Делмара я увидела только перед обедом. Зайдя в его кабинет, я застала мужа за чтением бумаг.

— Доброе утро, — я привстала на цыпочки и чмокнула мужа в нос.

— Да, доброе, — проговорил герцог и, отвернувшись от меня, вновь уставился в документы.

Я опешила от такой неласковой встречи, либо супруг чрезвычайно занят, либо не очень то и рад меня видеть.

— Есть новости по расследованию? — я заставила себя говорить спокойно, но голос предательски дрожал.

— Агент утром был в пансионе Святой Виктории, после повторного допроса удалось узнать у директрисы, что мисс Свен никуда не выходила за пределы учебного заведения.

— Наверняка ученицам запрещено покидать пансион, — сказала я. — Поэтому она и молчит, чтобы обелить себя.

— Хотя директриса высказала одну здравую мысль, которую мы отрабатываем, — взгляд Делмара оторвался от бумаг и скользнул по мне. В его черных глазах промелькнула доля осуждения и презрения, или мне показалось? — Единственным местом, где девушка могла познакомиться с новым ухажером это ежегодные приемы в честь попечителей пансиона.

— Осталось дело за малым, найти список покровителей и вычислить отца ребенка Тессы, — я обрадовалась замаячившей перспективы быстро раскрыть преступление.

— Да, осталась сущая ерунда, — его светлость сощурил глаза и отвернулся. — Взгляни на эти фамилии, их больше двух десятков и все солидные и уважаемые люди, думаешь, им понравится получить уведомление о приглашении на допрос и подозрение в убийствах.

Я немного растерялась от такой тирады, но он же умный мужчина и должен сообразить как прощупать достопочтенных представителей высшей аристократии, чтобы не вызывать недовольства.

— Ничего, ты справишься, — я ободряюще улыбнулась.

— Постараюсь, — проговорил муж. — Только это меня сейчас и волнует.

Делмар встал и отошел к окну, всем своим видам показывая, что больше не намерен тратить время на разговора со мной. Из кабинета я выходила как оплеванная, отчего так резко изменился супругу, еще вчера был нежен и ласков, а сегодня так сухо разговаривает со мной. Неужели очарование Элтропа потухло, и он сейчас жалеет о том, что произошло в старом замке Арунделов. Понял, что поторопился и теперь не знает как сообщить мне, чтобы я убиралась из его жизни.

Кусая губы, я прошла в парадную столовую, в которой сегодня подавали обед. Присутствие мамы и Мэдди немного отвлекло, я мило улыбалась и старалась поддерживать беседу, хотя в душе еле сдерживала желание сбежать наверх, упасть на кровать и разрыдаться, уткнувшись лицом в подушки. Делмар так и не появился за обеденным столом. После того как все разошлись, миссис Финч шепнула мне, что муж уехал навестить родителей леди Оливии, это меня естественно не слишком обрадовало.

Сестра и матушка наотрез отказались задержаться в доме подольше, я вышла проводить их до экипажа. Бросив тоскливый взгляд на подъездную алею, сердечно попрощалась с родными.

— Может все-таки останетесь, погостите несколько деньков, — в который раз предложила я, но они вежливо отказались. Да и не удивительно, кто захочет в здравом уме жить под одной крышей с Фелисити, у которой с языка то и дело сыплются ядовитые замечания. Иной раз так и чешутся руки укоротить эту часть тело не в меру разговорчивой невестке.

— Как будет возможность, навести нас с Мэделин, — сказала мама, поцеловав в лоб. — Двери родного дома всегда для тебя открыты, и мы с нетерпением ждем.

— Обязательно приеду, — кивнула я.

Когда кэб тронулся с места, на глазах навернулись слезы. Утерев соленую влагу со щек, я вздохнула и пошла к лестнице. Душу терзали сомнения, почему супруг утром даже не пожелал мне доброго утра, разум услужливо искал для герцога оправдания, не хотел беспокоить и будить. Но хоть мог оставить коротенькую записку, чтобы я не волновалась.

— Миледи, дозвольте вас на минутку!

Я обернулась на голос моей горничной. Девушка стояла неподалеку, она неровно теребила пальцами накрахмаленный передник форменного платья.

— Да конечно, — я развернулась и направилась к Грейс, она выглядела встревоженной и немного смущенной.

— Тут такое дело, необходимо ваше присутствие, — пролепетала девушка.

— Что случилось? — ее странное поведение меня немного насторожило.

— На заднем дворе вас ждет его светлость, — проговорила девушка, пряча глаза.

— Делмар? Интересно, что он задумал, — я против собственно воли улыбнулась, вот же какой затейник, придумал для меня сюрприз. Ну и задам я ему, специально затеял игру, чтобы я не догадалась.

С души будто тяжелый камень свалился, дышать сразу стало легко и свободно. Больше не думая ни о чем я поспешила за Грейс.

Погода внезапно испортилась, подул ветер, а не небе стали сгущаться грозовые тучи.

— Надеюсь, Делмар не устроил пикник на улице, — глупо хихикнула я, хотя даже если это так, готова была бежать к нему под проливным дождем.

— Еще немного миледи, нужно пройти за конюшню, — поторопила меня служанка, она огляделась по сторонам и ускорила шаг.

— Не торопись, я еле поспеваю за тобой, — взмолилась я, домашние туфли не были предназначены для ходьбы по земле, ткань быстро намокла, заставляя меня ежиться от холода.

— Почти пришли, — воскликнула Грейс, когда мы завернули за угол. — Идите вперед до конца ограды.

Я двинулась в указанном направлении и увидела невдалеке мужской силуэт в длинном черном плаще.

— Делмар, ты меня заинтриговал, — воскликнула я и бросилась к мужу. — Целый детектив придумал, мне нравятся загадки, но еще больше думаю понравиться подарок, который ты мне приготовил.

— Добрый день, мисс Эвинсель!

Голос говорившего был с легкой хрипотцой, почти незнакомый. Я резко остановилась и уставилась на мужчину, это кто угодно, но не герцог.

— Что еще за шутки? — возмущенно пролепетала я, чувствуя, как спина стала покрываться липким потом, а в груди медленно стал разливаться противный страх.

— Разве вы меня не узнали? А я думал, наша прошлая встреча прошла в незабываемой обстановке.

Незнакомец обернулся и сдернул с головы капюшон.

— Гровер? — я опешила, увидев перед собой беглого преступника.

— Я рад, что вы вспомнили, — проговорил он и сделал шаг вперед, ко мне навстречу. — Прошу прощения, что пришлось обманом выманить вас сюда, но это единственная возможность поговорить без свидетелей.

— Грейс, вы ее подкупили? — осведомилась я.

— Ну что вы, конечно, нет, — покачал головой Марк. — Она помогает мне добровольно и по собственному желанию.

— Не ожидала от своей горничной такой подлости, — прошипела я сквозь зубы.