– Мне бы тоже хотелось в это верить, – поежилась Камилла. – Она с самого детства пугает меня…

– Но хватит о грустном. – Дмитрий улыбнулся, но улыбка вышла какой-то натянутой. – Для вас устроили чудесный праздник, так что не время сидеть с кислыми лицами! Тем более что и старейшины тоже здесь.

Он кивнул в сторону Магистра и Корнелиуса Гельбедэра, которые сидели на почетных местах.

Не прошло и пяти минут, как мэр города вручил Алексу, Максу и Камилле по красивому хрустальному ключу – символу благодарности и особого расположения жителей Норд-Персиваля. Магистр и остальные старейшины гордились своими учениками, это читалось на их довольных лицах. Их также благодарили и родители, и спасенные ребята. Друзья перезнакомились со всеми жителями небольшого городка. Многие, например Роза и ее парень Эрик, изъявили желание учиться в школе Созерцателей, и директор Корнелиус уже прикидывал, в какой башне Экзистерната размещать новых учеников.

Столы ломились от яств, а горожане приносили все новые угощения. Праздник был в самом разгаре. Ребят посадили во главе самого большого стола, неподалеку от Магистра и Корнелиуса, и Алекс тут же накинулся на еду. Камилла не переставала поражаться, как в одного человека может столько всего влезть. Сама она ограничилась десертом из ягод и мороженого, ну а Макс практически не притронулся к еде.

– Думаешь о моем отце? – тихонько спросила его девушка.

Парень молча кивнул. Он изо всех сил старался разделить всеобщее веселье, но воспоминания о случившемся не давали ему покоя. Он так и не выяснил, по какой именно причине погибли его родители и зачем его искал барон Клайд.

А еще эти новые способности жуткой разрушительной силы… Тот взрыв, сопровождавшийся мощным выбросом пламени, был поистине ужасен. Макс так и не понял, как он все это натворил. А что, если в следующий раз он не сможет вовремя остановиться? Что, если пострадают невинные люди? Этого он себе никогда не простит.

– Так что же случилось в оранжерее? – спросил сидевший рядом с Максом Грановский. Наконец-то он наелся. – Весь этот огонь… Очень эффектно, приятель, но, признаюсь честно, даже я испугался до чертиков.

– Мне тоже интересно, – произнесла Камилла. – Такого раньше я за тобой не замечала.

– Я и сам не замечал, – признался Макс. – Твой отец настолько вывел меня из себя, что все случилось само собой. Я ощутил, как гнев растет внутри меня, и дал ему выход. А того, что будет дальше, я никак не ожидал.

– Селина и барон Клайд тоже не ожидали, – сказал Алекс и рассмеялся. – Я видел их перекошенные физиономии, они струхнули не на шутку! Знаю, вы считаете, что они удрали, прихватив книгу Готелей с собой. Но мне хочется верить, что они сгорели к чертовой бабушке вместе с Эмилем и этим проклятым гримуаром, что больше мы никогда не увидим их гнусные рожи.

– Как бы и я хотела в это верить, – тихо сказала Камилла. – Но ты сам прекрасно знаешь, что это не так. Не зря же Селина оставила тебе цветочек.

– Но пофантазировать-то я могу! – усмехнулся Алекс. – Они настроили столько планов, а ты едва не подпалил им их хитрые…

– В том-то и дело, что мы ничего не знаем об их истинных замыслах, – подал голос Макс. – Нам толком ничего не удалось выяснить!

– Не дрейфь, – отмахнулся Алекс. – Все еще впереди.

Камилла и Макс одновременно улыбнулись. Грановский никогда не унывал и всегда верил, что впереди их ждет только хорошее. Камилла даже немного завидовала его жизнерадостности и оптимизму. Макс подумал немного и придвинул к себе тарелку с угощением.

– Какого черта! – выдохнул он и набросился на еду.

Глядя на него, Камилла тоже потянулась к блюду с пирожками.

В этот момент к их столу подошла привлекательная девушка в легком кожаном костюме. На ее плече висела небольшая дорожная сумка.

– Глория! – воскликнул Алекс. – Тебя не узнать! Куда ты пропала?

– Тебя тоже трудно узнать, Алексия! – ответила девушка и рассмеялась. – Выглядишь гораздо лучше.

Камилла и Макс поняли, что это та самая горничная из дома колдуна Кастлера, о которой им рассказывал Грановский.

– После того как вы разнесли особняк, Кастлер и Ольга кинулись собирать вещи. Им не терпелось поскорее удрать из Норд-Персиваля, – сообщила Глория. – В суматохе мне удалось проникнуть в лабораторию на третьем этаже и даже кое-чем разжиться. – Она любовно погладила свою сумку. – А теперь вот подумываю отправиться дальше. Засиделась я на одном месте, пора и честь знать.

– Не надумала поступить в наш Экзистернат? – с надеждой осведомился Алекс. – Предложение еще в силе.

– Нет, – смешно сморщив нос, покачала головой девушка. – Приключения мне дороже, чем учеба в четырех стенах, так что извини.

– А жаль…

– Как насчет небольшого свидания перед разлукой? Обещаю, мы проведем время куда интереснее, чем той ночью на кладбище!

– Я только «за»! – радостно воскликнул Алекс и попытался вскочить со скамейки. Да только ничего у него не вышло. – Эй! – возмущенно завопил Грановский. – Почему я не могу встать?

Он рванулся сильнее, но так и не сумел оторваться от жесткого сиденья. Макс и Камилла удивленно на него посмотрели, затем переглянулись, холодея от неприятного предчувствия. Оба одновременно рванулись, но тоже не смогли подняться.

Алекс дернулся посильнее, и у него вдруг треснули штаны.

– Упс! – побледнел Грановский.

Глория озадаченно приподняла правую бровь. Вдруг рядом с ними раздался заливистый хохот директора Корнелиуса. Дмитрий Грановский хохотал вместе с ним.

Алекс моментально обо всем догадался.

– Что ты наделал, полоумный дедулька?! – завопил он. – Это были мои единственные уцелевшие штаны!

– А я предупреждал, что когда-нибудь вам отплачу! – задыхался от хохота Корнелиус. – Много клея и немного терпения! И вот я отомщен, а вы приклеены к скамейке! У-ха-ха-ха!

Дмитрий давился от смеха.

– Не думал, что ты сумеешь подобраться к ним незаметно! – воскликнул он, хлопнув Корнелиуса по плечу.

– Проспорил мне мешок монет!

– Ради такого не жалко и двух мешков! – Дмитрий снова расхохотался. – Ты только взгляни на их лица! Ха-ха-ха!!!

Глория тоже начала смеяться.

– Кажется, в вашей школе веселее, чем я думала, – заметила она.

– У меня тут свидание наклевывается! – возмущенно заявил Алекс. – Думаете, какой-то жалкий клей меня удержит?

Алекс, Макс и Камилла переглянулись, затем решительно вскочили на ноги все одновременно. И, опрокинувшись вместе со скамейкой, грохнулись под стол. Весь зал замер, а затем зашелся от хохота.

Даже Магистр не смог сдержать улыбки.

– Ничего! – злобно пропыхтел Алекс, отдирая порванные штаны от скамейки. – Смейся, смейся, стеклянный старичок! Будут и на нашей улице хот-доги продавать!