людям и не могла нарадоваться, что ей улыбнулась удача. Разве она могла представить, когда, приехав в столицу и пытаясь найти клиентов на свои зелья и мази, все сложится таким образом? Первое время, когда Алекс ее спас от приставов, все ждала подвоха. Какого? Вроде бы с первого взгляда, увидев Беридзе, а потом и главу клана «Ярого воина» она посчитала их достойными людьми, а толика сомнения оставалась. Теперь же, если все получится, то наступит чуть ли не предел ее мечтаний. Правда, смущает один момент. Алекс, а потом и княжна, с которой она познакомилась, намекают на обучение в университете. Разве простая знахарка сумеет с таким справиться? Размышления девушки отвлек телефонный звонок. Арина вытащила из заднего кармана джинсов свой сотовый и увидела имя звонящего.

— Алло! — произнесла девушка.

— Привет! Ты где? — послышался голос княжны. — На работе? Все трудишься на благо Резо и Алекса. Кстати, последнего давно не видела?

— Они оба тут, — ответила Арина.

— Да? Супер! Господина Федорова задержи, он, как обычно, трубку не берет, подключил какую-то вертихвостку, назвавшуюся помощницей. Представляешь? Слышать противно! Так, приеду минут через двадцать, быстрее не успею, надеюсь на тебя! — быстро произнесла Настя, не дав даже слово знахарке вставить, а потом и вовсе огорошила: — Нам с тобой еще сегодня в одно место надо успеть. Документы с собой? Я сумела договориться, за тебя мой брат просил, и даже великий князь соизволил прошение подписать. Все, жди и не выпускай Алекса! Он нам с тобой нужен!

— Хоро… — начала Арина, но в трубке уже короткие гудки, — хорошо, — повторила и чуть слышно прошептала: — А так ли хорошо, когда такие деятельные друзья?

Глава 20. ПОЙТИ НА ОБОСТРЕНИЕ

Сижу в кресле для посетителя и внимательно слушаю Беридзе. Партнер начал издалека, как начинал свой бизнес, ковал оружие и даже утварь, встречал на своем пути завистников и непонимание. Что к нему приходили ученики, которые забыли мастера и теперь неблагодарны. Резо необходимо выговориться, наболело у человека, но этому есть причина и вскоре ее узнаю. Тем временем, хозяин кабинета стал говорить обо мне. Вспомнил, как совсем недавно к нему зашел в поисках оружия.

— Знаешь, ты прости, но не думал тогда, что отношения перерастут в дружбу и бизнес, — посмотрел он на меня.

— Так и я не загадывал, — пожал плечами и улыбнувшись, продолжил: — Резо, ты же понимаешь, что хорошего человека не определить по одежке и обещаниям. Время все на свои места расставляет. Для кого-то требуются года, чтобы понять его подлость, а кто-то и за неделю становится своим в доску. Разумеется, все это условно.

— Да, ты прав, — покивал Беридзе. — Когда-то меня попросили взять в ученики Давида, молодого паренька, подающего надежды. Сейчас-то он занимается поставками товаров и торговлей, далеко пошел, а кузнечное дело оказалось не его. Так вот, этот человек имеет бизнес с Шургиным. Я позвонил и решил в вопросе разобраться. Вот только не угадал, ученик и слышать ничего не пожелал. Заявил, мол моя хата с краю, ничего не знаю. Как так? Вах! Обидел он меня, сильно обидел. Ладно, нашлись еще люди, уважающие старого Беридзе, — он улыбнулся и сразу поморщился: — Алекс, какая муха этого Шургина укусила никто не понимает. Последнее время он у себя в резиденции отсиживается. Усилил охрану, сделки заключает дистанционно или ведет переговоры у себя в особняке. Как сыч в клетке, никуда не ездит…

— Но ко мне приезжал, — перебил я партнера. — Слушай, а ты его телефонный номер не раздобыл?

— Кхм, — кашлянул в кулак Резо, — не подумал, но могу узнать.

— Не обязательно, — ответил ему и пояснил: — Моя помощница раздобудет.

Мысленно же продолжил, что Охра отследит передвижения этого непонятно откуда объявившегося врага. Заодно и о его убежище справки еще раз наведет. Этот вопрос необходимо закрыть, но, мне кажется, черная стрела, поразившая снайпера, когда мы со Смолиной со скачек возвращались, не его рук дело. Почему? Нет ответов, а их уже давно пора получить!

— Алекс, ты поосторожней, если потребуется, то найдем бойцов, — произнес Резо. — Этот Шургин опасный и мутный тип.

— Разберусь, не переживай, — отмахнулся я. — Ладно, пойду, есть у меня еще дела.

— Подожди, — остановил меня партнер и подойдя к письменному столу, выдвинул один из ящиков. Достал и положил на стол карту, после чего сказал: — Узнал про одну давно возникшую локацию, она под Калугой. На первый взгляд безвредна, существует пару лет, там нечисть обосновалась, очень похожая на наших лис. Размером чуть больше волка, мех у нее изумительный и меняется от времени суток и погоды.

— Это тебе Голицына нашептала? — догадался я, заметив некие записи на краю карты, сделанные знакомым почерком.

— За одну шкуру платит пятьсот золотых, — не стал отпираться Беридзе. — Знаешь, еще недавно скептически к такому относился, но тут и впрямь неплохие деньги. Выделку шкур возьму на себя, знакомые имеются, а если Лера не купит, то найду кому сбыть. Что скажешь?

— И какая защита у этих тварей? Наверняка же еще и магией атаковать способны.

— В том-то и дело, что их убить сложно. Капканы стороной обходят, болты и стрелы цели не достигают, а в рукопашной у них клыки и когти отрастают и бьют какими-то странными и болезненными заклинаниями.

— Хм, не сталкивался с такими, — потер я висок, а потом поправился: — Нет, точно, не встречал упоминаний в книгах и воспоминаниях! Самому съездить, размяться и посмотреть?

— На разведку своих ликвидаторов отправь, — подсказал Резо. — Филин за парней ручается, говорил, что им многое по силам. Уже готовы с большими задачами справляться, чем те какие перед ними ставишь.

— Захар так прямо и заявлял? — удивленно на владельца ломбарда посмотрел. — Или вы с ним парочку-другую бутылочек винца распили для начала?

— Алекс, что за подозрения?! — возмутился Резо, но взгляд отвел.

— Ладно, подумаю, — отмахнулся я. — Ты мне координаты этой локации запиши, а Лере передай, что могла бы и со мной переговорить.

— Так до тебя не дозвониться! — рассмеялся Беридзе. — Держи, заранее уже сделал, в том числе и как на тварей охотиться пытались, — протянул он мне лист бумаги, на котором отпечатан текст и даже есть схематичное изображение нечисти.

Что-то мне в рисунке показалось знакомым, это явно не лисица, да еще с такими габаритами. Но что за нечисть? Нет, не помню, а точнее, не узнаю. Однако, есть какое-то чувство, что тварь опасная, с ней еще возможны проблемы. Когда уже покидал ломбард, то вспомнил про магический жемчуг. Забрал на нужды охранницы поместья половину,