высокородных придерживается совершенно других взглядов, не разделяя их с моими новоиспеченными и неожиданными партнерами. Не заметил, как за размышлениями доехал до ломбарда, из которого выходил Резо с каким-то важным клиентом. Беридзе помогал нести господину покупки, загрузил их в машину, а потом меня заметил.

— Алекс, дорогой, наконец-то приехал! — воскликнул партнер и широко улыбнулся.

Мы обменялись рукопожатиями и любезностями, а потом Резо сказал:

— Слушай, тебя Арина заждалась, о чем-то переговорить хочет, но дозвониться не смогла. Да и мне надо отчет дать, поездка-то оказалась удачной, хотя начиналась из рук вон плохо.

Глава 19. ДЕЯТЕЛЬНЫЕ ДРУЗЬЯ

Княжна решила развлечься и отдохнуть от суеты. Как это сделать? Пройтись по магазинам, посетить бутики и чего-нибудь себе прикупить. Не следует забывать, что скоро осенний бал, пора уже подбирать наряд. На заказ шить лень, одними примерками замучают! Но, честно говоря, причина в другом. Девушка отдает себе отчет, что запуталась, а еще злится. Ни Алекс, ни Петр, так и не соизволили пригласить ее где-нибудь посидеть и пообщаться. Вот как так?!

— Совсем обнаглели, — буркнула Настя, рассматривая себя в зеркало. — Или отца боятся? — она нахмурилась и призадумалась.

Нет, в такое не верится, Алексу и вовсе никто не указ, а к Петру великий князь благоволит. Правда, она так и не поняла отца, был бы он доволен, если Горов младший стал ее парнем. А еще непонятно, как последний отнесся к тому, что она с главой «Ярого воина» по Италии раскатывала. Поверит ли, что между ней и Алексом до койки дело не дошло? Черт, да она сама от этого в шоке! Если бы не морская нечисть, то Федоров мог и не выдержать ее напора. Хотя, она сама не знала, готова ли к такому повороту, и чтобы стала делать.

— Так, хорош депрессуху устраивать! — погрозила пальцем своему отражению. — Приглашу-ка я на шопинг Оксанку, та настроение брата знает. В том числе с ней поделюсь приключениями, а та Петру точно расскажет.

Княжна так и сделала, а уже через сорок минут подъехала к кафе, в котором договорилась с подругой пересечься. Та уже ждала Настю, попивая безалкогольный коктейль.

— Привет! — Анастасия поздоровалась с Оксанкой. — Чего грустим?

— Ой, здравствуй! Не заметила, как ты подкралась, — приветливо улыбнулась подруга.

Настя уселась за столик и заказала мороженое и чашку кофе.

— Рассказывай, — предложила рыжеволосая красотка и почему-то печально вздохнула.

— Да что с тобой? Какие проблемы? — Настя внимательно посмотрела на Оксану. — Нет уж, это ты говори, что случилось и чего так грустишь.

Девушки друг на друга посмотрели и Горова медленно произнесла:

— Судя по твоей ауре, то и ты не весела. Слушай, ну его этот шопинг, давай напьемся!

— И от этого все проблемы сами собой рассосутся? — поморщилась Настя. — Нет, так только наделаем глупостей, после чего о них пожалеем.

— Ты, как обычно, права, — вздохнула Оксана. — Ладно, тогда депресняк заглушим новыми шмотками.

— Так чего с тобой не так? — спросила Настя, а потом поблагодарила официантку, принесшую заказ: — Спасибо.

— Приятного аппетита, — улыбнулась работница кафе.

Где-то минуту подруги молчали, княжна сделал несколько глотков эспрессо и пару ложек мороженого съела, ее подруга в это время медленно потягивала коктейль.

— Итак? — требовательно посмотрела Настя на Оксану.

— Да что-то накатило, — вздохнула та. — Твой брат с Анной мутит, ты с Алексом…

— Кто тебе такое сказал? — хмыкнула Настя. — Я не про Василия и Шувалову, с ними-то все понятно.

— Стоп! Ты намекаешь, что с Федоровым не спишь?

— Фи, — поморщилась княжна, — что за тон? Разве так принято? Нет бы сказать коротко и ёмко!

— Это еще будет более откровенно, — покачала головой Оксанка.

— Нет, между нами с Алексом, как это ни странно, дело до интима не дошло. Но в одной кровати мы спали, это по секрету!

— Напились и отрубились? — с любопытством поинтересовалась Горова.

— Умаялись, — хмыкнула Настя. — Вообще-то, я ему помогала из Италии сбежать.

— И никаких планов не имела?

— Есть сухие факты, и они таковы, что черту в отношениях не перешли, — княжна завела за ухо повисший на глаза локон. — Так брату и намекни!

— Упс, нежданчик, — задумчиво посмотрела на подругу Оксанка. — Уверена?

— Нет, — пожала плечами Анастасия. — На них двоих свет клином не сошелся.

Княжна мысленно со своими словами поспорила, но подробностей перед подругой раскрывать не стала. Прав отец, она в себе запуталась и, возможно, осенний бал расставит все по местам. Или в это хочется верить?

— И ты бы без боя уступила Алекса? — продолжила допытываться Оксана. — Учти, желающих оказаться рядом с ним много. Вспомни Леру или Вику, да и меня со счета не сбрасывай, это тебе как подруга говорю.

— Слушай, чего ты все к Федорову сводишь? Да, он классный, но зачастую проявляет занудство и правильность, словно ему сто лет в обед, — поморщилась Настя.

— Значит требуется пустить слух, что между вами ничего нет и не было, — задумчиво потерла переносицу Горова. — Насть, а зачем тебе это?

— Придумай сама, — устало попросила княжна и встала из-за столика: — Пойдем по бутикам! Потрясем своих ухажеров, которых нет, обновками и экстравагантными нарядами.

Девушки вышли из кафе, предварительно оплатив счета, и направились к центральному гипермаркету, где расположились бутики, торгующие дорогой одеждой, парфюмерией и всем, чем только можно. Правда, шопинг не задался, Оксанке позвонил Петр и попросил о встрече. Настя разговор невольно слышала и сделала знак, чтобы подруга молчала о ее присутствии, а потом и вовсе спутнице шепнула, чтобы та отправилась к брату. Подруга ушла, но вскоре прибежала, ведя за собой графа Суркова. Тот и рассказал, что его матушка побывала в поместье Алекса, где лечила манула, каким-то образом получившего ранение. Увы, Иван подробностей не знал, только то, что кошак и так бы скорее всего поправился, но восстановление заняло много времени. Разумеется, княжну это сильно заинтересовало, она даже не стала акцентировать внимание подруги, что та недавно спешила к брату. Очень уж граф стал комплементами рассыпаться в отношении Горовой. А судя по вспыхнувшим аурам, то этих двоих друг к другу потянуло. Они явно желали остаться наедине, и Настя не стала вставать между ними. Сослалась на разболевшуюся голову и поспешила из гипермаркета, так ничего толком и не купив, если не считать мелочевку. Вспомнив же о том, что недавно дала кое-какое обещание, княжна набрала Василия и попросила об одолжении. Позвонила отцу и упросила ее принять по личному вопросу. Необходимо о друзьях заботиться!

***

Рассматриваю камни силы, доставшиеся от морских выдр. Беридзе с довольным видом прохаживается по кабинету и рассуждает