– Да вы… Вы хам!

– Кто, я? – удивился он.

– Вы меня бог знает в чем подозреваете! Только потому, что я одинока и за меня заступиться некому! На работе замучили, гоняют по всему району, нашли крайнюю! Дома родители достали: зачем развелась? Мол, мужчина-то после развода уходит к другой, а женщина обречена на одиночество. Тебя тянули, а теперь еще и внука тянуть! Да если бы вы знали, как плохо одинокой женщине, матери-одиночке, да еще и на госслужбе! На рядовой должности, с мизерной зарплатой и без своего жилья! – выпалила Ирина Михайловна.

– А если бы вы знали, как плохо женатому мужчине без пяти минут безработному, но с маленьким ребенком и ипотекой! – сорвался и он. – Вообще любому среднестатистическому мужику, от которого всем надо и который всем кругом должен! А я даже на чашку кофе в этой тошниловке еле наскреб!

– Так что же вы молчали? – и Сывороткина полезла в кошелек.

– Да не надо, – с досадой сказал он. – Я заплачу́. Это ведь копейки.

– Но вы сказали…

– Да мало ли что я сказал! – Он опять повысил голос. – Что же вы за овца? Все понимаете буквально.

Ирина Михайловна не выдержала и расплакалась. Стас растерялся.

– Извините, – всхлипнула Сывороткина. – Нервы… Илюша… он…

– Переходный возраст? Сын целыми днями торчит в Инете, а вы на работе, и вы понятия не имеете, на каких сайтах ваш парень зависает? А вдруг порнуха?

– Там такие девочки… Одноклассницы… Они сейчас такие… такие… продвинутые. У меня… пятьсот рублей… из кошелька… недавно… – и Сывороткина разрыдалась.

– А мужика нет. Понятно. Приструнить некому. Пацан-то подворовывать начал. Да успокойтесь вы, – с досадой сказала Стас. – Ну, хотите, я его припугну?

– А можно? – Ирина (мысленно Стас уже перешел на «ты») перестала плакать и с надеждой посмотрела на него.

– Только ответь мне предельно честно: ты никого не просила подменить тебя во время опроса? Сама ходила по квартирам?

– Клянусь своим здоровьем!

– Принято.

– А почему это так важно?

– Видишь ли, старушку одну убили. А у нее деньжата водились. Есть версия, что по квартирам ходил социальный, в кавычках, работник.

– Да как бы мы узнали, что у нее есть деньги? – искренне удивилась Ирина.

– И в самом деле: как? – Он тяжело вздохнул. – А ты можешь позвонить Олесе? Тебе она врать не станет.

– Хорошо, – Ирина с готовностью достала мобильник. Она была удивительно послушна.

Олеся ответила быстро:

– Слушай, Ирка, я занята сейчас, ну никак не могу тебя прикрыть…

– Погоди. Я не по работе. То есть по работе, но я сейчас на месте, в офисе.

– Тогда ты меня прикрой, ладно? – обрадовалась Олеся. – У меня тут свидание наклевывается…

Стас выразительно посмотрел на Ирину: пора.

– Леся, а ты никого не просила собрать вместо тебя подписи жильцов? А то у нас проверка. Глубоко копают. Записи с видеокамер смотрят. Всех сотрудников мэрии проверяют, насколько добросовестно они выполняют свои должностные обязанности.

«А она находчивая», – Стас с удивлением посмотрел на «овцу».

– Да пусть смотрят, – рассмеялась Олеся. – Ну сама посуди: кого я могу о таком деле попросить? Да и нетрудно это, по квартирам ходить. Правда, посылают иногда, ну так мы люди привычные.

– Значит, за тебя можно не переживать?

– Да все чисто. Сама я везде ходила. Так ты меня сегодня прикроешь? Мне пораньше надо уйти, я на педикюр записалась. А вдруг до постели дойдет. Мне сейчас не помешает классный секс.

Ирина порозовела и покосилась на Стаса. Тот пожал плечами: мы же взрослые люди.

– Хорошо, договорились.

– Спасибки! – искренне обрадовалась Олеся.

Сывороткина дала отбой и вопросительно посмотрела на Стаса. Он почувствовал досаду: единственная ниточка оборвалась.

– А вы располагаете временем, чтобы мне помочь? – недоверчиво спросила Ирина. – В смысле зайти к нам, показать удостоверение и объяснить моему сыну, чем может закончиться мелкое воровство?

– Времени у меня, Ира, теперь сколько угодно. И давай уже на «ты».

– Но вы не представились. Я не видела вашего удостоверения.

– Капитан Самохвалов. Станислав… Да просто Стас. И на «ты», пожалуйста. Раз я заплачу за твой кофе. Считай, что у нас сейчас было первое свидание.

Ирина вспыхнула:

– Не слишком ли быстро?

– В том смысле, что в Сети мы бы искали друг друга вечность? – Самохвалов вспомнил приемы заядлого пикапера, которыми когда-то владел в совершенстве. Надо напустить туману и вызвать к себе жалость. – Мне сейчас чертовски плохо, в семье нелады, жена собралась съехать к теще. На работе полная ж…па, расследование зашло в тупик.

Он говорил о разных вещах, но Ирина тут же связала его работу и расследование зверского убийства безвинной старушки:

– Так, может, соседей ее поспрашивать?

– Уже спрашивал.

– Тогда родственников.

– Уже…

Он вздрогнул: ну, конечно! Почему эта мысль не пришла ему в голову раньше?! Ведь все элементарно! Стас готов был расцеловать Ирину Михайловну Сывороткину. Просто Ирочку. Умница! Натолкнула его на мысль. Он торопливо встал.

– Мне срочно надо сделать пару важных звонков. Сначала работа, – отрывисто сказал Стас. – Я тебе позвоню. Обещал – сделаю.

И зашагал к выходу. Ирина Сывороткина тяжело вздохнула и кивнула официантке: счет, пожалуйста. Мужчина, так неожиданно появившийся в скучной Ириной жизни, исчез стремительно. Что ж, не привыкать.

…Сначала Стас позвонил Градову.

– Как успехи? – поинтересовался тот.

– Есть одна зацепка.

– Нашел мужика, который ходил по квартирам вместо наших барышень?

– Думаю, да. Можешь пробить по базе одного товарища? Мне нужно знать, была ли у него собака.

– Ну, ты сказал! Если и была, в какой из баз можно это найти? Может, подскажешь?

– Лопа́ть социальные сети, – сердито сказал Стас. – На то ты и крутой программер. Все, что сможешь найти про этого парня.

– Хорошо. Кто он?

И Стас назвал имя. Едва отключился Градов, как телефон зазвонил снова. Это была Людмила.

– На ловца и зверь бежит! – обрадовался Стас. – Я и сам хотел тебе звонить.

– Самохвалов, ты зачем мне дорогу перешел? – зашипела Людмила. – Я только что звонила Олесе. Она меня послала. Сказала, что ее уже задолбали этим вопросом: сама ли она ходила по квартирам. И что у нее сегодня нет времени на встречу.