого пенопласта или иной теплоизоляции… но это можно и позже. А лед – сейчас.

На Выборгском стояла мертвая пробка. Именно мертвая, во всех смыслах. То ли под жэдэ-мостом очень плотно набились… то ли вообще мост взорван? Не разобрать, но там, как вода у плотины, машины растеклись по обочинам к насыпи, двери почти всех открыты – дальше шли пешком… Но ведь за мостом не поле и лес, а поселок Парголово… впрочем, там все же проще. И все равно – не хотел бы я оказаться там, в толпе беженцев, с вещами, безоружным, возможно, с детьми или стариками…

Вспомнилось, как в детстве мама рассказывала и показывала мне, что и почему изображено на картине «Последний день Помпеи»… мне эта картина тогда казалась очень страшной, да. А тут совсем не похоже… и гораздо страшнее.

Хотел было проехать к озеру у церкви… Но, во-первых, «газель» – не танк, пробивать пробку не выйдет, а во-вторых… во-вторых, по склону холмика, на котором стоит храм, по дорожке к нему – стояла плотная вереница… тел. И вокруг церкви было черно от них.

Попробовал сунуться к станции Шувалово – там пробка была пробита чем-то тяжелым, машины раскиданы по сторонам узкого прохода. Но у самой станции… да, тоже пытались эвакуироваться. Свернул к Среднему озеру – сшибая упырей, покатил от станции… о, тут пустынно.

То есть упырей нет. А люди – есть. За высокими заборами элитных коттеджей. Тут и свет, и печи топятся, и музыку слышно. И выстрелы – похоже, отсюда ночью слышал. А мне это не нравится. И до того к «прохожим» тутошние домовладельцы добротой не лучились, а уж теперь… а если там не владельцы, а кто другой, то и подавно.

Докатился до озера – ага, лед есть, хорошо… а дальше началась веселуха. Хорошо, хоть имелась «моржовья» прорубь – он нее и напилил, потом таскал-грузил, промок и продрог весь. Под финиш от ближайших домов выкатился джип, остановился поодаль, из него вышли двое с ружьями. Я уже подумал про полярную лисицу, но они обозрели меня, чуть ли не в бинокль, постояли, потом сели и уехали. Ну и славно – я тоже полетел домой.